鞠兴华莲花的家，探望郭厂长。他带来了一些特别的补品，都是鞠西雅从国外带回的。之前鞠兴华很久没有露面，但郭厂长并没有计较。他告诉鞠兴华自己已经出院了，并催促他尽快与莲花举办婚礼。鞠兴华推说新房还没有装修完，决定在新房装修完后再和莲花结婚。

　　莲花让鞠兴华去厂里开介绍信。耿云辉对开介绍信的原因感到困惑，显然他之前对结婚的事情一无所知。

　　冷轧厂遇到一些新的难题，耿云辉反复设计和实践。他摸索出适合的数据模型，并改良了相关的制作方法。他将所有的计算步骤和操作方法演示在黑板上，然后逐步解释热轧的原理。最终，他赢得了支持者。厂里的一些正直的人也支持他，他们都是钢厂的一份子，自然愿意尽快解决问题。耿云辉的改良方案得到通过，决定启用他调试的数据库，并改进热轧部分制作工艺。

　　见到鞠兴华迟到，卢鲲鹏质问他这些天都在干什么。鞠兴华听到耿云辉找到了解决方案非常惊讶。他以为德国专家都无法找到对策，耿云辉根本没有办法。但这只是鞠兴华的个人猜测。

　　尤利娅约耿云辉到她住的酒店商议具体数据。耿云辉带着所有的资料去了酒店。为了避嫌，他们在尤利娅的房间开着门。尤利娅仔细检查了每个数据，因为她是科班出身，敏感地发现了漏洞。耿云辉在修改参数的过程中忽略了热轧过程中钢锭受热会发生形变的问题，但尤利娅已经解决了这个漏洞。耿云辉听到尤利娅的发现非常惊喜。确实，如果没有尤利娅的细致观察，这次实验可能会出差错。

　　在耿云辉和尤利娅紧张地测算改良方案时，鞠兴华却心存幻想，让一些德国技术人员与他一起去喝甲鱼汤。他看到鞠西雅没有参加感到失望，全心全意地投入到其他事情上，完全没有实干精神。

　　在准备调试之前，卢鲲鹏对耿云辉的方案有所怀疑，他让他量力而行。这次实验一旦失败，将会让很多人对自己产生怀疑和否定。尤利娅站出来支持耿云辉，称她亲自过目了他所有的测算数据，认为有必要去实践尝试一下。最终，领导们全部聚集在热轧车间，见证耿云辉的调试和改进方案。整个实验过程，众人心情复杂。有人想看耿云辉的笑话，也有人真心希望热轧的难题能够尽快被攻破。而耿云辉内心格外紧张，几个月来他吃住都在车间工作，没有丝毫放松。他真心希望自己的实验能成功。

　　最终，耿云辉的数据库和改良方案取得了彻底的成功。领导们对他印象深刻，公开表扬他，并决定让他调到技术科工作。他们还问耿云辉有什么要求，尽管提出来。耿云辉只有一个要求，他希望能够加入党组织。厂里的领导们听了耿云辉的原因，觉得入党没有太大问题。毕竟，耿云辉从来没有做过坏事。

　　耿云辉解决了钢卷热轧运输不顺的问题，鞠兴华开始感觉到危机，平日里太小看了耿云辉，试图和德国专家尤利娅搞好关系以为能拿到解决方案，谁知还是让耿云辉领先了。鞠兴华私下问卢鲲鹏，这拿到数据库是不是就能顺利晋升到生产主任的位置，而卢鲲鹏笑了，称区区一点小成绩根本不能成为筹码。自从武建钢来到冷轧厂，卢鲲鹏处处与他针锋相对，所有关于武建钢的提议，卢鲲鹏总是各种抵触，各种消极情绪。

　　齐天这三年一直没有再婚，和鞠西雅离婚之后，他卖了公司直接出国回到家族企业，然后又因为想见鞠西雅，拼命在父亲面前证明自己的能力，然后又花钱买了之前国内卖掉的公司，这才辗转回到国内，他见到鞠西雅，想看看女儿，鞠西雅没有答应。这些年她和心洁一直平静地生活，并且心洁以为父亲早已经死了，而齐天这时候的出现无疑会打扰她们已经平静的生活。

　　耿云辉听说齐天回来，私下叫了齐天吃饭，三年了，虽然耿云辉丧偶，鞠西雅离婚，但两个人也没有在一起，可见当年齐天确实误会了耿云辉和鞠西雅，齐天知道自己错了。毕竟孩子也是齐天的亲骨肉，耿云辉便想帮帮他，让他第二天某个时间到他的家里去看看。

　　齐天带了一些小礼物来到耿云辉家敲门，开门的就是心洁，小娃娃的眼睛大大的，眼睫毛很长，机灵又可爱，长得非常像鞠西雅，她好奇问齐天是谁，齐天隐忍地说是她妈妈一个朋友，在门口，齐天把东西交给心洁，看了她一眼就走了。如此可爱的女儿，相信齐天离开的时候一定非常自责当初自己有眼无珠。

　　冷轧厂一直会出现大大小小的毛病，这次江钢花费十亿引进了一套设备，却不能顺利生产出标准的钢材，耿云辉在会议上确认是机器有问题，应该让机器返修，耿云辉刚刚发言却被卢鲲鹏两句话怼过来，说这么大的机器回到钢厂，开始调试的时候说没问题，现在到了生产阶段有问题就推在机器上，明显就是借口，还让耿云辉拿出解决办法。

　　耿云辉又开始钻研设备新出现的问题，根本顾不上照顾楠竹，在加上耿云辉父亲最近一直生病，家中的杂物活和照顾楠竹的重任都落在鞠西雅身上，她每次都做得井井有条，耿云辉非常感激，现在楠竹都叫鞠西雅干妈，本来就从小一直在大院长大，耿云辉和鞠西雅之间的感情已经不仅仅是友谊，更多的是一种亲情。鞠兴华听说齐天回来了，看到妹妹还总是帮助耿云辉，便叮嘱鞠西雅不要总是往耿云辉家里去，街坊邻居看到容易说闲话。

　　耿云辉的勤奋刻苦赢得了尤利娅的好感，她亲自去找耿云辉讨论设备上存在的问题，鞠西雅看到耿云辉好不容易回家歇一天，劝他注意休息，生产问题还没有解决，耿云辉停不下来。

耿云辉将尤利娅的笔记本拿回家，让父母帮他思考解决办法。耿云辉的父亲发现笔记本上密密麻麻写满了冷轧机器的运行和原理知识，而英语下面还有对应的汉语批注。这些注释写得非常整洁和认真。他父亲建议耿云辉赶紧将笔记本还给尤利娅，因为这像是一个非常棘手的问题。耿云辉谨慎地思考了整个晚上，第二天一大早就来到尤利娅住的酒店，将笔记本交给前台，让酒店服务员转交给尤利娅。

郭莲花好几天没有见到鞠兴华了，她这次又来到鞠兴华的车间寻找，见到了鞠兴华的领导，于是询问了鞠兴华的情况。由于郭莲花的父亲是厂长，他受到很多人的尊敬。当听到莲花说鞠兴华最近经常加班，他友善地提醒莲花尽快办理婚事，即使车间再忙，还是有时间办理婚事的。

鞠兴华近期一直在追求尤利娅，每次都带她去最好的餐厅用餐，一边赞美她，试图拉拢她。这一次，鞠兴华深情地向尤利娅表白，说自从第一次见到她，便深深地喜欢上了她。然而，尤利娅再三坦言她只把他当作朋友。鞠兴华已经被尤利娅拒绝了两次，但他依然执着追求，第二天还花了很远的路程为尤利娅买了甜品。

鞠兴华像一条哈巴狗一样纠缠着尤利娅。最近，尤利娅和耿云辉的关系非常紧张，鞠兴华似乎觉得这是一个可乘之机，更加热情地追求她。郭莲花恰好看到鞠兴华送给尤利娅蛋糕，愤怒地走过去问他怎么回事。尤利娅问郭莲花的身份，鞠兴华听到郭莲花称自己是他未婚妻时，立刻澄清他们只是普通朋友的关系，当时还要和郭莲花分手。

郭莲花伤心地跑去鞠兴华家，希望鞠兴华的父亲能为他说说话。这时，鞠西雅也在家里，她对鞠兴华的行为感到厌恶，称他是白眼狼。连鞠兴华的父亲都要求他无论如何都要和莲花结婚，否则会断绝父女关系。然而，鞠兴华对此漠不关心，他回嘴鞠西雅，说她之前已经和耿云辉结婚了，现在离婚了，还总是去耿云辉家，还带着衣物和礼物，不怕邻居取笑。说完，耿云辉转身离开，郭莲花受到了巨大的打击，抹着眼泪回了家。鞠兴华如此冷酷无情，而鞠兴华的父亲也无法采取任何行动，此时郭厂长也病重在床，如果儿子在这个时候和莲花分手，他也无颜面对。

心洁即将过生日，齐天早早就准备好了场地，希望为心洁庆祝生日。起初，鞠西雅不同意齐天参与，但看到他非常真诚，她最终答应在那里举办聚会。齐天非常想给心洁过生日，但鞠西雅不同意。她警告齐天，如果他再打扰心洁的生活，她会带着心洁离开。齐天立刻答应了鞠西雅的要求。

在耿云辉和其他技术工人的钻研下，热轧塌卷的问题终于解决了。尤利娅和德国专家即将回国。大家热情地送行，尤利娅和耿云辉握手告别。江钢出色的平复塌卷技术已经申请了专利，很多地方都纷纷前来购买。中国的炼钢技术终于迎来了昌盛的一天，许多钢厂的工人都变得自豪起来。

终于到了心洁的生日，鞠西雅邀请了耿云辉的父母一起参加。两家老人看到各自的孩子都渐渐长大，不禁感叹时间的飞逝。齐天隐藏在一旁，看到鞠西雅和心洁开心地玩着气球，脸上露出笑意。耿云辉带着生日礼物赶来，将齐天带进聚会。心洁看到齐天带着礼物，礼貌地喊道：“齐叔叔”。这一天，阳光明媚，聚会地点布满了鲜花和礼物。大家看着两位老人一起表演戏剧引起心洁的笑声，都感到开心。

生日聚会结束后，耿云辉与小心洁和齐天告别。齐天感到非常高兴。一开始，鞠西雅对他毫无好感。然而，在耿云辉的包容和融洽氛围的影响下，鞠西雅现在不再那么排斥让心洁和齐天接触。耿云辉与齐天商量，决定将来的节假日都让他们一起聚聚。齐天欣然答应，并主动提出要负责所有的节日餐点。

鞠兴华与莲花分手后，尤利娅回国了。在工作车间里，人们把他当做一个笑话看待。鞠兴华感到自己混得非常狼狈，无所事事。正当他感到无望的时候，郭莲花出现了。莲花看到鞠兴华沦落到这个地步，非常心疼他。她提出与鞠兴华结婚，不计前嫌地收留他。这时，鞠兴华非常激动，以前他不珍惜的机会，现在却是求之不得。

和莲花订婚后，鞠兴华又回到了钢厂。之前与他关系良好的领导卢鲲鹏安排他调到了销售部门工作。鞠兴华的销售能力非常出色，所以他非常愿意。卢鲲鹏叮嘱鞠兴华今后要踏实做事，不能急功近利，要一心走正道。鞠兴华一直点头，希望这次他能够真正听从内心的呼唤。

耿云辉终于如愿成为一名共产党员，在宣红旗帜前宣誓。他感慨万千，转眼间二十年过去了。耿云辉亲身经历了江钢的腾飞和曲折不易的历程，最终实现了成为一名江钢工人的梦想。心洁也渐渐长大了，现在她已经从国外留学归来。耿云辉为此与鞠西雅商量，心洁学习了炼钢工艺，江钢目前正需要这样优秀的人才。鞠西雅表示，现在心洁已经成熟了，自然应该由她自己决定未来的发展方向。鞠西雅还让耿云辉考虑提高心洁的待遇，因为想要留住人才，自然需要给予更好的条件。耿云辉对鞠西雅商业头脑的想法嘲笑一番。

小哈子的孩子也渐渐长大了。他对江钢的工作不太擅长，却对咖啡表现出浓厚的兴趣。加上经济方面的拮据，他决定与小哈子和红梅商量开一家咖啡馆的想法。起初，红梅和小哈子都反对，但最终他们看到孩子对咖啡的兴趣，决定同意让他按照自己的想法去尝试。

鞠兴华到销售部门后，每天除了玩股票，还要陪客户喝酒谈生意。当股票跌时，他感到非常郁闷。郭莲花心疼他喝酒会影响身体健康，但鞠兴华却嫌弃她不懂事。家里的开销不小,儿子还在国外上学，他自然要多挣一些钱来维持生计。

在为心洁的接风宴上，耿云辉问她今后有什么打算。心洁并不认为江钢是一个好的选择，她表示自己还没有做出决定。之前还在饭桌上提到耿云辉和鞠西雅结婚的事情，但耿云辉目前仍表现得含糊不清。耿云辉的父亲意识到他心里仍然没有放下小芹。

　　过完生日聚会，鞠振江将心洁叫到身边，问她为何不选择进入江钢。心洁了解外祖父的心意，很多父辈都希望子孙后代能够承袭江钢的精神并将其传承下去。然而，她自己还没有考虑清楚是否要进入江钢。

　　二十年过去了，齐天至今没有再婚。这一次，他来找鞠西雅商谈一笔大生意，并顺便询问是否可以让心洁称他为父亲。当初，心洁在国外学习的时候，齐天并没有告诉她这件事，是为了不让她分心。如今，心洁已经长大了，齐天向鞠西雅征求意见。他坦言自己只有心洁一个孩子，并且已经在遗嘱上明确指定心洁为唯一的继承人。

　　心洁得知小哈子儿子杜新钢非常想开一家咖啡店，为此她找来一个朋友帮忙教他如何做出最正宗的咖啡。楠竹询问杜新钢准备了多少钱，杜新钢翻遍了口袋，拿出自己所有的家当，仅有一万多块钱。看到这些零零散散的钱，楠竹告诉他必须要做好充分的准备，开咖啡店可不是一件轻松的事情。

　　杜新钢已经下定了决心，他果断辞去了工厂的工作，并回家与父亲商量筹集资金的事情。小哈子一听到需要三十万的启动资金，立刻吓得跳了起来，苦口婆心地劝杜新钢好好在钢厂工作。至少工作是稳定的，而现在要做生意需要三十万，这对于他来说是一个巨大的数字。红霞听到儿子辞职的消息后，立刻叫父子俩回家搓衣板。事实上，现在已经木已成舟，儿子显然对炼钢并没有兴趣，她也只能尽力而为。

　　鞠兴华在销售行业工作已经有二十多年了，平时心思很多，再加上工作时间久了，自然找到了可以钻的空子。他经常私下收受回扣。莲花看到他的银行账户里进账了那么多钱，心里非常担心，便多次打电话劝鞠兴华不要再这样做了。晚上，鞠兴华回到家，莲花继续劝他收手。她认为现在已经四十多岁了，不想再过这种提心吊胆的日子了。然而，鞠兴华不但没有悔改，还认为莲花狭隘自私，从来不听取别人的建议。没过多久，鞠兴华便被检察院的人带走了。银行客户服务部主任黄德江向检察院投诉了鞠兴华收受贿赂、侵占国家财产等问题。

　　当初正值严打时期，鞠兴华犯下了这样的错误。卢鲲鹏也非常害怕，他平日里与鞠兴华接触最多，虽然经常会接受鞠兴华送的茶叶和盆栽，但也只是礼尚往来的习惯。上次，鞠兴华给了他一百万的好处，卢鲲鹏立刻拒绝了。他现在庆幸自己当初没有收受贿赂。然而，当他回到家后，妻子却告诉他，鞠兴华前两天找她，并给了她很多钱。卢鲲鹏的心情瞬间沉入冰窟。这些钱收下来，今后恐怕很难在检察院里解释清楚了。

　　鞠振江得知儿子被抓走，并涉嫌收受贿赂的事情后，他着急得中风了，差点没有被救醒过来。吴建钢找到卢鲲鹏，与他聊天，并询问他是否做过违法的事情。卢鲲鹏竭力表示自己一直都兢兢业业，从未涉足雷池的倾斜一步。他希望吴建钢能相信他。

纸矣难包，卢鲲鹏诉说了家眷轻信鞠兴华私收贿款之事，吴建钢责令其明日带全家自动交清赃款，然后详细交代来龙去脉。鞠振江遭受中风住院，幸亏鞠西雅的朋友通过多方联系送来了特效药，齐天也忙前忙后地表现出色，将老爷子背回家中医院，心洁看在眼里。她无法割舍过去失去父亲的痛苦，尽管没有称之为父亲，但她的心已经软化。上星期，齐天为他买了国内进口的最豪华车作为代驾。通过这段时间对齐天的了解，心洁愿意试着接受他作为生父的身份。新钢计划开咖啡馆的事情引发红梅的愤怒，她把小哈子和新钢赶了出去。鞠西雅听闻此事后，买了新衣服亲自送到红梅哪里，安慰她，让她开导：现今的孩子兴趣有别，作为父母要支持他们的选择，这毕竟是年轻人的决定。红梅看着衣服，感慨万分。这些年来，完全是依靠鞠西雅和耿云辉这些朋友的帮助，她觉得自己真是幸运。与此同时，小哈子也挂念着耿云辉，邀请他一起吃饭，询问他的打算。小芹离世已有二十多年，鞠西雅一直以朋友的身份帮助他照顾楠竹。小哈子认为耿云辉应该和鞠西雅重新组建家庭，以此回报几十年来的情谊。耿云辉喃喃自语道，他并非没有考虑过这件事情。只是他一直在牵挂着小芹，不知道这样做对鞠西雅是否公平。小哈子一听居然是这样的情况，立刻让他和鞠西雅好好谈一谈，或许鞠西雅能够接受。

心洁见到妈妈和唐叔叔约会，这位唐叔叔是妈妈生意场上的合作伙伴。上次姥爷生病时，他还帮忙联系进口药品，可见他对妈妈有多伤心。这次回到家，妈妈还收下了唐叔叔的礼物，看来他们真的开始认真考虑了。心洁赶紧提醒妈妈要好好思考清楚。鞠西雅知道女儿的心思，自己已步入中老年，是否能够和耿云辉组成家庭，她已不再抱有幻想。相反，这位唐先生彬彬有礼，非常希望和她在一起，她也真的打算这样做。耿云辉得知小哈子开咖啡馆缺钱，于是便找到了鞠西雅，希望能够帮忙。鞠西雅从来没有让耿云辉失望过，所以三十万在五分钟内就到了。有了资金，小哈子终于开起了咖啡馆。新店开张的第一天，鞠西雅和耿云辉一起邀请红梅来喝咖啡。红梅首次来到如此精致的地方，仔细品味着，突然间，穿着服务员服装的新钢和小哈子走了过来。得知这家咖啡馆的老板是自己的儿子，红梅吓了一大跳。她正要问小哈子是否为了咖啡馆把家产全部用光，鞠西雅笑着安抚她，告诉她现在咖啡馆的资金周转完全没有问题。

唐先生找到齐天，商讨带鞠西雅出国的事情。齐天听到后，立刻制止。尽管鞠西雅和齐天多年前就离婚了，但齐天知道她心中只有耿云辉。当听说鞠西雅要和唐先生一起出国时，齐天立刻找到了耿云辉，催促他好好考虑清楚。三个小时后，鞠西雅便要和唐先生一起飞往国外。耿云辉非常紧张，二十多年前，他曾挡在齐天的花车前，未能挽留住鞠西雅。现在，鞠西雅又要和他人一起离开国家，或许再也没有机会相见了。耿云辉迅速赶到找鞠西雅，但她的行李已经搬上了车。耿云辉挡在车前，汗流浃背。看到耿云辉的那一刻，鞠西雅禁不住泪水滑落，两个人终于走到了一起。

小哈子终于搬家了，他是红房子最后一个搬出去的朋友。小哈子搬家的那天，鞠西雅和父母还有朋友一起去帮忙。他们重新看了一眼红房子，这里记录了他们这一代人奋斗史和美好回忆。他们在雕塑旁合影，边聊天边笑声久久回荡在江钢家属楼上空。