中原乡村老王集的生活波澜不惊，其中住着王大举一家。王大举，这位酿酒厂的拥有者，家庭生活却充满悲剧与喜剧。他的亲生儿子王一毛天性薄命，未满月便夭折。在儿子安葬的夜晚，王大举偶然在坟地寻得一弃婴，他将这个弃婴抚养成人，取名狗剩。他的妻子在数年后又为他生了一男一女，分别是小女儿杏儿与所谓的“小長子”王毛。杏儿机灵聪慧，而由于王毛在出生后就智力有所缺陷，于是狗剩便被王大举寄予厚望，被送至少林寺精进武艺。

　　转眼间十年过去，成长为一个英俊少年的狗剩从少林寺返回家乡。他兴奋地偷偷翻墙回到家，想给举父一个惊喜，然而身形被杏儿看见后，险些闹出大乱。最终，狗剩只能被王毛拉下墙，仓促趋入大宅。那一刻，他异军突起的形象，惊艳了所有人。当年的弃婴如今已化作一个意气风发的少年，骄阳似火，痴傻的王毛抱着他兴奋地大喊，而老夫妇开心地忍不住合不拢口。

　　那一晚，王大举家的乐贺纵然高过鸣禽，狗剩派头十足独占鳌头。他向族母诉说他在寺中的点点滴滴，把寺庙生活娓娓道来，引得众人听得入神，狗剩的话并无绿枝花蔓，却采声笑语满桌。族母也在对狗剩嘘寒问暖的同时，悄声提醒他需要保护家中的杏儿。

　　时间在快乐中流逝，杏儿也渐渐展露亭亭玉立之姿，面目清秀，动人心弦。而杨三，这位村公所所长，对杏儿痴心不改，虽然杏儿不堪其扰，无法恶意拒绝。狗剩就在此时挺身而出，为心爱的女子赶走纠缠不休的杨三。然而，杨三并未就此罢休。同时，狗剩默默对杏儿的一往情深，守护杏儿，却始终不敢开口，这些都被聪明的王大举看在了眼里并提醒了杏儿。

　　一时间，庄园里乌云密布，杨三的心怀不轨使所有人的心情都趋于紧张。王大举为庆祝新酒的诞生，特意邀请杨三和一些乡村的长者们品尝。他们在尝味的同时，不由直诱狗剩出手一展拳脚。狗剩誓死不从，不料却引得浅陋的杨三讥讽以此。最后族母动情，最终狗剩展示出他在少林寺学习的武艺，却因年复一年的水扛工作，那些花拳绣腿看上去显得有些拗口，使他成为众人的笑柄。尴尬局面下，他只好找借口推说师父并未教他武艺，这让王大举十分失望。旁边尖酸刻薄的杨三揭开狗剩的谎言，嘲笑他十年只学得挑水的本事。而此时的狗剩再也忍不住，斩桌而断，对杨三的侮辱给出力令人惊叹的回应，让所有人肃然起敬，杨三自此对狗剩恐惧，整日惶惶。

　　而此时，历经重重波折的村民们即将在腊月二十三的日子迎来新的一年。族母用王大举的旧衣进行改缝以适应狗剩，而王大举也为了新年的到来，亲自派狗剩给村中的辫子爷送去两坛自己酿制的美酒，并为此换取回两筐口感鲜美的苹果。狗剩怀揣着酒步行着前往辫子爷的家，那边又有一座小桥，狗剩刚上桥时，正好有两个军人驰马从桥对向而来。千钧一发之际，狗剩灵机一动，利用在少林寺习得的身法逃过了一劫，那些横冲直撞的马匹随即撞断了桥的栏杆。此景让当兵的人惊讶，赞叹狗剩身手不凡，自然也在他们驰骋而去的同时留下了脸色苍白的狗剩。

　　此时，狗剩拾视向地，突然发现他在自己躲避的过程中让酒缸撞破，酒也随之流泻在地。他无奈的只好用一块取代酒缸。辫子爷家中静静伫立着他和他的管家老顾，他们在家门口等待着盼望已久的唐玉龙的到来。唐玉龙是国军连长苗春来的副官，他最终骑马赶到这并被辫子爷礼贤下士地邀请进了屋。然而负责把酒送给辫子爷的狗剩，挑着快要溶解的大石头和尚剩的一坛酒，继续赶路，直到遇到两个女子宋玉桃和枣花正在唱戏以募捐抗战。他们唱的版本虽风趣却又略显稚嫩，最终观众离去，让观望的狗剩倍感吃惊。而辫子爷家中的一切亦在进展：他有规律的为国军筹集钱财支持抗日战争，当狗剩把酒送来时，接连发生的一切让辫子爷与唐玉龙都觉得尴尬。

　　在压力下，狗剩决定离开，他匆忙离开辫子爷府邸并回到自己的家中。与此同时，杨三对娶回杏儿的念头仍然十分坚定，不过狗剩可能是他们计划的绊脚石。他想出一个好主意，试图通过让王毛去当兵来换取王家的好感，以达成他的目的。而小翠是杨三的干妹妹，她和王毛从小便是娃娃亲，面对王毛的讥笑，她一气之下把王毛赶走，只有在