傲慢地寻找欺凌的对象，联合国军31团连长汤姆，从心里将周围的亚洲战士视如敝履，即使那些让他居高临下冒犯的人是南朝鲜军。他挑剔他们使用的着火工具，他们的模样，他们的行为，好像他们在偷偷打火机一样。然而，恶意是无法遮掩的，透过这层蒙蔽的面纱，营参谋李大敏看穿了美军的真面目，他终于选择站在了正义的一方，首次加入了中国人民志愿军第十五军四十五师，在此后的战斗中起着巨大的作用。

　　从李大敏处获得的情报是，联合国军将在上甘岭展开一场大的行动。然而，阴险诡计的范弗里特把这个信息故意泄露给了秦基伟。他想要通过虚张声势来虚惊一场，利用这股压力逼迫志愿军从防守艰难的西方山方向撤出，以便他们在敌人注意力分散后，从适合机械化作战的西方山方向发动突破，向平康谷地进军，从而将志愿军逼退两百公里。

　　1952年10月14日凌晨，联合国军的进攻如约而至，炮火如织的轰炸将597.9和537.7高地的北山覆盖，使得那里的战士伤亡惨重。在这场对抗巨大压力和命运的战斗中，冯百胜带着士兵们穿行在炮弹如雨的战场上，在地表防御工事被炸毁的情况下进行殊死的救援。

　　与此同时，敌军的猛烈进攻从正面向我军八十华里深入，大炮百余门，飞机五十几架，坦克四十七辆的支援下，美七师、南二师等疯狂攻击391、419等重要高地，炮火冥冥，平均每秒就有六发落弹，全天落弹数量超过三十万发，硬是将花岗岩山体削去两米。敌军的进攻毫无顾忌，然而我军却如此顽强的抵挡，以伤亡五百五十人的代价歼灭了敌军一千九百多人。硝烟散去，彼此都已经对未来有了预感，但战斗却刚刚开始。

　　准备恶战的秦基伟焦灼无比，他希望能早日接到司令部的命令，他想倾巢出动大炮制止敌军的进攻。然而他却被四十五师长崔建功告知无 command，而使得大炮只能待在那里，如同秦基伟一样，静静的等待。秦基伟与王近山进行沟通，向其建议取消注字洞南山的计划，并请求调整火炮瞄准上甘岭，王近山表示需要再征求邓华的意见和等待司令部的回应。

　　因为通信线路被割断，军部并不知道上甘岭目前的真实情况，秦基伟在病痛和焦急中疲于应对，甚至因为牙痛无法吃食，特助胡满仓却只能以野鸡蛋来缓解他的痛苦。在远离阵地的军部，他们只能倾听炮火的轰鸣，看着远方的烟雾，却看不到对面的战士们正在承受着怎样的痛苦。

　　参谋长曾经报告过，阵地工事已经完全被炸毁，四处一片焦土，战士们退无可退，只能挤在狭小的坑道中，即使是人数最多的连也只剩下二三十人。秦基伟深知没有司令部的命令，他无法调回四十五师的士兵们。于是他派出段显峰和四十五师侦察科长刘向阳亲自登上山岭，看看战士们正在经历的痛苦，以便把最真实的情况带回来。

　　第一天的战斗，比所有人想象的还要残酷。面对刘向阳泣不成声的叙述，场中人无不泣不成声。秦基伟坚信，新中国正是在连场艰难的战斗中建立起来的，就算十五军只剩下一兵一卒，他们也要守住这个阵地。

　　经过几天的激战，上甘岭的阵地全都失守，部队不得不撤到坑道中，而就在大家都在急于反击夺回阵地的时候，考虑周全的秦基伟却作出了决定，他决定把反击推迟到19号，因为他想要做更充分的准备，只有这样，他们才能彻底将敌人赶下阵地。邓华的电话突然响起，他叮嘱秦基伟一切就绪后就开打，对此，秦基伟能淡定自若地回应，因为他对胜利充满了信心。