在沉重的压力之下，将作监被强迫命令邙沟健壮的壮年人去明义坊修炼天圣塔。家中无人照顾孩童，一位普通百姓恳求将作监宽恕，却被无情地拒绝。元少城还没有从疾病中恢复过来，就听到顾文宇说，将作监受命修建天圣塔，据说因为人手不足，需要调用邙沟的人去修建。元少城清楚背后的黑幕，他立即寻找海宜平，以春天之初，农夫去修云泽渠导致十一个人死亡为例，希望海宜平可以对邙沟的人民手下留情。

　　海宜平并未避讳，直接告诉元少城，他在叶平安的事情上犹豫不决，导致邙沟的民众面临困境。修建天圣塔的时间已经不多了，海宜平逼迫元少城尽快处理叶平安。离开海府，元少城命令顾文宇监视叶平安的近期活动。叶平安他们正在调查徐清，怀疑金禄质库有问题。霓裳在万国香和公子哥喝酒，了解到金禄质库背后的主人是东桥盐仓仓司使龚绍的门生，推荐龚绍走上仓司使之路的人是吏部尚书海宜平。

　　尽管先前的调查发现海宜平和余乾是密友，但是即使是朋友，也可能因为利益冲突而反目成仇。金禄质库的暗账是非常重要的，以下她们将要抓取的是这个。蔡允急忙慌张地向叶平安求救，说是长时间以来疯狂的老汉从家中离开，并且找不到人。叶平安最初的反应是，他应该会去他熟悉的地方，然后叶平安和蔡允在一个地方找到了疯狂的老汉。

　　疯老汉常连念叨着火并不是他放的，他又跑到海府大门前，当海宜平回来时，疯老汉指着他说是他。叶平安心生疑虑，或许海宜平并不像他表面上显示的公正。疯老汉名叫常青，并没有在圣都得到伸冤，却在海宜平的家中找到了庇护，海宜平还给他喝茶并翻查御史案的卷宗。但当他喝了茶后，感觉异常困倦，他记得睡前熄灭了蜡烛，醒来却被火束围困。人们都说是他放火烧了海府，常青却声称自己百分百确定吹灭了蜡烛，火并不是他放的。但是没人信他，他被海宜平无情地赶出户外。其后，常青的生活变得越来越困苦，他被人欺压至疯狂。

　　他偶然看到叶平安手上戴着的狼牙，坚称这颗狼牙是他亲手为女儿造的，她认为这是平安的保障，因此误以为叶平安就是自己的女儿常莲花。叶平安立刻明白了，采莲就是前面这位名叫常青的疯老汉的女儿。叶平安、霓裳和陆丹心三人合力，霓裳把金禄质库寻账本的伙计迷晕，抓住机会拿到钥匙，叶平安则是转移老板的注意力，给陆丹心进入质库拿到账本制造机会。然而，元少城却插入其中，他不仅拿走了账本，还提醒叶平安不要再调查御史案。

　　叶平安奇怪他为何会在这个夜晚出现在金禄质库，听到元少城的话，她立刻明白是海宜平让元少城观察她，叶平安不希望元少城成为敌人，不然以后无论是什么问题，她都会毫不留情。既然已经知道海宜平也与御史案牵扯不清楚，叶平安决定开诚布公的去做。她带着明显显示礼宗旭虐待女性的七叶昙花烙印进宫面圣，但圣上认为她过分了，以礼佛为由，拒绝见她。叶平安失望地返回，被海宜平嘲笑。叶平安已丧失先手，并且失去了皇上的庇佑，她的处境变得很危险。陆丹心建议她和霓裳先躲避到扬州，而叶平安不肯让陆丹心独自在圣都面对危险。她要计划进入七喜画铺，接触海嫣。

　　元少城把账本交还给海宜平，承认他看过账本，但他只看了一页就没有再看下去。海宜平突然问他，愿不愿成为他的门生。