在一次激烈的战斗中，顾晏惜正与敌人拼杀，此时，花芷及时赶到，并用她的袖箭帮助顾晏惜躲过了致命一击。两人随后冲入附近的山谷，却遭到刺客的围攻。在这危急关头，顾晏惜英勇地保护着花芷。花芷在战斗中表现出了非凡的镇定和机智，她注意到山上设有机关，便拾起地上的刀刃，爬上陡峭的山坡，果断砍断了控制机关的绳索。顿时，巨石如雨下般从山坡滚落，顾晏惜凭借与花芷的心灵感应，及时护住了陈情和李猴，几人一起躲进了崖下的安全地带，而追兵则被滚石埋没，全军覆没。
事后，顾晏惜决定前往皇宫处理紧急事务，花芷则将一枚护身符交给他，以保他平安。同时，花芷还将一批来自北地的书信分发给家中的夫人们，书信中传来老爷们和老太爷的安好消息，使得每个人都感到欣慰。那天晚上，家中摆起了盛大的筵席，大家欢聚一堂，大夫人、二夫人以及花灵纷纷展示自己的才艺，助兴之余，四夫人也在花芷的鼓励下唱了一曲，气氛热烈而温馨。
与此同时，顾晏惜在长青的陪同下前往顾成焘的寝宫。顾成焘已经昏迷了整整一天一夜，顾晏惜于是连夜召集七宿卫和禁军，封锁了禁宫，并对宫中的宫人和内官进行了严密的审问。在审问过程中，顾晏惜得知庆帝是在下朝后突然昏迷的。陈情对宪王送来的食盒和养心汤的药渣进行了检查，但未发现任何异常。顾晏惜随后召见了给庆帝诊脉的医官，但仍无法得到有用的信息。得知刺杀行动失败后，宪王顾晏恭并未多言，因为他知道司使的身份本就难以刺杀。尽管此次行动未能获得关于司使的任何信息或画像，宪王仍认为，只要庆帝不醒，胜负已然明了。顾晏惜随即命令手下严密监视宪王府，对任何风吹草动都不放过。
在另一方面，花芷为了加快赚钱的速度，决定开设一家酒楼。她将目光投向了城南的棠溪楼，尽管手中的五十万钱对于购买一个好地段的酒楼来说略显不足。当花芷到达棠溪楼时，恰好碰到白掌柜也在此议价。在得知白掌柜已不再是云来酒楼的掌柜后，花芷与他进行了一番深入的交谈，并向他提出了一个绝妙的计策。两人最终决定通过一场比赛来决定谁能够拿下棠溪楼，胜者为王。
与此同时，沈焕带着芍药到溪边寻找蛇，两人在自然的怀抱中享受着宁静，同时约定将来要一起探索更多更大的地方。在皇宫中，陈情对六皇子身边的奴才进行了审问，得知六皇子已经失踪两天。顾晏惜在顾成焘的床边守候，回忆起自己小时候在顾成焘的指导下学习书法和射箭的情景。就在他出神的时候，陈情急匆匆地来报，为了找到六皇子，顾晏惜命令陈情必须彻查皇宫内外，无论生死都要见到人，同时加派人手严密监视宪王。
在花芷新开的酒楼中，厨师们对拂冬的领导表示不满，他们互相摆出资历，嘲笑拂冬的不足。拂冬没有还嘴，只是默默地继续切菜。这时，一位声音在对面响起，拂冬听到后竟然失神，不慎将刀切到了自己的手指。那位大厨缓缓走来，认出拂冬原来是喜姑，正当他叫出声时，拂冬已经跑开了。花芷见状，急忙询问拂冬发生了什么事。拂冬哭诉，她似乎看见了当年卖掉她的那个人，也就是她的父亲。拂冬从小就在苦难中长大，因为一次寿宴上的肉丢失，她被自己的家人卖掉。