耿云辉，小名溜子，他从小的志愿就是成为一名炼钢工人，终于来到冶金大学，他常常和鞠兴华一起打篮球，而西雅也如影随形，成为忠诚的啦啦队员。

　　在这个阳光灿烂的日子里，江汉钢铁厂迎来了一位机器修理专家。厂里的机器坏了，没人知道怎么修理，只好请日本的竹也来帮忙。耿卫东焦急地等待着，他的师弟鞠镇江安慰他说，万事有轻重缓急，要有耐心。耿卫东不仅对于机器修理一无所知，还为将日本人请来感到内疚。

　　耿云辉在冶金大学过着快乐而充实的日子。他有一群热情洋溢的朋友围绕着他，他们一起幻想着自己的未来。对于耿云辉来说，江汉钢铁厂是他一生的梦想，他的父亲曾经是那里的工人，他深知炼钢对于国家的重要性，他们一致表示要用最先进的技术来生产出优质的钢材。其他的朋友们都没有那样的志向，他们寄望于耿云辉，希望他好好学习，以后在考试中有所帮助，顺利毕业。

　　日本专家竹也到来后，厂里立刻邀请他去当地最有名的饭店品尝美食。竹也非常享受这次经历，他边吃边赞叹不已。耿云辉的父亲耿卫东把自己的身份摆得很低，亲自给竹也敬酒。但是竹也却提醒大家，希望不要再出现五年前的事情。五年前，为了建立炼钢厂，国家特意从日本引进了一批机器，耿卫东曾经跟随日本的机器调试师傅记录数据，但对方却当即拒绝了他，之后他们只是卖机器给我们，却从不传授核心技术。每每想起那次的不愉快经历，耿卫东心中都感到愧疚。

　　鞠兴华心仪着庞晓芹，放假后，他急忙赶到庞晓芹所在的工厂，表达了自己的心意。庞晓芹同意了，但是她觉得两家的经济条件差距太大。但是兴华并不在意，庞晓芹是厂花，他担心这样美丽的姑娘会被他人抢先获得。

　　兴华和西雅是鞠振江的两个孩子。鞠振江是车间负责生产的主任，当时级别很高。他与耿云辉的父亲耿卫东多年共事，深知对方的性格，坚决不同意女儿和耿云辉的感情。兴华和西雅放假回家后，兴奋地向父亲展示取得的成绩，西雅还特意提到耿云辉在班里的优秀表现。但是鞠振江听到后，立即让女儿闭嘴，他认为耿卫东教不出好孩子，而且小时候耿云辉特别调皮捣蛋。

　　晚上，钢厂的家属们接到了一条消息，点天灯再次发生了事故。在冶炼过程中，会产生一种气体，为了生产出完美的钢材，需要有炼钢工人爬上去“点天灯”。但是如果当时一氧化碳浓度过高，就会发生爆炸，点天灯的人就会有危险。这一次事故就是一个例子，耿云辉和西雅等家属们纷纷赶到现场，看着被火烧得满身伤痕的工人们，耿云辉内心十分难过。

　　多少年过去了，类似的悲剧一次次上演。成功研制出煤气点火装置是很多炼钢工人的梦想。耿云辉也在反复设计点火装置，他总觉得还缺少什么。放假的时候，他一边琢磨着点火装置，一边谈恋爱。这一天下着暴风雨，耿云辉看着天上闪烁的闪电，灵感突然涌现，他觉得可以利用弧光放电来点燃煤气，这样比较安全。想到这里，他立刻兴奋地去找西雅。

雨中，耿云辉兴奋地向西雅讲述了自己的设想。兴华为了保护妹妹的安全，随后也跟了过去。耿云辉告诉西雅，他有一个想法，那就是利用分子碰撞起火的原理来点燃天灯。兴华听到这个设想非常激动，立刻提议找一个安静的地方进行研发，他们决定去庞晓芹的家。

日本竹也也到场了，工人们待他们非常好，但是在维修过程中不允许工人靠近，还划了一米线来隔离。耿卫东觉得这是一种侮辱，故意踏过一米线，想看看竹也在本子上写了什么。竹也看到有人跨过一米线，立刻警告他们退后。双方发生了争执，鞠镇江匆匆赶来调解。

耿卫东非常气愤，两个人争吵起来，于是他们决定到厂长那里寻求公道。耿卫东觉得这些日本人都是懒惰的，每天只调试三个环节，而且只做一个小时就休息，这简直是在浪费时间。但是现在关键技术掌握在日本人手中，他们无可奈何。

耿云辉、兴华和西雅一起去庞晓芹那里进行研发。事实上，庞晓芹和西雅对这些并不了解。兴华听了耿云辉的设想之后觉得非常好，为了让庞晓芹也参与进来，他们一起去了她家。经过不懈努力，他们终于成功制作出了煤气点火装置。

他们将自己的设计方案带到厂里，车间负责人看到后非常高兴，立刻让他们讲述他们的设想和研发过程。耿云辉因为口吃且容易紧张，于是把这个重要的任务交给了兴华。

竹也花了很长时间终于完成了机器的调试工作。他去向厂长告别，厂长一直热情接待他，并要求竹也为大家说几句离别的祝福。本来厂长打算让竹也留下一些关键的数据，但竹也在黑板上画了一条笔直的线，称只要有日本人在，炼钢机器的效率就会大大提升，高效运转。但如果交给中国人，这机器很快就会变成废铁。竹也公然说出这番话，简直是一种侮辱。耿卫东气得脸色发白，耿云辉提醒小日本别嚣张，以后他们掌握核心技术后也会像日本人一样。

竹也的话深深伤害了在场的每个人，尤其是对耿云辉来说更是一种鞭策。确实，钢厂要发展，要掌握核心技术，这样才能不被落在后面。工程师建刚察觉到耿云辉和西雅的用心，知道耿卫东和鞠镇江总是争吵不休，便给了他们一些建议。他提醒他们作为长辈要宽容一些，不能让父辈的事情影响到孩子们的团结。

鞠镇江觉得建刚说得很有道理，还邀请耿卫东一家到他家做客。那天，双方家庭相处得非常融洽，很久没有这样和谐的氛围了。鞠镇江也被深深感动，虽然他和耿卫东是同门师兄弟，但他的脾气在厂里很出名。

鞠兴华被伯父叫到办公室，两家都是亲戚，这次听到鞠兴华提出了点火器预案，便叮嘱他还是早点写出转炉煤气点火项目论文，现在谁先发表就是谁的，将来说不定鞠兴华的论文能在行业内引起轩然大波，今后也可以带着作品进车间，直接就是工程师。伯父的说辞让鞠兴华心动了。

鞠兴华听到耿云辉已经把点火装置的论文给发表了，他显得很意外，耿云辉当初并没有发表的打算，发小听说了耿云辉有了预想，便怂恿他赶紧给报社发表，鞠西雅也大力支持，本来这个设想就是耿云辉提出的，其他人都是打下手，让他发表论文毋庸置疑。

很快耿云辉的论文发表，学校立刻发了表彰通知，耿云辉凭借着一篇论文立刻获得保研资格。耿云辉父亲也听说了此事，还特意请了全车间的人吃饭。耿云辉的朋友程十一他们也开心一起聚餐，饭桌上，他们大声朗诵毛主席的《沁园春雪》每个人意气风发，对未来充满了向往。

好景还没有多久，报社就气冲冲地找到学校，在他们发表耿云辉的论文没多久，接到举报，有人已经先于两个星期将类似的论文发表，并且文章的题目和内容也如出一辙。报社向耿云辉和鞠兴华追责，学校还免除了耿云辉的保研资格。

耿云辉的铁哥们刚子听说了论文这件事，原本是他提议让耿云辉投稿的，现在竟然因为这件事让朋友丢了保研资格，自然对鞠兴华耿耿于怀。听说耿云辉约了鞠兴华到江边聊聊，立刻想暗地里下对其黑手以示惩戒。

耿云辉还在江边等，鞠兴华忧心忡忡地去到约定地点，结果没注意被耿云辉的铁哥们用麻袋套住了头，接着被痛打一顿。耿云辉在江边等了好长一段时间都没有见到鞠兴华来，便一个人回去。

鞠兴华被人打了，腹部好像被捅了一刀，送到医院的时候直接被送到了抢救室，父母接到电话火急火燎地赶过来。学校保卫科的人告诉鞠兴华父亲，最近这一段时间发生的事情，鞠兴华受了处分，并且还连累了耿云辉保研，看来耿云辉是唯一的嫌疑对象了，鞠兴华的父亲见到匆匆赶来的耿云辉，直接认定他就是凶手。

耿云辉父亲根本不相信自己儿子会打鞠兴华，但鞠兴华的父亲不相信，两个人又开始发生争执，鞠西雅力挺耿云辉没有伤害鞠兴华，为此还做了证明，自己当初和耿云辉在河边，鞠兴华的父亲瞪着女儿，可是鞠西雅依然坚定地拉着耿云辉的胳膊。

耿云辉仔细回想了这段时间与鞠兴华的往来，当初因为论文的事情，两个人在校园发生了争执，鞠兴华毫无愧疚，还指责耿云辉不知恩图报，当初如果没有他们三人的帮忙，耿云辉也不可能那么快就做出点火器的雏形。耿云辉觉得自己眼拙，直接给了鞠兴华一拳，但也就是如此，他事后还好好反省了一下，决定和鞠兴华和解。想来想去，耿云辉觉得最有可能为他出头的是程十一。一直以来程十一对他总是百般维护，耿云辉去找了程十一，终于确定就是他误伤了鞠兴华。

警方一直在调查伤害鞠兴华的幕后使者，耿云辉不忍心让程十一受罚，便亲自到警察那边将所有的罪责揽下，称是他伤害了鞠兴华。

耿云辉的父母听到消息，赶紧跑去警察局，耿云辉已经在认罪书上签字，耿卫东看着耿云辉的眼睛问到底是不是他做的，耿云辉眼睛红红的，几度哽咽，最终还是将罪责推到他身上。父母非常失望，母亲抹着眼泪哭着说，她相信儿子根本没有伤害人。

程十一很害怕，如果他现在去自首，一定会被学校开除，将来下场绝对很难看，程十一做起了缩头乌龟。

鞠西雅不相信耿云辉会因为这点小事伤害未来的大舅哥，并且当初他已经向她表示自己不再追究论文这件事，她跑到操场找程十一，程十一一改常态闷闷不乐一个人坐在操场，最喜欢打的球也不打了，鞠西雅问他知不知道是谁打了鞠兴华，程十一欲言又止，鞠西雅已经看出来就是程十一无疑，但现在程十一开始做起缩头乌龟，就是不肯承认。

耿云辉父亲和母亲受到鞠兴华家的探望，他们诚恳地道歉。然而，鞠兴华的父母脸色依旧不好看。鞠镇江静静地坐在一旁，没有说话。耿云辉的母亲玉兰气得浑身发抖，因为他们的宝贝儿子现在正躺在急救室里，生死未卜。

耿云辉的母亲无法理解儿子为什么会做出这样的事情，她解释称耿云辉和鞠西雅正在交往，不可能做出这种事。鞠兴华的母亲气坏了，她当初就反对他们的交往，现在更是不肯提及。耿云辉的母亲卑躬屈膝，希望鞠兴华的父母能宽容一点。耿大炮看到鞠镇江一直不发表意见，于是气愤地问他究竟怎么想的。鞠镇江被惹怒了，愤怒地表示如果他的儿子发生什么意外，他会让耿云辉蹲上一辈子大牢。双方没有达成共识，只能无奈地离开。

鞠西雅一直在医院照顾哥哥，有一天，鞠兴华终于苏醒过来。鞠西雅问哥哥被打那天到底发生了什么。鞠兴华只记得自己在半路上被人用麻袋蒙住头然后遭到殴打，之后便一无所知了。由于当初他被蒙住头，所以这不可能是耿云辉所为。鞠西雅非常着急，希望哥哥想清楚后可以向警方说明情况。然而，鞠兴华只是嘀咕着，既然耿云辉已经自首，他们的说法也没有用处。鞠西雅气得大骂哥哥是自私鬼，然后转身离去。

鞠镇江和耿卫东的师弟武建钢来调解纷争。他们劝说鞠镇江给耿云辉留一条活路，毕竟耿云辉和鞠兴华都是他们亲眼看着长大的好孩子。作为长辈，他们不能短视，应该看到整个局面的长远发展，毕竟他们都是同一个老师的学生。武建钢让耿家承担鞠兴华的治疗费和营养费，同时也要求鞠镇江宽宏大量，双方都同意了。

鞠镇江回到家里向妻子讲述了今天的协商结果。妻子觉得鞠兴华实在很委屈，但鞠镇江分析称，他们把庞晓芹当作一把刀子，维护自己儿子的权益。鞠兴华在工厂被打之后，庞晓芹的工作变得顺利了。

鞠兴华治愈之后立刻找到庞晓芹。这些天以来，庞晓芹一直没有来找鞠兴华。程十一曾向鞠西雅和她坦白，他只是踢了鞠兴华两脚，并没有料想到兴华没有人帮忙自己扎倒了。庞晓芹清楚地看到事情的来龙去脉，她安慰鞠兴华不要过分纠结，自己也承认在这件事情上有做得不对的地方。兴华被激怒，毫不客气地说耿云辉是心胸狭隘之人，而吃亏最多的是他自己。兴华因为愤怒而变得可怕，庞晓芹不再继续劝解，但也拒绝了鞠兴华家里的邀请。

鞠西雅闲来无事，购买了电影票，打算邀请耿云辉一起去看电影消遣一下。然而，耿云辉提议他们在他们初次相识的地方见面，然后提出分手。鞠西雅完全愣住了。

回到家后，耿云辉的父亲用比较严肃的口吻告诉他母亲鞠家的条件。鞠家只有一个条件，那就是禁止耿云辉和鞠西雅继续交往。耿云辉当然很伤心，但他们已经是成年人了，也必须遵守当初的承诺。

鞠兴华康复之后立刻找到庞晓芹。这些天以来，庞晓芹一直没有找鞠兴华。程十一早就向鞠西雅和庞晓芹坦白一切，说自己只是给了鞠兴华两脚，没想到他自己会栽倒。庞晓芹清楚地看到事情的来龙去脉，她安慰鞠兴华不要纠结，也承认自己在这件事上有做错的地方。鞠兴华被激怒了，毫不留情地说耿云辉是心胸狭窄之人，而最亏的是他自己。面对鞠兴华的愤怒，庞晓芹没有说下去，但也拒绝了兴华家人的招待。

鞠西雅闲暇时买了电影票，打算邀请耿云辉一起去看电影放松一下。但耿云辉约她在他们初次相识的地方见面，并提出分手。鞠西雅完全愣住了。

耿云辉开始找工作，他应聘了很多家厂子。起初对方看到他是钢厂大学的优秀毕业生感到非常高兴。然而，当对方查看耿云辉的档案时，才得知他曾经被学校开除并进过监狱。这个发现直接导致对方拒绝了耿云辉的应聘，他们担心耿云辉会给厂子带来麻烦。

本来耿云辉有资格直接报考硕士研究生，但现在他不仅没有毕业证书，档案中还记录着他入狱的经历。这个污点让耿云辉非常痛苦。有一天，他无意中经过学校，看到同学们在拍毕业照，他们笑得那么灿烂。耿云辉羡慕地望着他们，却发现鞠西雅注意到了他，立刻扭头离开。

鞠西雅知道耿云辉的痛苦，在拍好毕业照之后，她将耿云辉过去的照片小心翼翼地添加到合影中。当晚，鞠西雅的父母已经做好了晚饭，儿子还没有回家，女儿也心不在焉。两位老人感叹孩子们都已经长大了。

鞠兴华参加了毕业典礼，特意买了一束玫瑰花去送给庞晓芹，还特意邀请庞晓芹一起吃饭。两人之间充满着深情厚谊，但庞晓芹的心情已经起了变化。他返回家中告诉父母自己准备下海经商，不想一辈子碌碌无为地在钢厂做小工。庞晓芹的父亲听后非常生气，他们的家族一直与钢厂有关，而儿子上了炼钢大学，本可以为钢厂做出贡献。然而，庞晓芹却想要转行，之前的努力似乎白费了。无论父母如何劝说，庞晓芹都坚定地要走。

在离开前，他去找庞晓芹，问她是否愿意和他一起走。庞晓芹坦言她有太多牵绊，无法像庞晓芹一样毫不拘束地来去自如。庞晓芹并没有强求，只是说等他功成名就后会回来，希望庞晓芹依然能够嫁给他。

西雅和程十一迅速融入了钢厂的生活。钢厂举行了盛大的欢迎仪式，车间里又脏又累，鞠西雅每天戴着安全帽在钢厂中穿梭。母亲非常心疼女儿，建议给她调个轻松的行政工作。然而，鞠西雅不同意，她愿意从基层做起，扎实地打好基础，并在未来提出建设性见解。

耿云辉也找到了一份工作，成为了搬运工。这是他第一次做如此辛苦的工作，第一天就扭伤了腰。母亲心疼地给他敷上药酒，并责怪他为什么不去父亲的工厂上班。母亲觉得，既然他有学历又肯动脑筋，为什么只是做搬运工。而耿云辉的父亲则开始揭开儿子的伤疤，他指责耿云辉参加钢厂的招工时，可以顺利进入厂子，但是因为脸皮薄，怕见到那些同学，所以错过了机会。母亲不喜欢听到这样的话，因此父母开始争吵。

耿云辉的父亲耿卫东在炼钢方面改进了一项技术，初步测试表明可以提高百分之二十的效率。耿卫东兴奋地将自己的提案拿到会议上讨论，然而耿卫东的提议并未被采纳。原因是，他要保证车间的产量和安全，拒绝尝试和创新。因为担心失败，不愿意投入时间和精力去尝试，最终导致了这个优秀方案被搁置。尽管耿卫东很无奈，但他也没有办法。

耿云辉拿到了自己的第一份工资，用这些钱给鞠西雅买了一支英雄牌钢笔。鞠西雅过生日的那一天，耿云辉恰好在监狱里，所以这一次他用自己的钱给鞠西雅买了礼物。鞠西雅非常感动，甚至回吻了他。但不巧的是，他们的举动被鞠西雅的父亲看到了。西雅的父亲和耿云辉的父亲在车间里有矛盾，因此他不喜欢耿云辉靠近鞠西雅。他郑重地提醒耿云辉不要忘记出狱时的约定。耿云辉默默点头答应了。

从那之后的很多天里，鞠西雅再也没有见到耿云辉的身影。并且她的父亲总是偷偷跟踪她，监督她和耿云辉之间的接触。鞠西雅悄悄地询问庞晓芹和程十一是否了解耿云辉的近况，他们也不甚清楚。

日子依旧如往常一样，耿云辉每天辛勤地在工地上劳作，拖着疲惫的身躯搬运着砖块和水泥。饥饿时，他就大口吃饭，疲惫时，他就倒头就寝。偶尔，他会深深地思念鞠西雅，但是他默默咽下泪水，因为两家人已经有了不可逾越的约定。

就在这一天，耿云辉带着一脸灰土的样子，在拼命地拉着货车。突然，他看到了鞠西雅。

鞠西雅依然美丽如昔，看到现在的耿云辉干苦力的样子，她泪水满面，立刻帮助他擦洗身体。她询问耿云辉是否因为没有文凭而不去钢厂工作，耿云辉摇摇头。他想起两家人的约定，于是再次提出分手。如今，他们之间的隔阂越来越大，长痛不如短痛。

然而，鞠西雅不同意分手。她回到家，郑重地坐在父母面前，要求开家庭会议。她坚决地表达了自己与耿云辉的自由恋爱的决心。然而，父母却坚定地反对，母亲给出的理由是耿云辉配不上他们的女儿，而且两家之间的关系已经僵化。鞠西雅不理解为什么父母如此坚持，她一再表示自己就是喜欢耿云辉。然而，鞠西雅母亲告诉她，经历过的路比他们多，不会看错。于是，鞠西雅决定搬离家，去住钢厂的宿舍。

鞠西雅的父亲亲自去找耿云辉，告诉他现在鞠西雅为了他，不惜与亲人为敌，搬到了厂里的宿舍。他还语重心长地表示，以耿云辉目前的状况，根本无法给他女儿带来幸福。甚至他恳求耿云辉不要再与鞠西雅联系。

听到父亲的话，耿云辉第二天亲自去找鞠西雅，强忍着内心的激荡，决定与她分手。这一次，他言辞坚决，为了让鞠西雅死心，他称自己早已对她感到厌烦，并且立刻转身离去。鞠西雅失魂落魄地回到宿舍，这时一辆大货车突然冲来，庞晓芹及时拉住了鞠西雅，否则她肯定会遭遇车祸。

鞠兴华好不容易把一大批电脑卖给学校，一切似乎都顺利进行着。然而，学校却将尾款直接付给了鞠兴华的一个朋友，这位姓赵的朋友拿到了电脑的尾款后，却消失得无影无踪。鞠兴华找不到他，甚至还被讨债的人上门追债，差点被剁手。幸好，他的老乡齐总出面，帮助鞠兴华还清了债务。

与耿云辉分手后，鞠西雅天天泪洒家中，母亲安慰她说，婚姻中不仅有爱情，还有很多其他的东西。此外，考虑到耿云辉的现状，他根本无法给鞠西雅带来幸福。

耿卫东提出的方案迟迟未被重用，他的手下却渴望展示自己的能力。尽管厂方不认可，但耿卫东决定悄悄实施这个改良方案。

齐总刚好要回老家，鞠兴华家在钢厂大院里，于是两人一起驱车回家。鞠兴华带齐总到家做客，当齐总第一次见到鞠西雅时，他不禁为之倾倒，从此对她的目光总是停留在她身上。

程十一得知耿云辉要与鞠西雅分手，立刻开车去工地找他。程十一家里最缺乏的就是金钱，这次见面时，他驾着一辆红旗，穿着西装革履，几乎让耿云辉认不出来。程十一递给耿云辉一万元，想要弥补他的损失。然而，耿云辉拒绝接受。他相信，是因为程十一曾经为他出头，所以他愿意为他承担责任。程十一告诉耿云辉，他父亲正在建设一家钢铁厂，如果将来日子过得不好，可以去他们的厂里工作。耿云辉没有接受这个提议，他觉得现在的日子并不艰难，所以他说等日后混不下去时再去找程十一。

自从见到鞠西雅以后，齐总经常开车陪同鞠兴华去接鞠西雅下班。他们在厂门口停下了一辆崭新的红旗，很多人都对此投以好奇的目光。然而，鞠西雅对齐总并没有任何兴趣，她的内心只有耿云辉一个人。