在这片纷扰的江湖中，谷叔如同一位慈父，悉心照料着元少城与元贺生两兄弟，情同手足。然而，命运的无情使然，谷叔因元少城的冤屈而陨落，心中明白，元贺生必定会将这份仇恨归咎于他。叶平安则如同一缕春风，试图开导元少城，成为他心灵深处的知己，然而，谁又能预料，知己的身份在未来是否会转变为敌人呢？

　　海宜平派遣手下前往通泉县，试图探查叶平安的背景，然而，调查的结果却一无所获。手下们不解，为什么不直接了结叶平安，海宜平却心知肚明，圣上赐予叶平安凤鸣壶的用意，正是为了警示世人，叶平安并非是可以随意对付的对象。既然在礼宗旭那里无法有所突破，叶平安决定从徐清入手，开始了她的调查之旅。

　　叶平安悄然跟踪徐清，发现他频繁出入金禄质库。某日，叶平安趁机潜入金禄质库，假装要交易，意外发现老板手中握着一只并不值钱的铜牛，老板却谎称这是从家中带来的珍品。辛俊则向礼宗旭告密，称元贺生全家已迁往乡野，礼宗旭心中暗自得意，终于打算让儿子礼乾兆接触盐巴生意。礼乾兆对此欣喜若狂，然而，他心中始终挥之不去的是父亲礼宗旭对采莲的阴影，日复一日沉迷于酒色之中。

　　霓裳察觉到礼乾兆的异常，心中暗自思忖，或许可以将他作为突破口。伍安康心系元少城，想要出手相助，然而元少城深知自身难保，便不愿再让他为自己操心。尽管如此，元少城还是希望伍安康能将一盒九香蜜送给康平王伍由敬。伍安康虽知父亲最恨攀附权贵之人，但仍然答应了这个请求。

　　顾文宇在琅阳郡王府发现暗卫出动，立刻将消息传递给元少城。此时，叶平安也在场，敏锐地察觉到元贺生可能面临危险，便与元少城一同赶往乡野。元贺生身手不凡，面对礼宗旭的暗卫，虽以一敌三，最终却被藏于树后的敌人刺中胸口，重伤倒地。元少城与叶平安赶到时，元贺生已然昏迷不醒，元少城将这一噩耗告知嫂子白笙，白笙悲声质问，泪水夺眶而出。

　　元少城心中充满仇恨，誓言要为元贺生报仇，血债血偿。辛俊再次将元少城的动向告知礼宗旭，礼宗旭心中暗自盘算，决定设计杀掉元少城。与此同时，礼乾兆则被噩梦缠身，心中满是对父亲礼宗旭所作孽的恐惧。郝吉派人来传话，告知礼宗旭，明日将上奏请圣上册封伍安康为驸马，但盐的生意仍需再考虑。

　　这一次，礼宗旭没有动用暗卫，而是用金钱收买了几个不怕死的朔丹人，准备对元少城下手。元少城得知礼宗旭将前往万安山祭拜，心中怒火中烧，独自前往报仇。礼宗旭逼迫他签下卖掉邙沟河道的契约书，并命令他跪下求饶。元少城忍耐着内心的愤怒，逐步引导礼宗旭说出他的阴谋，正当此时，叶平安携使臣郝吉赶到，控制住了礼宗旭用金钱收买的朔丹人，局势瞬间逆转。

　　与此同时，顾文宇与辛俊一同来到潮湿的密道，意外发现元贺生竟然没有死！原来在叶平安与元少城赶到时，元贺生只是昏迷，刀伤并未伤及要害，因此得以幸存。元少城心中疑虑辛俊是否为叛徒，便故意让众人误以为元贺生已死，借此利用辛俊向礼宗旭传递消息，策划一场将计就计的阴谋。