1898年9月21日，一场震惊朝野的政变突然爆发，慈禧太后联合权臣，成功发动戊戌政变，导致光绪帝被软禁，标志着戊戌变法的彻底失败。这场变法虽然短暂，仅持续了103天，但其影响深远，被后人称为“百日维新”。十年后的1908年11月14日，光绪帝在慈禧太后去世的前一天驾崩，终年仅三十八岁。

　　戊戌变法失败后的第十二年，即宣统三年的春天，一个意外的发现震动了整个京城。永定河中冲出一块古篆刻写的石碑，碑文“龙震离九，争时易乾坤”被解读为天下将易主的预兆。这一事件迅速引起轰动，大内总管存清感到局势紧张，推测可能有人将在芒种日发动叛乱。他立即命人展开调查，尤其关注与“九”相关的所有线索。

　　调查中，天津大沽镇的一家客栈发生了惨案，九人被毒杀。捕快王家洛接到消息后，迅速赶到现场进行勘查。在一名幸存者林家静的帮助下，王家洛得知这些死者都是林家静的亲人，她刚从日本回国，而凶手很可能是伪装成异族的棱西人。王家洛决定追踪凶手，最终发现他们属于棱西融天剑派。

　　王家洛与融天剑派的对峙激烈而危险，他在不得已时诈死逃生。与此同时，存清在京城内外搜集的大量信息大多无用，让他感到头痛不已。在这种情况下，他想到了穆青，一位因戊戌变法受牵连而失势的前光绪帝侍卫。存清以恢复自由和官职为诱饵，请求穆青出山帮助破案。

　　在一家赌场内，陈五因输光所有而被迫拿出一顶狗皮帽子典当，却意外地被融天剑派新任掌门卓不凡购买。此时，卓不凡的大师兄于焕杰因未能接任掌门而心怀不满，他与卓不凡的关系逐渐紧张。于焕杰透露，他们杀害的那九人是为了得到某些重要信息，这些人原计划在四月初三与一个从海外返回的人在上海法租界见面。

　　存清与穆青在讨论案情时，聊起了明朝嘉靖年间汪直的传说。汪直是一位与日本人长期进行走私交易的船主，据说其财富丰厚。明朝末年，汪直的财富被南少林的一个俗家弟子发现，并被称为“净坛密藏”。存清曾试图寻找这笔财富以解决国库空虚的问题，但未果。而在龙震离九的谣言出现后，一张关于藏宝的地图突然失踪，穆青被派去调查此事。

　　这一系列事件不仅涉及朝廷内部的权力斗争，还牵扯到了国际关系和深藏不露的历史秘密。每一个线索和发现都可能改变整个国家的命运，而穆青和存清必须在错综复杂的局势中找到真相，以防更大的灾难发生。