在一个偶然的机会中，林安静回想起自己的过去，她曾是一个孤儿，生活在街头，与其他乞丐孩子们争夺食物以求生存。一次，她在与十个男孩争抢一只烧鸡时受了伤，但她并没有哭泣，这种坚强吸引了清伊信风的注意。清伊信风是一个有远见的人，他看中了林安静的坚韧和生存意志，决定带她离开街头，给予她新的生活机会。

　　在福建泉州，乌兰珊为了了解丈夫钟海潮的军事调动而来到他的军营。她试图从钟海潮那里得知更多信息，但钟海潮认为这些事情关系重大，不宜向她透露。乌兰珊未能如愿以偿，只得离开军营，心中充满疑惑和不安。钟海潮对乌兰珊的到来感到烦恼，他更喜欢与情人海棠共度时光，两人一同前往观看木偶戏以消遣。

　　在观看木偶戏的过程中，海棠无意中提到了她曾经阅读过的一些革命书籍，这些书籍激发了她的思考。钟海潮对这些思想表示认同，他深感大清国力衰弱，易受外国欺凌，心生改变之志。他认为通过加入北洋可以为国家带来变革，如果北洋不行，他可能会选择革命的道路。海棠被钟海潮的思想所感染，决定无论如何都要跟随他。

　　与此同时，穆青在仄泽居客栈进行调查，希望能找到关于栾奕的线索。栾奕曾是大内侍卫，但四十三年前突然消失，留下的腰牌似乎暗示了他的离去。穆青推测栾奕可能并未死亡，而是选择了另一种生活方式。他了解到内务府的银票使用都会留下记录，如果栾奕还在使用这些银票，那么他必然会留下痕迹。

　　林浩瀚按照穆青的指示在当地的鬼市和当铺中寻找可疑物品。他在一个当铺中发现了一个吊坠，吊坠上的宝石与链子搭配得极不协调，这引起了他的注意。穆青进一步调查发现，这条链子是十年前一个青楼老鸨用来抵押的。穆青决定不让林浩瀚涉足青楼，而是让他继续在鬼市寻找线索。

　　穆青独自前往青楼，试图从那里找到更多关于老鸨青姐的信息。他在青楼中未能找到有用的线索，但他注意到一个扫地的仆人老林行为可疑。经过一番试探，老林终于承认，他曾是御前带刀侍卫，但他不是栾奕，而是栾奕的副手。老林向穆青透露，栾奕的办案手法极为严苛，他曾疑心福建附近的香花僧与南少林有关，对所有接触过香花僧的人进行了严刑拷问。

　　栾奕一心要找到香花僧吴双宝，最终在浮土寺找到了他。但在前往浮土寺的途中，栾奕和他的部下遭遇疟疾，多人死亡，仅有少数人幸存。到达浮土寺后，吴双宝和方丈决定救他们一命。这次经历让他们对追捕吴双宝的任务产生了怀疑，但栾奕依然坚持，甚至对反对的部下下手。老林则是被吴双宝救下，从此改变了生活方式。

　　这个故事通过林安静的回忆和穆青的调查，展现了个人命运与历史变迁的交织。每个人物都在为生存、信仰和忠诚做出选择，而这些选择又如何影响了他们的命运，构成了一个复杂的历史网络。