某日，礼乾兆率其猎犬在野外狩猎，不慎令犬伤了一名幼童。他冷漠地扔下一袋金钱，轻佻地称这些金钱足以赎买孩童的生命，此举彰显了他对生命的蔑视与残忍。暗处,大树之后，采莲见此情形，愤怒难抑，几欲步前以刀结束此恶人一生。幸而叶平安在一旁及时制止她的冲动，提醒她还需利用礼乾兆以查出更多真相。

　　采莲方知明日礼宗旭尚有存在的价值，因他掌握着与御史案件相关的线索。叶平安计划于明日趁礼宗旭被拘时询问出案件的详细事件。但采莲内心忧虑，担心此行会有未知变数，而霓裳也有类似的疑虑。几人正议论间，忽听门外传来步伐声，陆丹心、霓裳和采莲三人迅速隐匿。原来来者是伍显儿，她代表伍安康，前来邀请叶平安前往龙门场观赏演绎秦王破阵乐的壮观。

　　于龙门场上，叶平安与伍安康相谈甚欢，叶平安曾闻伍安康在金原之战中英勇抗敌，但未知的是，当时因为缺少盐资源，军队险些全军覆没。伍安康以其智慧及果断，时机成熟之际，利用火攻战术，使得五千勇士奋勇击退八万敌军。此次伍安康返回，正是要彻查盐资源短缺之谜，而元少城身披血迹带回来的重要情报，成了转折点。

　　另一方面，伍安康对于叶平安医治郑元及礼宗旭后二人相继身亡表示怀疑。叶平安坦言，只要伍安康能不过问她的作为，她愿意协助他查明真相。与此同时，左羽林将军羡广平对伍显儿情有独钟，可惜此情并不被对方接受。而元少城则面临着一个艰难的命令：在夜宴后刺杀叶平安。

　　叶平安灵机一动，在花海中与元少城会晤，透露未来的大局，使元少城意识到团结一致的重要性。他们设计了一场精心的计谋，让元贺生在宜华街附近放火以引人注意，同时变更计划，要让礼乾兆自暴其短而嫁祸于朔丹使臣。

　　随着密谋的逐步推进，采莲与顾文宇之间的情感也日渐升温。她将自己的伤疤展示给顾文宇看，并决定彼此共度余生。顾文宇将珍藏的手镯赠予采莲，作为两人情感的见证。采莲激动地分享了这份喜悦，得到了众人的祝福。

　　夜幕低垂，元贺生带着辛俊前往宜华街执行放火计划。与此同时，霓裳率领精兵暗中潜入内场。此时礼宗旭的暗卫也已在屋顶上虎视眈眈，等待机会发难。在宴会上，礼宗旭故意对伍安康使绊，藉故挑剔伍显儿所送的礼物，场中气氛一触即发。

　　陆丹心 迅速将所需的血女图及朔丹信件取出并交与顾文宇，后者又转手成全了这一计划。至此，一切准备就绪，只待礼乾兆上台一哨之后，众人便唯有拭目以待，看一场大戏怎样上演。

　　随着一声哨响，一只翅膀洁白如雪的白鹇徐徐展翅而来，犹如天外飞凤，轻盈降临于这人间。人们目睹这一奇景，无不惊叹于它的美丽与灵动。白鹇只是一瞥而过，撒下一地花瓣后，轻巧地退入幕后，接着再次飞来，嘴里衔着一个沉甸甸的长盒。礼乾兆在众目睽睽之下接住了这神秘的长盒，威严宣告其中所藏是见证盛世的千秋图。然而，就在这千唤万等的展示之前，一股不安若隐若现地弥漫开来，一名刺客忽然出现，向郝吉射出一箭，引发了一场混乱。

　　礼宗旭早有准备，立即命令护卫与暗卫出动，带着礼乾兆迅速撤退。而一心求仇的采莲也紧追不舍。但在此关键时刻，她却被暗卫拦截，最终未能触及礼宗旭，反而自身丧命。叶平安目睹了采莲勇敢冲出的瞬间，心中一阵剧痛，她紧随其后，却未能阻止这一切。暗处，她见到采莲的尸体被匆匆抬走，泪水夹杂着怒火滑落。

　　元少城在无助中找到了叶平安，两人原无暇悲伤，即刻便要面对礼宗旭接踵而至的栽赃陷害。叶平安心中思量，决定向礼宗旭的盐仓下手，以牵制其行动。然而，礼宗旭不甘示弱，找来邙沟人假扮刺客，加以利诱和威胁，将这一系列罪名全部推到元少城头上。洛州的长官礼坤亦是会意，公开宣称元少城谋害使臣，加剧了事态的紧张。

　　此外，此间辛俊的背叛使得敌人早一步得知了叶平安与元少城的计策，从而设下埋伏。在危急时刻，元少城求助于海宜平，却遭到其艰难的选择题；转而寻求梅伯温的帮助，誓言毒誓，方才换来一个微弱的生机。在礼宗旭的操控下，那些坚守节操的邙沟百姓虽不肯屈服，但叫嚣最甚者竟遭暗算致死。

　　叶平安面戴面具，一手火炬烧毁盐仓，一时间引起混乱，成功地牵制住了四周守卫。然而，她亦为元少城争取到宝贵的时间，声称元少城正赶来途中。礼宗旭暗自得意，等待着元少城自陷网中，却未料到元少城坚决不认罪状，邙沟百姓亦不会出卖。

　　在最紧要关头，梅伯温及时赶到，救下了元少城。しかし叶平安却被带离现场。幸运的是，梅伯温并无恶意，半路释放了叶平安。叶平安带着身上的伤痕返回安心馆，顾二娘与陆丹心关切地追问这一路所发生的事端。她摊开采莲已然碎裂的手镯，所有人明了采莲已不在人世，尸首更是被对手掳去。

　　在悲痛与复仇的交织下，叶平安劝说陆丹心暂且忍耐，霓裳却认为不必全听叶平安所言。陆丹心考虑再三，指出涉事者不少，恐有内奸。误会一触即发，但在此刻内讧颇为不智。两年前的某一刻，采莲埋下的美酒本是约定庆功之物，如今只能化作泪水。叶平安一边挖出早已埋下的酒坛，一边边喝边笑，泪水模糊了双眼，心中满是对未来的无限憧憬与现实的残酷交织。

　　在波诡云谲的帝国深宫里，礼宗旭手中握着辣手的血女图，为了不让罪证落入他人之手，他决定将其付之一炬消失于烟雾中。就在他焚烧画轴的同时，心事重重地思考那隐藏在面具后的阴谋家究竟是何人。与此同时，外出逃难的礼乾兆和他的侍卫突然遭遇智慧非凡的黑崽，这只犬儿似乎嗅出了主人身上的血腥味，那是来自无辜的采莲。出于忠诚和正义，黑崽毫不犹豫地冲向礼乾兆，奋力撕咬。

　　辛俊一心向往高处，渴望成为礼宗旭麾下的一员，企图通过告密来展示自己的价值，却未料礼宗旭不为所动，依然让他留在元少城的身边，继续寻找元少城的过失。辛俊心中惴惴不安，一旦元少城察觉是他所为，又怎会善罢甘休；可与此同时，他也害怕礼宗旭的深不可测，自知此路危险重重，却已身不由己。

　　淳阳王伍良辰本欲借助探视公主伽月之机寻求情感上的慰藉，然而伽月心中早有所属，对伍良辰并无过多情感波动。伍良辰赠与她平心安神之礼及疗伤之药，伽月只能礼貌收下。与此同时，她心中更为期待的是她所爱之人伍安康的出现，然而迟迟未至。郝吉慰藉她说，时间或许能化解内心的疙瘩，伽月听后略感释然。

　　梅伯温与礼牡元针对夜宴刺客的真实主谋争执不已。梅伯温认为缺乏确凿证据，不可轻言断罪，然而礼牡元坚持主犯正是元少城，并出示账簿指称元少城挪用巨款，暗示还有更大的阴谋在背后操控。这一切，叶平安也十分清楚，她深知不能让采莲的尸体留在礼宗旭手中，所以托词为礼宗旭诊病，实则深入敌阵以图搬救兵。

　　而在城外，叶平安果真遇到伏击，所幸事先有准备。元少城手中的资金曾资助汴州灾民，圣上虽不追究购粮事宜却对元少城夜宴行刺一事施加压力。郊外的苦战之后，叶平安被埋在冰冷的土下，幸得陆丹心与顾二娘及时发现并相救，得以再见天日。而采莲的尸体也被找回，相聚令人泪目。

　　在另一处，元少城为了谷叔的去世举办了简朴的送别仪式，但这场离别让元贺生心生嫌隙，决定与白笙共赴他地，寻找新生。而伤心的顾文宇接过叶平安交来的采莲遗物，无法抑制心头的悲痛。

　　迷雾重重之中，故事的进程愈加扑朔迷离，而叶平安在元少城自饮沉痛之际到来，未知是为了何种缘由，但她的出现无疑会为这波诡云谲的深宫大局带来新的风波和转机。

　　在这片纷扰的江湖中，谷叔如同一位慈父，悉心照料着元少城与元贺生两兄弟，情同手足。然而，命运的无情使然，谷叔因元少城的冤屈而陨落，心中明白，元贺生必定会将这份仇恨归咎于他。叶平安则如同一缕春风，试图开导元少城，成为他心灵深处的知己，然而，谁又能预料，知己的身份在未来是否会转变为敌人呢？

　　海宜平派遣手下前往通泉县，试图探查叶平安的背景，然而，调查的结果却一无所获。手下们不解，为什么不直接了结叶平安，海宜平却心知肚明，圣上赐予叶平安凤鸣壶的用意，正是为了警示世人，叶平安并非是可以随意对付的对象。既然在礼宗旭那里无法有所突破，叶平安决定从徐清入手，开始了她的调查之旅。

　　叶平安悄然跟踪徐清，发现他频繁出入金禄质库。某日，叶平安趁机潜入金禄质库，假装要交易，意外发现老板手中握着一只并不值钱的铜牛，老板却谎称这是从家中带来的珍品。辛俊则向礼宗旭告密，称元贺生全家已迁往乡野，礼宗旭心中暗自得意，终于打算让儿子礼乾兆接触盐巴生意。礼乾兆对此欣喜若狂，然而，他心中始终挥之不去的是父亲礼宗旭对采莲的阴影，日复一日沉迷于酒色之中。

　　霓裳察觉到礼乾兆的异常，心中暗自思忖，或许可以将他作为突破口。伍安康心系元少城，想要出手相助，然而元少城深知自身难保，便不愿再让他为自己操心。尽管如此，元少城还是希望伍安康能将一盒九香蜜送给康平王伍由敬。伍安康虽知父亲最恨攀附权贵之人，但仍然答应了这个请求。

　　顾文宇在琅阳郡王府发现暗卫出动，立刻将消息传递给元少城。此时，叶平安也在场，敏锐地察觉到元贺生可能面临危险，便与元少城一同赶往乡野。元贺生身手不凡，面对礼宗旭的暗卫，虽以一敌三，最终却被藏于树后的敌人刺中胸口，重伤倒地。元少城与叶平安赶到时，元贺生已然昏迷不醒，元少城将这一噩耗告知嫂子白笙，白笙悲声质问，泪水夺眶而出。

　　元少城心中充满仇恨，誓言要为元贺生报仇，血债血偿。辛俊再次将元少城的动向告知礼宗旭，礼宗旭心中暗自盘算，决定设计杀掉元少城。与此同时，礼乾兆则被噩梦缠身，心中满是对父亲礼宗旭所作孽的恐惧。郝吉派人来传话，告知礼宗旭，明日将上奏请圣上册封伍安康为驸马，但盐的生意仍需再考虑。

　　这一次，礼宗旭没有动用暗卫，而是用金钱收买了几个不怕死的朔丹人，准备对元少城下手。元少城得知礼宗旭将前往万安山祭拜，心中怒火中烧，独自前往报仇。礼宗旭逼迫他签下卖掉邙沟河道的契约书，并命令他跪下求饶。元少城忍耐着内心的愤怒，逐步引导礼宗旭说出他的阴谋，正当此时，叶平安携使臣郝吉赶到，控制住了礼宗旭用金钱收买的朔丹人，局势瞬间逆转。

　　与此同时，顾文宇与辛俊一同来到潮湿的密道，意外发现元贺生竟然没有死！原来在叶平安与元少城赶到时，元贺生只是昏迷，刀伤并未伤及要害，因此得以幸存。元少城心中疑虑辛俊是否为叛徒，便故意让众人误以为元贺生已死，借此利用辛俊向礼宗旭传递消息，策划一场将计就计的阴谋。

　　在纷繁复杂的人生舞台上，辛俊以其狡黠的心机，不仅背叛了自身的兄弟，更是没有丝毫的悔改之意。他寄望于博得他人的同情心，更狂妄地想要倒手杀掉顾文宇。然而，辛俊结局却是自食其果，因为顾文宇的武技竞天堪地，难以匹敌。

　　一场祭拜的仪式成了悲剧的发源地，元少城驭武如诗，几拳之间便让礼宗旭受伤不浅。然而，当元少城准备绞杀礼宗旭的上一刻，叶平安制止了一切。她希望从礼宗旭的口中了解他在通泉御史案中的角色，并期望此举能够让元少城饶他一死。奈何，此事的真相还未得以揭露，礼宗旭便被他的暗卫救走。

　　狡狯的霓裳在礼乾兆的酒中暗中摘取了迷魂草，导致礼乾兆产生恐怖的幻想，醉后落水死亡。此时的礼宗旭已身受重伤，再闻此噩耗，抑制不住内心的伤痛，鲜血狂喷，昏了过去。

　　元贺生和一众兄弟在元小城的宅中等待，他们得知虽然礼宗旭未取其命，但他的罪行已触及圣上，自然不会有好下场。元贺生和白笙也从此事中体悟到人无法永远躲避坏人，仿佛无论在何处，都无法掌控自己的命运。

　　对于对付礼宗旭的胜利，陆丹心的小伙

　　在沉重的压力之下，将作监被强迫命令邙沟健壮的壮年人去明义坊修炼天圣塔。家中无人照顾孩童，一位普通百姓恳求将作监宽恕，却被无情地拒绝。元少城还没有从疾病中恢复过来，就听到顾文宇说，将作监受命修建天圣塔，据说因为人手不足，需要调用邙沟的人去修建。元少城清楚背后的黑幕，他立即寻找海宜平，以春天之初，农夫去修云泽渠导致十一个人死亡为例，希望海宜平可以对邙沟的人民手下留情。

　　海宜平并未避讳，直接告诉元少城，他在叶平安的事情上犹豫不决，导致邙沟的民众面临困境。修建天圣塔的时间已经不多了，海宜平逼迫元少城尽快处理叶平安。离开海府，元少城命令顾文宇监视叶平安的近期活动。叶平安他们正在调查徐清，怀疑金禄质库有问题。霓裳在万国香和公子哥喝酒，了解到金禄质库背后的主人是东桥盐仓仓司使龚绍的门生，推荐龚绍走上仓司使之路的人是吏部尚书海宜平。

　　尽管先前的调查发现海宜平和余乾是密友，但是即使是朋友，也可能因为利益冲突而反目成仇。金禄质库的暗账是非常重要的，以下她们将要抓取的是这个。蔡允急忙慌张地向叶平安求救，说是长时间以来疯狂的老汉从家中离开，并且找不到人。叶平安最初的反应是，他应该会去他熟悉的地方，然后叶平安和蔡允在一个地方找到了疯狂的老汉。

　　疯老汉常连念叨着火并不是他放的，他又跑到海府大门前，当海宜平回来时，疯老汉指着他说是他。叶平安心生疑虑，或许海宜平并不像他表面上显示的公正。疯老汉名叫常青，并没有在圣都得到伸冤，却在海宜平的家中找到了庇护，海宜平还给他喝茶并翻查御史案的卷宗。但当他喝了茶后，感觉异常困倦，他记得睡前熄灭了蜡烛，醒来却被火束围困。人们都说是他放火烧了海府，常青却声称自己百分百确定吹灭了蜡烛，火并不是他放的。但是没人信他，他被海宜平无情地赶出户外。其后，常青的生活变得越来越困苦，他被人欺压至疯狂。

　　他偶然看到叶平安手上戴着的狼牙，坚称这颗狼牙是他亲手为女儿造的，她认为这是平安的保障，因此误以为叶平安就是自己的女儿常莲花。叶平安立刻明白了，采莲就是前面这位名叫常青的疯老汉的女儿。叶平安、霓裳和陆丹心三人合力，霓裳把金禄质库寻账本的伙计迷晕，抓住机会拿到钥匙，叶平安则是转移老板的注意力，给陆丹心进入质库拿到账本制造机会。然而，元少城却插入其中，他不仅拿走了账本，还提醒叶平安不要再调查御史案。

　　叶平安奇怪他为何会在这个夜晚出现在金禄质库，听到元少城的话，她立刻明白是海宜平让元少城观察她，叶平安不希望元少城成为敌人，不然以后无论是什么问题，她都会毫不留情。既然已经知道海宜平也与御史案牵扯不清楚，叶平安决定开诚布公的去做。她带着明显显示礼宗旭虐待女性的七叶昙花烙印进宫面圣，但圣上认为她过分了，以礼佛为由，拒绝见她。叶平安失望地返回，被海宜平嘲笑。叶平安已丧失先手，并且失去了皇上的庇佑，她的处境变得很危险。陆丹心建议她和霓裳先躲避到扬州，而叶平安不肯让陆丹心独自在圣都面对危险。她要计划进入七喜画铺，接触海嫣。

　　元少城把账本交还给海宜平，承认他看过账本，但他只看了一页就没有再看下去。海宜平突然问他，愿不愿成为他的门生。