一桩由侯七主持的跑步比赛裹挟着激烈的较量气氛，赵铁锤和弱小者狗剩至此成为主角。赵铁锤常胜不败的竞赛记录让他无法承受失利，这位强者选择了不道德的胜利方式：使狗剩摔倒而获得领先。尽管如此，狗剩不允许自己落后，凭借不屈的精神，以高超的速度反超赵铁锤，并将其远远抛在身后。赵铁锤体力不支，败下阵来，他的失败一如唐玉龙所见清楚。

　　战事难断，孙司令传令苗春来将军增援普连集，他们的帐下沸腾不已。马佩忠读透孙司令的器计，那旨在抢夺李司令的胜利成果。他劝苗春来在战况之若不利时，应适时离开。这种权谋应对即使在积云厚雾的战场也展现了战士们几许的机智与勇气。侯七心中窃喜，幸得其二人并未察觉。

　　狗剩、毛小二和他们的同胞士兵们在硝烟弥漫的青堌集战场上，迎来了无尽的战斗与挑战。在这伊始，他们尚未清楚战场的悲壮。狗剩在濒死而牺牲的士兵们身上找到了银元，他慷慨地分给了毛小二一半，他们在与生死为伍的环境中，得来的只有坚硬的友情。

　　在村里，雅俗不同的求婚情节展开。让人唏嘘不已的是，小翠娘托付于杨三的提亲之事，她无论如何也逃不开王毛娘的无情拒绝。双方每次的交锋都充满了摔碎的希望和音乐后的哀愁。经历一次又一次的失败和批判，小翠娘最后无奈褪去，也让杨三领悟到了爱的深沉。

　　另一边，战争的硝烟正在照耀着每一个士兵。临近的日军准备在归德县展开一场大规模的进攻，马佩忠和乔四虎不敢有丝毫的疏忽，尽其所能迎接日军的到来。当吉野日军军曹被惊马摔落、乔四虎及时赶来并达到脱险之处时，吉野吓得心神不定，感激不尽。

　　村里的宋玉桃和枣花等人在夜色中制造抗日标语，警察的到来打乱了他们的计划，他们只得留下侥幸倖存的手段，仓皇寻找隐藏的地方。

　　杨三从孬孩手中接过阵亡名单，看到狗剩的名字后心中复杂。这让他从未得到过的抚恤金，他无法感到任何欣喜，心中反而充满了困扰。他瞒过王大举，以封口费的方式索要了一部分抚恤金。

　　然而，狗剩在最困难的战斗中找到了生存的光芒，他在众多阵亡的士兵中为数不多的活了下来，毅然返回到了村里。他的归来引发了各种事端，像是在杨三面前的出现让杨三惊恐至极，也像是重新得到了王毛娘的赏识，她把应得的抚恤金无条件的交给了他。杨三隐约察觉到狗剩与小翠之间的情事，劝狗剩早点把杏儿的事儿搞定。而异心早已的孬孩向狗剩表现出了对小翠的企图，因喜欢她而想与她共度一生。在这人心复杂、世事纷扰的局面中，这部作品精彩地描绘了悲喜交织的人生，如同璀璨星空，光怪陆离。