在万国香的酒楼中，伍显儿与她的兄长伍安康相聚，叶平安也被邀请一同前来。酒香四溢，气氛愉悦，然而在这欢快的表象下，叶平安心中却充满疑惑。他向伍显儿询问，圣上为何不肯见自己。伍显儿的回答让他心中一震，或许是自己无意中触犯了圣上的忌讳，亦或是圣上对自己所求之事心知肚明，却选择了置之不理。伍显儿的推测与叶平安的猜想不谋而合，令他感到一丝不安。

　　叶平安向伍安康坦言，礼宗旭在金原之战中确实阻碍了盐粮的运输，但伍安康所抓的私盐贩子与礼宗旭并无关联。此时，叶平安的目光直指仓司使龚绍，显然伍安康需要找个机会去东桥盐仓一探究竟。伍显儿则提醒他，手中没有确凿的证据，最好不要与龚绍正面冲突，以免打草惊蛇，惹来不必要的麻烦。

　　转眼间，八月十五的中秋佳节即将来临，顾二娘忙碌着做胡饼，一半用来出售，另一半则留给平安和她的朋友们享用。四人在院中围坐，品尝着老鬼送来的包子和顾二娘亲手制作的胡饼，欢声笑语，温馨无比。陆丹心则假装成七喜画铺的店员，前往海府送颜料，意外地看到一位贫民老者被管家引入海宜平的书房。她心生好奇，悄悄靠近偷听，竟从老者口中得知了一个惊人的秘密：叶平安原名顾清，曾用入眠之术将多名女子引入废宅。

　　陆丹心的心中充满了不可置信与痛苦，她并不知道自己与叶平安早已被海宜平的人盯上。海宜平早已知晓她今日送颜料的行程，故而安排老者再次来到海府，复述所知之事。海宜平向戴着面具的上级汇报，计划将徐清调离圣都，以阻止任何调查的进行。对于叶平安，海宜平深知她与朋友们的关系是她最大的弱点，若能让叶平安失去朋友的信任，便是对她致命的打击。

　　尽管陆丹心与叶平安相处已久，心中仍存一丝信任。她似无意地提起所听到的事情，没想到叶平安竟亲口承认自己就是顾清。往昔的回忆涌上心头，叶平安在孩童时被杜梁蒙骗，利用入眠之术引三名女子进入废宅。由于她年幼，那些女子对她毫无戒备，而那枚蝴蝶吊坠则是阮琴的，正是叶平安在一次废宅火灾中遇到的第一个幸存者。

　　陆丹心对叶平安的失望愈发加深，决心与她断绝朋友关系，选择独立行事，不再听从她的指挥。电闪雷鸣之夜，安心馆中出现了一个身影，起初叶平安以为是陆丹心回来了，走近一看却是元少城。叶平安告诉他，陆丹心的性子如今恐怕已经去刺杀海宜平。她之所以告知元少城，是因为海宜平知晓御史案的始末，叶平安还不能死。

　　元少城及时赶到，拦下了陆丹心射向海宜平的箭弩，并将叶平安的心医手册交给海宜平。陆丹心暗中策划这次刺杀，然而她并非真的想杀了海宜平，而是设计了一出自投罗网的戏，伺机套话。然而，海宜平早已看穿了她的把戏，非但不会杀陆丹心，反而表示如果她愿意留下，明日可以带她去一个神秘的地方。

　　茶摊的老头在海宜平的授意下与叶平安谈起往年的事情，故意让人将老头推入河中，观察叶平安是否会施以援手。让陆丹心意想不到的是，叶平安竟然见死不救。海宜平手中握有余乾当年从狱中写给他的鸣冤信，如果陆丹心能帮助他杀掉叶平安，他便可以在大理寺卿郭舆面前作证，证明陆丹心是当年纵火案的幸存者，届时她便能为御史案翻案。陆丹心最终答应与海宜平合作，心中暗潮涌动。

　　在一个充满阴谋与权力斗争的时代，叶平安为了寻找徐清的下落，决定用金钱收买一名小丫鬟。通过她的口，叶平安得知徐清前往东桥盐仓的消息。于是，她毫不犹豫地前往盐仓，心中充满了期待与紧张。在盐仓内，她意外遇见了同样潜入的伍安康。两人之间的相遇，仿佛是命运的安排，揭开了一个更为复杂的局面。

　　伍安康早已在盐仓中发现了不寻常的迹象，十几袋盐粮竟然被沙子所替代，这一发现让他意识到龚绍与徐清之间的勾结。原来，东桥盐仓外表的松散守卫，实则是为了掩盖这一阴暗交易。伍安康心中暗自计划，打算拖住徐清，而叶平安则负责向元少城传递消息，希望能以盐仓私盗和监察不力的罪名将徐清拘留，以此获取更多的信息。

　　然而，元少城的到来并未如叶平安所愿，他只带了一名随从，且此行的目的并非抓捕，而是提醒伍安康小心行事，切勿打草惊蛇。伍安康却不以为然，执意要求开盐仓进行验证。结果令他大为震惊，之前看到的沙子竟在不知不觉中被换成了盐袋。此时，伍安康意识到自己已经打草惊蛇，想要再查出什么来，恐怕将变得异常艰难，愤怒之下，他离开了盐仓。

　　与此同时，丹心独自前往采莲墓前烧纸钱，心中满是对往昔的追忆。顾二娘与老鬼恰好路过，顾二娘试图劝说丹心暂时不要将矛头指向自己人，但丹心却执意不听。顾二娘的占卜依旧无解，老鬼则希望她能回到师门，寻求师傅的帮助来化解这场劫难。

　　叶平安回到安心馆，发现陆丹心留下的字条，约她在戌时于邙沟桥见面。邙沟人最终未能如愿修建天圣塔，元少城对此心怀感激，感谢刑部侍郎赵峰的仗义执言。赵峰却表示，康平王的折子指出征调邙沟人修建天圣塔弊大于利，因此圣上才未下令。叶平安如约在邙沟桥上现身，然而元少城无意间得知陆丹心也在此，心中不由得一紧，急忙赶往桥边。

　　就在他赶到之际，陆丹心已然拿起箭弩，近距离对叶平安射出一箭，叶平安被箭射中，身体不由自主地向河中跌去。元少城见状，毫不犹豫地跳入河中，将叶平安救起。顾二娘目睹这一切，心中不愿看到姐妹相残，更不想成为叶平安的负担，最终选择留下信件悄然离去。叶平安痛哭流涕，心中最亲近的人也离她而去，孤独感如潮水般涌来。

　　此时，叶平安身边已无可依靠之人，她将最后的希望寄托于元少城，希望他能与她合作。如果御史案重查，元少城若能查出其中的猫腻，必定能立下赫赫战功，梅党也不会对他产生怀疑。元少城却并未立即答应，表示需要考虑。叶平安心中焦急，然而她的命运并未就此结束，海宜平仍然在暗中策划着。

　　海宜平为了达到自己的目的，要求陆丹心再写一篇诉状，控告当时名为顾清的叶平安是通泉县掳掠民女案的罪魁祸首。诉状一经贴出，圣都百姓对此议论纷纷，舆论的风向瞬息万变。海宜平带着陆丹心直奔大理寺，向郭义呈上诉状，试图借此机会进一步打击叶平安。

　　元少城在此时陷入了深深的犹豫之中，圣上曾经的话语在他耳边回响，依傍海宜平而远离叶平安似乎是最为明智的选择。然而，若他选择帮助叶平安，便意味着要将自己的一切都置于险境。元贺生拿出铜板，决定将这一犹豫交给命运来决定。元少城在桌上掷出铜板，最终无字的一面朝上，这便是他不愿意出手相助的明示。

　　在大理寺的阴影下，海宜平与陆丹心携手而来，心中满怀忧虑。随着叶平安的到来，往昔的秘密如潮水般涌现。她坦诚地揭示了当年被杜梁欺骗的往事，入眠之术的阴影笼罩着三名无辜女子的命运。然而，随着时间的流逝，余乾、郑元和杜梁的身影已然消逝，留下的只有陆丹心孤独的证言。郭舆郭寺卿面露难色，无法做出定夺，最终奏请圣上，等待大理寺的查证。圣上派来的重茶与落叶，似乎在暗示着某种深意。郭寺卿宣布，必须等到陆丹心所言的证物浮出水面，才能重新审理御史案。

　　与此同时，叶平安因牵涉郑元案而被剥夺了使职，贬为庶民，命运的无情让她感到无比失落。元少城自告奋勇，主动接下御史案，尽管郭义试图劝阻，但他依然坚定不移。陆丹心此时寄居在海宜平府上，热情邀请元少城共进胡饼，似乎在试图拉近彼此的距离。叶平安独自一人走出大理寺，路过时无意间听到百姓们对海宜平的赞美，心中却感到无比的孤独与失落。她目睹了百姓们在安心馆前的愤怒，心中五味杂陈，却选择了沉默，默默地戴上面纱离去。

　　伍安康骑马而至，带着叶平安前往郊外。他的安慰如春风拂面，告诉她无论如何都要坚强，像小草一样在风雨中挺立。元少城对重审御史案的复杂性感到困惑，海宜平则向他解释，伍安康追查龚绍和徐清的原因，正是为了保护那些官员。海宜平深知，若没有确凿的物证，御史案将无法重审。陆丹心渴望余乾的亲笔信作为旁证，海宜平于是提出一个大胆的计划，让陆丹心绑架礼宗旭，并约叶平安一同前往城楼。

　　然而，陆丹心的心思却暗藏杀机，她在城楼上杀了礼宗旭，嫁祸于叶平安。只要礼宗旭一死，叶平安便无处可逃，必将面临死刑。今夜，圣上与百官将在千秋阁拜月，叶平安的命运将被置于众目睽睽之下。海宜平的算计深沉而复杂，然而为了获取证物，陆丹心也只能无奈地答应。元少城选择站在叶平安一边，将海宜平的阴谋告知她。叶平安早已通过陆丹心的暗示得知了这一切，决心赴约。

　　八月十五的团圆夜，叶平安前往蔡允家探望采莲的父亲常青，元少城陪伴在侧，亲自下厨为她准备美味的家常菜。此时，叶平安的眼眶不禁红了，久违的家的温暖涌上心头。常青依旧将她视作采莲，叶平安为了让老人开心，默默地接受了这个身份。家宴过后，元少城目送叶平安离开，心中满是复杂的情感。常青醒来，虽然他并未醉，但他也明白叶平安并非他的女儿采莲，然而他选择了继续演戏，因为他知道叶平安是个好人。

　　元少城深知，梅党的人绝不能知道他在暗中调查，于是秘密安排顾文宇今夜潜入海府，抄下海宜平的保举名单，誓言一个不漏。陆丹心则带着人马将礼宗旭绑至城楼，海宜平的人则放出消息，暗示叶平安与礼宗旭的关系。与此同时，海宜平暗中指示元少城，在礼宗旭死后立即射杀叶平安。圣上得知此事，怒火中烧，连月都不赏，直接前往长夏门。海宜平与叶平安之间的博弈愈发复杂，彼此的算计与阴谋交织在一起，命运的齿轮悄然转动。

　　叶平安的心中早已埋下了重重的算计，她通过老爷爷将自己的真实身份告知海宜平，试图引他入局。同时，她安排鬼叔指引陆丹心接近海宜平。为了保护顾二娘，叶平安又让鬼叔将顾母带走，所有的一切，似乎都在她的掌控之中。每一个细节都经过精心安排，背后是她对命运的反抗与不屈。她的每一步都在为自己铺路，尽管前方荆棘密布，但她依然坚定地走下去，誓言不让任何人轻易撼动她的信念。

　　在这个错综复杂的权谋之中，叶平安深知海宜平的阴险用心，她的计划不仅是要借助自己的手来结束礼宗旭的性命，更是要将海宜平推向深渊，让她因挟制礼氏宗亲而自食恶果。此时，陆丹心心中充满疑惑，难以理解为何叶平安还要参与其中。叶平安坚定地表示，今夜正是揭露海宜平真面目的绝佳时机，唯有如此，才能让圣上重新审视御史案的真相。陆丹心决心与她并肩作战，誓言不辜负她的期望。

　　城门的另一侧，元少城早已准备就绪，射手们静待时机。随着圣上的到来，叶平安果断地开始了她的计划，毫不犹豫地当众指控礼宗旭十几年前在通泉县残害无辜女子。此时，陆丹心也站了出来，利用七叶昙花的烙印，进一步加深了对礼宗旭罪行的指认。她手握利刃，直指礼宗旭，然而礼宗旭对此毫无所觉，甚至不明白为何陆丹心会对他下手。陆丹心顺势将海宜平推向前，声称是她的指使，瞬间引发了城楼下百姓的哗然。海宜平在百姓心中是个有情有义的好官，众人自然认为陆丹心是被人蒙蔽。

　　为了让礼宗旭也能指认海宜平，叶平安故意引导他视线转向城楼另一侧的元少城。元少城恰好射出一箭，然而失误未能命中礼宗旭。加之叶平安在他耳边的暗示，礼宗旭终于相信海宜平确实是想要他的命，立刻指认她为御史案的主谋。海宜平意识到陆丹心的背叛，急忙向圣上表明自己的清白。此时，叶平安又找来了诗癫孙曦正，他曾是余乾与海宜平的共同好友，带来了常青的证词，彻底将海宜平的罪行坐实。圣上在看过证词后，愤怒难抑，命令郭舆将海宜平拘捕，押往大理寺候审。

　　与此同时，礼宗旭却因自己毫发无损而变得更加嚣张，眼看着陆丹心和叶平安被捕，他心中暗自得意。然而，陆丹心却在此时挣脱了侍卫的束缚，果断挟持了礼宗旭，刺了他几刀，咬牙切齿地要求他向那些被他残害的女子谢罪。叶平安心中明白，定然是海宜平对陆丹心施加了什么手段，陆丹心也承认海宜平狡诈多端，逼迫她服下毒药，今夜必死无疑。陆丹心决然地将礼宗旭推下城楼，随即也选择了跳下，结束了自己的生命。

　　次日，圣上下旨，命令大理寺、御史台和刑部择日进行三司推事，彻查兆丰年间的御史一案。海宜平在大理寺中被关押了一夜，郭舆对他进行了长时间的盘问，但海宜平始终拒绝认罪。他擅长伪装，外面已经有百姓为他喊冤。如果不能查出实情，郭舆和元少城都将面临失去官职的风险。叶平安与元少城前往陆丹心的家中，发现了她藏在香囊中的信件，信中详细记录了海宜平手中握有余乾的亲笔信，能够作为旁证来定罪海宜平。

　　大理寺的捕手何茂山按照指示，提前将陆丹心的房间弄得一片狼藉，并偷听到了叶平安与元少城的对话。面具人指示何茂山及时斩断已经无用的线索。元少城的人果然在海府上搜到了一个铁盒，然而铁盒内设有机关，一旦打开便会自动焚毁。幸好叶平安手中恰好有一碗水，及时扑灭了火焰，保留了这一重要的物证。海宜平仍然坚称证据不足，叶平安则拿出一封灭口函，正是当年孙曦正任刑部书令史时所见并偷偷留下的。经过仔细审视，灭口函确实是余乾的亲笔，但却是海宜平逐字裁剪、粘补伪造而成，根本不是余乾的本意。

　　灭口函乍一看并无异常，但在阳光下却能清晰地看到粘补的痕迹。海宜平试图辩解，声称余乾赠予他的两卷书早已被盗，然而叶平安却指出海宜平的母亲清楚府上是否曾发生失窃。年过中年的海宜平不愿让高龄的母亲因自己而受牵连，最终选择认罪，喃喃自语自己只是走错了这一步。叶平安感激郭寺卿的相助，原来余乾的亲笔鸣冤信确实已被海宜平设下的机关烧毁，但陆丹心却一字不落地记下了信的内容。元少城临摹余乾的字迹，伪造了鸣冤信，加之叶平安并未靠近海宜平，使得海宜平对这封鸣冤信的真实性深信不疑。最终，计划得以完美实施，海宜平不得不供认不讳。

　　在圣都的街头巷尾，三司推事重审御史案的消息如春风般传遍每一个角落。海宜平在公堂上，毫不保留地将御史案的真相娓娓道来，仿佛在揭开一层层尘封的历史。往昔的杜梁，心怀不甘，渴望从通泉县的县尉跃升至京城的高位。为了实现自己的野心，他与师爷郑元和齐君山狼狈为奸，诱拐无辜女子，囚禁于废弃的宅邸，甚至将自己的私宅化为享乐之所。朝中本有举荐贤良的传统，然而却有人利用这一空子，暗中进行买官卖官的交易。

　　海宜平当年前往通泉县，并非为了寻欢作乐，而是因其任职吏部司勋员外郎，因公结识了杜梁。海宜平在账目中发现了杜梁的猫腻，愤怒地斥责他，然而杜梁却故意留下他过夜，安排他目睹其他官员对无辜女子的欺辱，甚至在众目睽睽之下贿赂他。海宜平无奈之下，只得对此事保持沉默。余乾的出现则是一个意外，他不顾水深火热，心中只想解救那些可怜的女子，誓言要将杜梁等人绳之以法。然而，若他如此行事，海宜平受贿的秘密也将暴露，因此海宜平选择了背叛自己的好友余乾，利用余乾曾赠予他的书画伪造了灭口函，交给了杜梁。

　　礼宗旭在通泉县不仅满足了对女子施虐的嗜好，还通过贿赂高官，获得了圣都的官盐转授之权。叶平安顺势控告李宗旭利用官盐转授之权谋取私利，抬高了圣都的盐价，竟使得盐价高于肉价。刑部尚书张荃提醒郭寺卿，圣上所要查的是御史案，而非盐价问题。伍安康的加入为公堂带来了新的视角，他指出李宗旭与转运官勾结，导致盐粮受阻，金原之战中无数将士被困，血流成河。伍安康还查出三名官员皆有贪墨之举，而这三人均由海宜平推荐。

　　元少城要求海宜平列出受贿官员的名单，誓言一个也不放过。卖官鬻爵的现象由来已久，两派斗争也已持续多年。元少城与张荃的看法一致，认为不宜大动干戈，最好交由圣上裁决。元少城前往监狱探望海宜平，二人对扶持寒门的看法截然相反。海宜平认为，扶持寒门后，他们富足之时，未必不会成为新的权贵，除了礼伍王谢，或许还会有下一个孙杨赵元。而元少城则坚信，哪怕只护得十年安宁，他也愿意为这十年而奋斗。

　　经过重重波折，御史案终于得以澄清，余乾的冤屈得以昭雪，圣上借此机会推行贤良选举之策。远在扬州的霓裳得知御史案的真相，决心返回圣都。叶平安在城外东郊的竹林中为采莲和陆丹心烧纸，告知她们御史案翻案的好消息。元少城前来陪伴，告诉她海宜平已在狱中自缢，海母决定带着海嫣离开圣都。霓裳回到圣都，陪伴在平安身边。此时的叶平安，心中满是对往昔的回忆，整日浑浑噩噩，难以自拔。

　　元少城向圣上请罪，圣上并未治他的罪，却告诫他不再插手盐案，查办御史案也并无他的功劳，未来非传召不入宫，安心处理大理寺的事务即可。元少城因修建天圣塔之事前去感谢康平王，康平王带着他一同前往梅伯温府。伍由敬与梅伯温对元少城都颇为青睐，伍由敬希望元少城能多与伍显儿交往，意在撮合他们成为夫妻。梅伯温虽不同意推荐元少城担任尚书右丞，但提议推荐做事急躁易出错的徐陵，待一年后再推荐元少城担任尚书右丞也未尝不可。

　　叶平安心绪不宁，伍显儿劝她多出去走走，感受市井百态。叶平安决定去试试，或许在这纷繁复杂的世界中，她能找到一丝内心的平静与安宁。

　　在一个静谧的夜晚，一位身着白衣的女子，面纱轻覆，缓缓走入安心馆，寻求叶平安的帮助。她的声音如同幽幽的风，诉说着心中的郁结，声称这一切的根源竟是叶平安。随着她缓缓揭开面纱，露出的却是令人心痛的烧伤疤痕，仿佛是命运的无情刻刀在她的脸上留下了不可磨灭的印记。她又掀起衣袖，手臂上同样布满了烧伤的痕迹，令人不禁为之心碎。女子控诉着，指责叶平安当年将她引入那座废弃的宅子，致使她在大火中遭受重创，活成如今这般半人半鬼的模样。若不是偶然看到御史案的布告，她甚至不知道，声名显赫的叶心医，竟是当年亲手毁了她生活的小女孩。

　　这些话如同利刃，深深刺入叶平安的心中，令她无法自已。女子在倾诉完心中的苦楚后，转身离去，留下叶平安在自责与愧疚的漩涡中，久久无法平静。霓裳来到安心馆，察觉到叶平安的异样，然而叶平安只是淡淡地回应，称自己昨夜未能安眠。与此同时，元少城在康平王的重用下，愈发显得得心应手。康平王劝说伍显儿前往山上探望她的母亲，伍显儿却以公务繁忙为由推辞，元少城几句言语，便让她改变了主意，答应明日上山。

　　叶平安沉浸在酒精的迷雾中，常常在醉意中见到幻影，阮琴的身影时隐时现，令人感到诡异而不安。次日，细雨绵绵，元少城与伍显儿一同前往山中探望素玄真人韦玄敏，即康平王妃，伍显儿的亲生母亲。元少城心中暗自惊讶，堂堂的康平王妃，竟然居住在如此简陋的山间小观中。伍显儿对此并不在意，反而觉得元少城从邙沟出身，能当上大理寺少卿，才是更为稀奇的事情。元少城好奇她为何愿意与自己成婚，伍显儿则淡然一笑，表示婚事对她而言不过是一桩交易，彼此情愿即可。

　　素玄真人对伍显儿并无太多感情，几句寒暄后便开始送客，并不打算留他们在山上用餐。叶平安将医馆的租契交给霓裳保管，告知她自己将要游历山川，做一个闲散的游医，今日便动身离开。霓裳为叶平安新写的曲子轻声吟唱，叶平安听后，便离开了圣都。夜深人静，霓裳回想起叶平安的话，心中愈发觉得不对劲。今日那位白衣女子似曾相识，想起曾在万国香见过，原来是花娘手下的暗胚，身怀绝技，专门迎合达官贵人的嗜好。叶平安未带走宁神香，更加坚定了霓裳的猜测，随即去找元少城寻求帮助。

　　元少城立刻安排顾文宇前往万国香调查一名左脸有痣的女子的来历，并从霓裳口中得知，叶平安或许有轻生的念头。果然，叶平安如霓裳所料，前往当年阮琴轻生坠崖的地方，正欲向前迈出一步时，元少城及时出现。事实上，叶平安早已医治了自己的心疾，而元少城的劝解，让她更加通透，彻底打消了轻生的念头。元少城告诉她，欺骗她的那个女人根本不是御史案的受害者，而是万国香的暗胚。叶平安回到圣都，调查得知那名女子名叫瑶祯。她利用铃铛，让瑶祯坦白，原来是花娘用小妹逼迫她来欺骗自己。

　　然而，叶平安和元少城还未找到花娘询问真相，花娘便已中毒身亡。叶平安心中明了，花娘背后的人害怕自己，因此她决定深入调查御史案。她的第一步，便是查当年的三司推事主审官员都有谁，是否有人被收买。叶平安再次找到孙曦正，了解到当年三司推事的三名主审官员中已有两位离世，尚有一位名叫卢维的人仍在世。卢维前朝御史大夫，清正廉明，与余乾是好友。按理来说，余乾出事后，卢维应当以证据不全为由一拖再拖，然而为何他却在短短一天内便将余乾定罪呢？元少城虽不赞成叶平安再将自己卷入危险之中，但还是告诉她，卢维辞官后落脚在禹安县生活。

　　叶平安前往禹安县，暗中观察卢维，待卢维的孙女孙婿带着孩子离开后，叶平安乔装成被打劫的女子，请求在卢维家中住宿一晚。她的心中充满了疑虑与不安，但为了真相，她愿意冒险一试。