1898年9月21日，一场震惊朝野的政变突然爆发，慈禧太后联合权臣，成功发动戊戌政变，导致光绪帝被软禁，标志着戊戌变法的彻底失败。这场变法虽然短暂，仅持续了103天，但其影响深远，被后人称为“百日维新”。十年后的1908年11月14日，光绪帝在慈禧太后去世的前一天驾崩，终年仅三十八岁。

　　戊戌变法失败后的第十二年，即宣统三年的春天，一个意外的发现震动了整个京城。永定河中冲出一块古篆刻写的石碑，碑文“龙震离九，争时易乾坤”被解读为天下将易主的预兆。这一事件迅速引起轰动，大内总管存清感到局势紧张，推测可能有人将在芒种日发动叛乱。他立即命人展开调查，尤其关注与“九”相关的所有线索。

　　调查中，天津大沽镇的一家客栈发生了惨案，九人被毒杀。捕快王家洛接到消息后，迅速赶到现场进行勘查。在一名幸存者林家静的帮助下，王家洛得知这些死者都是林家静的亲人，她刚从日本回国，而凶手很可能是伪装成异族的棱西人。王家洛决定追踪凶手，最终发现他们属于棱西融天剑派。

　　王家洛与融天剑派的对峙激烈而危险，他在不得已时诈死逃生。与此同时，存清在京城内外搜集的大量信息大多无用，让他感到头痛不已。在这种情况下，他想到了穆青，一位因戊戌变法受牵连而失势的前光绪帝侍卫。存清以恢复自由和官职为诱饵，请求穆青出山帮助破案。

　　在一家赌场内，陈五因输光所有而被迫拿出一顶狗皮帽子典当，却意外地被融天剑派新任掌门卓不凡购买。此时，卓不凡的大师兄于焕杰因未能接任掌门而心怀不满，他与卓不凡的关系逐渐紧张。于焕杰透露，他们杀害的那九人是为了得到某些重要信息，这些人原计划在四月初三与一个从海外返回的人在上海法租界见面。

　　存清与穆青在讨论案情时，聊起了明朝嘉靖年间汪直的传说。汪直是一位与日本人长期进行走私交易的船主，据说其财富丰厚。明朝末年，汪直的财富被南少林的一个俗家弟子发现，并被称为“净坛密藏”。存清曾试图寻找这笔财富以解决国库空虚的问题，但未果。而在龙震离九的谣言出现后，一张关于藏宝的地图突然失踪，穆青被派去调查此事。

　　这一系列事件不仅涉及朝廷内部的权力斗争，还牵扯到了国际关系和深藏不露的历史秘密。每一个线索和发现都可能改变整个国家的命运，而穆青和存清必须在错综复杂的局势中找到真相，以防更大的灾难发生。

　　王家洛带着伤势来到一家客栈，希望能继续追查杀害他同伴的凶手。然而，客栈的人担心引发麻烦，以客满为由拒绝了他的住宿请求。就在王家洛无处可去之际，林安静出现并提供了庇护。王家洛试图从林安静那里获取更多线索，但她对自己的叔叔婶婶的下落也一无所知。

　　穆青在狱中度过了十二年，得知自己服刑期间发生的种种，特别是清政府的割地赔偿，感到义愤填膺。第二天一早，侍卫格泰前来，原本只是想看看穆青的笑话，却没想到穆青不仅了解了这些年的大事，还锁定了偷盗藏宝图的嫌疑人——宫女婉和。穆青发现婉和改变了她到当值宫殿的路线，这一细节成了破案的关键。

　　穆青向格泰询问了关于袁世凯的事情，得知当年袁世凯曾向慈禧太后告密，这一行为间接改变了大清的命运。不久，存清紧急召见穆青，提到天津大沽客栈九人被杀的事件，怀疑与天兆谣言有关。穆青建议将九具尸体运回京城进行勘验。

　　在审问婉和的同时，穆青查看了出宫记录，突然决定前往御缮房寻找老姜。老姜听到消息后试图逃跑，但最终被捕，并在被捕时吞下了一枚西洋造的戒指。穆青和格泰随后前往灯市口的一家杂货铺，因为老姜曾在那里留下线索。杂货铺的伙计透露，老姜曾交给他一个狗皮帽子，说是要给一位亲戚，而且有人已经用九枚铜钱来取走了帽子。

　　穆青根据伙计提供的线索，画出了取帽子之人的纹身图案，推断出他是当年麒麟阵的侍卫。这些侍卫在变法失败后也受到了牵连。穆青随后改变计划，与格泰前往东郊贡院。

　　与此同时，卓不凡的师娘用九枚铜钱在当铺取回了那顶帽子，但她离开不久后遭到袭击，帽子被抢。卓不凡预料到会有人动手，及时出手击退了袭击者，并从帽子中找到了藏宝图。虽然藏宝图只标出了大致位置，具体地点难以确定，但卓不凡意识到，那些从日本回来的人正是要与持有宝藏线索的人接头。

　　穆青向存清汇报了调查进展，指出九枚铜钱是接头用的信物，同时有人在东郊贡院埋藏了火药，显然是准备起事。穆青当场揭露了侍卫汗赫是内应的事实，存清虽然赞许穆青的聪明，但也表示遗憾，因为他早已知晓此事，如果揭露得太早，就无法向幕后的主子传递信息。穆青为自己的急躁行为感到抱歉。

　　存清已经有了怀疑对象，那就是淇亲王，但在没有确凿证据的情况下，他也无法对淇亲王采取行动。他让穆青继续追查藏宝图的事情，必须要掌握铁证。与此同时，淇亲王也在秘密准备起事，时间定在芒种那一日，他的女婿钟海潮是他主要依靠的人选。

　　穆青调查到取走帽子的人是当年的麒麟阵侍卫陈五，而王家洛也意外得知了这个消息。他在赌场找到了陈五，希望从他身上找到杀人凶手的线索。两人经过一番激烈的打斗，陈五最终败倒。就在此时，穆青带人赶到，从陈五口中逼问出汗赫是幕后主使的事实，而取走当票的人则是一名打扮成棱西人的神秘人物。

　　穆青决定将陈五带回内衙关押，这个消息让陈五惊恐万分，他的脸色瞬间变得惨白。在一个不被注意的瞬间，陈五挣脱了侍卫的控制，头撞桌角，选择了自尽。他深知一旦被关入内衙，等待他的将是比死还难受的折磨，因此他宁愿选择结束自己的生命。穆青和随从离开现场时，被王家洛拦下。王家洛责问穆青为何让他的办案对象死亡，穆青却冷漠回应，大清的律法并不适用于他们这些小民，随即带队离开，留下王家洛一脸无奈。

　　王家洛发现自己被人跟踪，转身一看，竟是林安静。林安静坚持要与王家洛一同追查真相，王家洛经过一番思考，决定带她一起前往天津。与此同时，穆青回到内衙，对九具尸体进行勘验。他凭借丰富的经验迅速判断出，这些人在死前遭到了鞭打和勒颈，显然是逼供的手段。这些被害者都有一定的武功，因此凶手应当武功高强，且擅长使用毒药。穆青首先想到了融天剑派和卓不凡，但卓不凡以行侠仗义著称，不太可能卷入此类纷争，这让穆青感到困惑。

　　在另一处，存清正在审问卧底侍卫汗赫，汗赫透露了藏宝图不全的秘密。同时，姜恨前去拜访淇王爷，向他透露了净坛密藏的详细情况，这让淇王爷有了谋反的底气。姜恨对卓不凡的评价极高，认为他是百年难遇的剑客天才，但也担心融天剑派在面对巨大宝藏时会失去控制。淇王爷则对此并不担心，他认为卓不凡只是想要一个总坛，这对他来说不是难事，而卓不凡已成为他的棋子。卓不凡将这个秘密仅告诉了于焕杰和师娘。

　　融天剑派分成四组，前往上海，准备以同盟军的身份与谭先接头，获取宝藏线索。存清告诉格泰，淇亲王正在派人寻找谭先，因为谭先掌握着藏宝图的关键信息，他们必须抢在淇亲王之前找到线索。存清命令格泰立即前往天津与穆青汇合，尽一切办法找到藏宝图的线索，同时监视穆青，一旦发现其有异心，立即将其除去。

　　淇亲王与姜恨讨论存清的计划，淇亲王透露为了找到藏宝图线索，他甚至将有反骨之人门三刀从大狱中释放。姜恨表示将立即前往，助卓不凡一臂之力，同时也需防备其他势力。王家洛也抵达天津，他在当铺中寻找线索，得知穆青曾来过此地，而一顶旧皮帽子则是被一名棱西打扮的女子带走。

　　穆青在天津偶遇姜恨，二人在僻静处交手，不分上下。姜恨揭露了穆青的真实身份后转身离开，留下了明显的警告。穆青想要追赶，但姜恨已经消失无踪。格泰将藏宝图的秘密告诉了穆青，并传达了存清的命令，阻止淇亲王抢夺宝藏线索。穆青整理了复杂的情报，决定第二天前往上海。这时，一位上菜的伙计身上的特殊香味引起了穆青的注意，他询问后得知是楼上一位女客人赏给的银钱。穆青立即上楼，来到女客人的房间，门内的人竟是他一直思念的淇王爷的女儿乌兰珊。乌兰珊对穆青的到来感到意外，他们曾有过一段美好的恋情，但随着时间的流逝，穆青曾入狱，而她已嫁为人妇，现在的重逢，只能以掩饰内心的情感来面对这一切。

　　穆青带领着他的队伍急速前往上海，目的是在卓不凡之前找到关键的密藏线索。在旅途中，穆青突然决定下船休息，这让他的同伴格泰感到困惑不解。然而，当几名日本人出现并开始跟踪他们时，格泰才明白穆青此举的真正意图。穆青和他的队伍迅速处理掉这些尾随的日本人后，继续他们的行程前往上海。与此同时，融天剑派的成员在前往上海的路上也发现了被人跟踪的迹象。卓不凡轻松地解决了几个蒙面追踪者，发现这些人也是日本人，从天津开始就一直跟随他们，显然日本人对他们的监视从未放松。

　　在另一方面，唐雨和他的同伴换上学生服装，悄悄前往上海。在路上，唐雨的手下询问关于报纸上的内容，唐雨耐心地解释了革命和民主的意义。讲解过程中，唐雨感到非常振奋，认为自己正在参与一项能够拯救世人的伟大正义行动。然而，他们的行踪已经被穆青所注意。穆青在途中得知了唐雨他们的位置，并在夜间找到了他们的住处，随即发动了突袭。在激烈的战斗中，唐雨设法逃脱，但其他人有的被杀，有的被捕。

　　穆青在雨中追踪逃跑的唐雨，他已经将唐雨锁定为目标。然而，穆青没有预料到王家洛会突然出现并拦截唐雨。王家洛展现了他的武艺，最终击败唐雨，并在其口袋中发现了一本重要的笔记本。穆青对王家洛的出现感到意外，但也对他的能力表示赞赏，并试图说服王家洛返回天津，不再介入此事。然而，王家洛坚持要继续调查，甚至引用了大清律例来支持他的决定。穆青无言以对，只好给了王家洛一些银子以表敬意。

　　在京城，钟海潮在一次餐桌上无意中提到了穆青复出的消息，这让乌兰珊的脸色微变。乌兰珊和穆青曾有婚约，且得到了先帝的支持，这件事一直是钟海潮心中的刺。新婚之夜，钟海潮发现乌兰珊并非处女，愤怒之下追问乌兰珊的过去，直指穆青。乌兰珊担心钟海潮会对穆青不利，请求他放过穆青，愿意无条件服从他。尽管如此，钟海潮的怒气未消，他去了烟花柳巷寻找慰藉。

　　王家洛在穆青离开后查看了唐雨留下的笔记本，发现融天剑派计划前往上海与一个名叫谭先的人会面，意图伪装成同盟军的成员以获取密藏线索。王家洛决定立即前往上海，途中偶遇无处可去的林安静，只好带她一同前行。到达上海后，王家洛安排林安静住进旅店，自己则寻找休息的地方。不料，他的行动已经引起了日本人的注意，他们围困了王家洛，因为他的存在威胁到了他们夺取密藏的计划。在一场激烈的战斗后，王家洛被迫至悬崖边，最终选择跳下悬崖，希望借此逃脱生天。

　　格泰向穆青透露了他所知道的关于一处神秘藏宝的信息，两人随即将注意力转向了南少林的传人。他们推测，谭先可能是南少林某位传人的后代。目前，藏宝图掌握在卓不凡的手中，结合谭先身上的秘密，他们可能真的能找到那个传说中的净坛密藏。然而，要想进一步探查这个线索，他们必须首先找到谭先。穆青命令格泰调配人手，确保谭先无法逃脱。

　　上海的麦琪路是与谭先约定的见面地点。穆青和格泰提前到达，进行了场地勘查。穆青观察后认为，只要布防得当，他们的人手是足够的。格泰接到命令后，开始进行现场布置。与此同时，日本人清伊也抵达了麦琪路。她询问手下是否已经处理了王家洛，得知王家洛已跳崖身亡。但当她得知手下并未确认尸体时，她有了不祥的预感，认为王家洛不会那么容易就死。

　　果不其然，王家洛在昏迷中再次睁开眼睛，发现自己被一个出家人救了。这位出家人名叫姜恨，他对王家洛表示出了极大的好奇，想知道一个小捕快怎会追凶至此。王家洛的话语和表现出的坚韧精神让姜恨刮目相看，相信王家洛将来定能成就大事。王家洛感谢了姜恨的救命之恩，随即急忙赶往上海。

　　在上海，王家洛试图从一家店铺获取信息，但遭到轻视。当他拿出武器展示自己的态度后，店家立刻改变了脸色，变得言听计从。第二天，穆青再次来到麦琪路，对手下的装扮和表现感到不满，因为他们的身份一眼就能被识破。同时，他注意到卓不凡一行人中有十一人，而他们的目标似乎是对面的咖啡馆。穆青推测，谭先很可能会出现在那里。

　　不久后，谭先和一名女子一同步入咖啡馆。这一幕引起了三方势力的注意，融天岭一行人抢先占据了有利位置，穆青和他的人也迅速采取行动，日本人见状也放下伪装围了过去。三方势力在咖啡馆内外对峙起来。柳琳察觉到情况不妙，起身做出了接头的手势，但无人响应，这表明接头人并不在咖啡馆内。她立刻返回，向谭先提议撤离。谭先虽然担心错过接头时间会影响计划，但在当前形势下，保全自己显然是更明智的选择，于是他同意了柳琳的建议，准备离开。

　　卓不凡了解到大内侍卫和日本人的目标同样是谭先，决定先发制人，派出秦沱去控制谭先。穆青和清伊也都准备采取行动。就在这时，王家洛突然出现，他大声指责要缉拿杀人凶手于焕杰和秦沱。卓不凡作为掌门，也难以推脱责任，决定将他们一并带回去审问。这一幕让在场的所有人都感到震惊。

　　王家洛的出现让众人惊讶，融天岭的人对他很是不屑，本以为派个人就能解决掉王家洛，可王家洛并不是吃素的。于焕杰和秦沱联手攻击，王家洛双拳难敌四手，眼看就要死于融天剑派手中，穆青见状发出号令力保下王家洛，他则冲上前对抗卓不凡。二人对战数十回合难分高下，彼此间有了英雄惜英雄之意味，随着日本人的介入，三方混战宣告开始。

　　柳琳见此混乱局面，她决定带着谭先趁乱逃走，结果被野上寒带人拦下。无奈之下，柳琳用谭先当作人质，她拿枪对准谭先，如果围捕她们的人不撤退，她就会首先打死谭先，不会让他落入别人手中。日本人投鼠忌器，也不敢轻举妄动。这时，大批巡捕蜂拥而至，将三方势力团团围住，法租界巡捕房探长出面将谭先和柳琳带走，穆青也无可奈何，日本人和融天岭的人只好先行撤离。

　　次日，穆青和格泰带着地方巡道一起前往法租界要人，却被拒之门外。法租界探长得到命令，将谭先和柳琳安排在法租界的一个饭店内并派专人保护，称次日一早会有一趟从上海到香港的船，让他们快点离开。谭先担心自己随时可能出现意外，因为保镖柳琳也是同盟会的人，他决定把自己身上的秘密告诉柳琳。柳琳起初并未答应，经过再三考虑，她才同意下来。

　　十二年前，也就是戊戌变法那年，谭先父亲有个故友叫谭嗣同，他追随谭嗣同一起变法维新，变法失败后谭嗣同被抓，谭先父亲也被追捕。他们一行人躲在南郊，被大内高手发现了踪迹遭到围剿。就在危机时刻，程昱突然出现并救下众人，在程昱的帮助下他们逃到了南洋，后来谭父才知道程昱是南少林的嫡传弟子，菩提院第三代首座传人。

　　六年前，谭父收到了一封信，程昱已经圆寂，他把一个惊天的秘密告诉了谭父。当年康熙率兵攻打南少林并将其付之一炬，就是为了追查净坛密藏，程昱就是看护密藏的传承人之一。他在信中想要把宝藏交给可重造社稷之人，同盟会之孙文是可托付宝藏之人，宝藏线索留在了他的墓穴之一，让谭父去找。这笔宝藏足可以推翻封建统治，这是清朝政府和日本都不想看到的，连江湖势力也蠢蠢欲动。

　　信中记载着程昱墓穴所在地，里面有一句口令让柳琳牢牢记住，一定会派上用场，但什么时候用他也不知晓，程昱再三叮嘱口令的重要性。于焕杰质问卓不凡，为什么这么轻易放弃谭先，可卓不凡却云清风淡，因为霍芩已经在谭先身上预留了痕迹，顺着这条线索他们就能找到卓不凡。另一边，清伊质问野上寒，为什么王家洛又来搅局，她不是信誓旦旦称王家洛已经死了吗，野上寒低头不语无言以对。

　　依照霍芩提供的线索，融天岭的人很快找到了谭先，他就住在法租界的万德福饭店。三方势力谁都想要抓住谭先，谁又都不肯暴露自己，结果都想到了一起，扮成对方的样子来让别人背锅。柳琳看到情况危急，就换上了谭先的衣服先行离开来吸引注意力，然后谭先再趁乱逃走。谭先听到有人敲门送餐，可他并没有点餐，他始终没开门，待对方离去之后，谭先从食物下取出一张字条，上面写着晚上一点楼下电话亭，谭先猜测这是同盟会的人想跟自己接头。