在一次严重的干旱之后，皇都的食材供应出现了极大的困难，许多食材因无法及时运达而腐烂在路上。这导致食材变得异常珍贵，价格飞涨，即便是富人也难以购买到所需的物资。在这种情况下，花芷决定出资举办一场宴会，邀请了皇都各大酒楼的掌柜们商讨对策。她提出了一个大胆的计划——建造船只，利用水路从四面八方采购食材，以解决皇都的供应问题。尽管众掌柜对此计划持怀疑态度，但在花芷的坚持和承诺下，最终大家达成了一致，同意试行这一计划。
花芷不仅筹集了足够的资金，还亲自挑选了船员，并成功获得了船舶司的批准。与此同时，顾晏惜得知有人囤积居奇，恶意抬高物价，便立刻采取行动，逮捕了这些不法商人，并将他们示众以儆效尤。顾晏惜将这一切汇报给了顾成焘，顾成焘听闻坊间有关天灾人祸的传言，心中颇感不安，但顾晏惜表示将会深入调查此事。
在准备航行的过程中，花芷与白铭夏商议目的地，最终决定前往资源丰富且交通便利的金阳，并希望借此机会探望旧友花蓉。顾晏惜在调查中发现，散布谣言的源头竟然也指向金阳，于是在顾成焘的同意下，他也启程前往金阳。
花芷的出行计划很快得到了众人的支持，大家纷纷准备礼物，希望她能转交给花蓉。在告知沈淇自己将要启航的消息时，偶然间六皇子也听到了这一计划。由于六皇子自幼未曾离开过皇都，对外面的世界充满了好奇，因此非常希望能够同行。花芷考虑后，决定带上六皇子一同前往。
在南下的途中，顾晏惜发现花芷的船只就在前方，他决定暗中保护花芷，成功地帮助她摆脱了一伙意图打劫的水贼。到达金阳后，花蓉和蒋徵之亲自迎接花芷，蒋家的豪华府邸和蒋徵之的周到照顾让花芷感到非常欢迎和舒适。
花蓉带着花芷在金阳的街头游玩，而顾晏惜则独自在街上闲逛。在此期间，沈淇为六皇子买了油饼，六皇子却将食物和自己的零花钱慷慨地给了一个小乞丐。此外，蒋徵之得知花芷此行的商业目的后，特意邀请了金阳的大掌柜曾铭与花芷见面。曾铭不仅在城中的茶会上将花芷介绍给了许多重要人物的夫人们，还与顾晏惜秘密会面，透露了金阳的一些重要商机。
在金阳，花芷和沈淇一起参加了当地的花灯节，放飞了许愿灯。顾晏惜在远处默默地注视着花芷，却没有前去打扰。与此同时，当地夫人们邀请花芷参加一场法会，见识被称为皓月仙使的神秘人物，据说此人能预知天气和吉凶。花芷对此表示出浓厚的兴趣，夫人们则计划为她精心打扮，以适应法会的场合。
整个故事通过一系列精彩的事件展现了主角们在面对困难和挑战时的智慧和勇气，同时也描绘了他们在异地的冒险和人际交往中的温馨与乐趣。