寒潭暖若温泉，腾起的雾气仿佛一层轻纱，将山石与林影都包裹在柔和的光里。廖停雁试探着以指尖点水，渗入肌理的温润立时驱散了骨缝间多年的寒意。她不觉褪下衣裳，轻步入水。温热的潭水托举起身躯，也托举起一颗疲惫多年的心。十八年来，她在师千缕的阴影下喘息，耳畔日日回荡的，是报仇二字的冷硬回声；心里没有一寸地留给欢喜，更没有一天真正的轻松。如今踏进司马焦的境地，旧恨像被风吹散的灰尘，一点点落回泥土里，她才第一次明白，原来人间可以如此松弛，像一尾慵懒的咸鱼，在阳光下睡去、在潮汐里苏醒。

　　司马焦未言一语，只在岸畔静立，目光温和如灯。廖停雁曾服过他以血炼成的丹药，灵力在体内升腾，如春水暗涨，修为因此大有精进。她仰身倚着潭沿，不知不觉沉入眠梦；清冷的水意拥着她，而她的神识却像一只离巢的鸟儿，轻盈地从眉心飞出。空中无极，她在云间穿行，雀跃回旋，任性俯瞰这片熟悉而又陌生的山河。她看见红螺对镜梳妆，在院里一针一线地描摹自己的眉眼；她想走出院墙，去更远处的魔域一探究竟，却被无形的结界软软拦回。她不解，又试一次，仍然触碰到那层看不见的边界。

　　就在她将要再度冒险之时，司马焦的声音忽从四方雾霭里传来，温柔又不容置疑，提醒她魔域险恶，行止务必谨慎。哪怕她的神识高悬天外，他依旧能以一种不着痕迹的方式为她遮风挡雨。廖停雁心中忽而一动：既然他能如此护持，是否也能以法术助她找回丢失的记忆？她把疑问轻轻丢入风里。司马焦微微颔首，承认这并非难事，只是记忆这件事，终当随她的步调而行。即使她终其一生都不愿开启那扇门，他也有耐心，在门外等候，等到光渐渐亮、风一点点暖。廖停雁听罢，心湖微颤，那份被尊重的安稳感，像一轮月亮，在潮水起落间不动声色地镀上一层银辉。

　　水面被轻轻拨开，司马焦的身影在雾里走近。寒潭虽名为寒，此刻却因两人的呼吸而生出暖意。廖停雁听见自己的心跳，一声更比一声急促，理智在耳畔敲着小鼓，提醒她要清醒，要克制；然而情意有时胜过理智，像春野里猝然盛放的一枝花。司马焦俯身，一吻落下，柔和而含蓄，却又深情得让人无处可逃。她仿佛被一阵无形的风拂过，周身的坚冰分崩离析，化作水波里层层荡开的涟漪。她想后退一步，却被水的臂弯轻抱，只好在这温凉与炽热的交织里，闭上眼睛，沉溺片刻。

　　这一幕恰被风起撞见。他的脚步在石上生硬地一滞，心口骤然发紧。很久以前，他跌入这片寒潭，溺水的黑暗像一口深井将他往下拽，是廖停雁，以灵力托起他那一颗几乎熄灭的生命火苗。那时他还是个无助的孩童，这条以鱼形示人的救命恩人，让他第一次懂得活着也可以不那么艰难。自此，他的世界有了颜色，也有了方向。如今看见她被他人拥在怀里，所有的颜色都像被雨水冲刷，剩下一片模糊的灰。风起退后一步，无法受驳的疼痛驱使着他转身，去寻那位早先向他抛来橄榄枝的魔域国师。

　　国师的目光深不可测，言语却清晰如刀。他答应过要帮风起唤回廖停雁的记忆，如今摊开底牌：要借廖停雁之手，取司马焦性命。因为司马焦身负奉山最纯正的血脉，那是解开蚰蜒一族古老封印的唯一钥匙；一旦封印松动，魔族王君便可再起风雷，重振雄威。风起听罢，心里翻涌起两股相逆的潮水：一边是对廖停雁的渴慕与眷恋，盼她记起过往，回到他身边；一边是违逆良知的诡计，须以她为刃，以他人为祭。他在情与义、光与影之间踌躇良久，最终还是点头应下，像把自己放进一张无形的网，越陷越深。

　　风起知道，廖停雁心中一直有一个归处，名为谷雨坞。那是她记忆碎片里最温软的一角，是她无数次在梦中奔赴却总被惊醒的地方。于是他备妥行程，找来熟稔地形的导者，诚心相邀。夜洳凌亦愿同行，她的眼神里有对远路的期待，也有对朋友的牵挂。司马焦听闻，不言不语地随行，只以守护为名，站在她身侧半步之遥。一路山影迢迢，水色潋滟，抵达谷雨坞时，旧时人也恰在此地：清古山的师傅与师兄迎出门外，拥她入怀。离散的亲情在一瞬间复拢，廖停雁的笑容像春霖落地，久旱逢甘。司马焦为了稳妥，施展真话术试探洞阳真人，见其言无虚妄，这才放下心头的警惕，让同行的人都暂住下来，休整片刻。

　　夜色降临，篝火跳跃，肉串在明暗之间滋滋作响，烟气裹挟着草木的清香，飘得人心里也馋。众人围坐，笑语在火光里一串一串地亮起来。廖停雁久未如此畅快，她的眼角全是笑，像是把一路风尘都卸在火堆旁。司马焦惯常寡淡，今夜也被人间烟火打动，终于接受了众人的怂恿，咬下了那一串外焦里嫩的滋味。他低头细嚼，似乎在回想，原来世间还有这样不以灵力论高下的美好，将冷硬的日子烤得柔软。

　　欢聚之后，风渐凉。司马焦静默退去，独自前往寒潭调息。他体内并生两簇灵火，素来彼此相生相克，稍有不慎便会反噬；前些时日他又以气血铸丹，为廖停雁续命提境，损耗甚重。寒潭的安静像一张深蓝的幕布，将他整个人包裹，令暗处的疼痛慢慢沉下去。廖停雁因酒微醺，脚步轻飘，也循水汽而来。月色正好，她在水雾里看见了他，心里像被一根温热的弦拨了一下。两人相对无言，眼底各有星光流转。她走近一分，他伸手一寸，轻轻一牵，便又在这无边的夜色里相依。水声潺潺，山风拂面，情意在未曾言说的缝隙间昂然生长。无人知晓，远处暗潮涌动，谋局已悄然铺陈；但此时此刻，唯有心跳与呼吸彼此应和，像两团未熄的火，在寒夜里互为彼此的光。

　　夜色如绸，月华铺银，温泉腾起的薄雾轻裹山石，水声与风声悄然交织。池畔，司马焦与廖停雁肩并肩，热气腾腾，映得她眉眼若朦胧烟岚。另一边小径上，廿九陪着夜洳凌信步闲行。因前世记忆残损，夜洳凌对他恍如初见，仿佛相隔云岭；而廿九却像只不知疲倦的小兽，日日献上小礼与甜点，笑脸明朗。夜洳凌忍不住一再敲打，“强扭的瓜不甜。”廿九却偏要顶嘴，举手作揖，眉梢带笑，“可我刚摘的果子偏偏甜得很。”两人你来我往，一句俏皮，一句清冷，明明话里带刺，风里却有暖意。

　　温泉散后，司马焦护送廖停雁回房，一路只觉她周身寒意沁骨，仿佛暖汤也未能熨化冰层。他略一凝神，伸指把脉，脉象诡异如乱流，波伏难测。司马焦不敢怠慢，以自身灵力缓缓度入，替她祛寒驱阴。鸡鸣未亮，他又在院中遇见廿九，认真询问近来廖停雁身侧是否有异。廿九这才想起昨夜瞥见“清古山师父”曾特意打点廖停雁房内的鲜花，修枝换瓶，煞有介事。当时夜洳凌便言此举多余，廿九未深思，如今回味，愈发不对。所谓清古山师门口口声声说廖停雁对花事极尽挑剔，然以他与她相交的了解，她素来不拘末节，断不会因花叶之类苛责下人。前言后语，处处透着牵强。

　　司马焦当即叮嘱，切莫声张，暗里查清端倪。廿九遂绕房潜看，蹲在花架前细嗅细辨，只见花色虽鲜，香却不真，花心如雾，指尖一触，竟有瘴气乍现，眨眼散尽。与此时彼刻，风起约廖停雁至瀑布旁。水珠飞落，如碎玉敲石，他却眉目深沉问她可还记得当年救人之事：她化作灵鱼的那段时光，是她把他从死境捞回。廖停雁闭目搜寻，脑海空白一片，最终淡淡道明：当年的救命之恩，并非眼前之人。她劝风起别再执着。风起闻言，神色黯然，低声又问：为何愿意寻回和司马焦的过往，偏不肯拾起与他有关的片段？

　　廿九将花事调查如实告知司马焦，另一头，廖停雁也把方才风起的说辞转述。两番信息一合，司马焦心弦骤绷，察觉脚下世界的纹理微微错位。他抬眼望去，绿意与繁花像被薄纱轻轻一揭，真相露出森白的骨面——此处并非谷雨坞，而是师千缕以阵法织就的幻境。那些绿茵和繁花，不过瘴气幻成的彩皮；而现实的边界，是魔域的腹心白骨渊，冰碴遍野，寒气如刀。就在此时，他亲手为廖停雁佩戴的护身脚链忽然鸣动，灵纹发烫，廖停雁体内的阴寒沿链而下，尽数涌入他体内，像是一场逆流替她承受。

　　局面暗潮翻滚，已非久留之时。司马焦正与廿九低声计议如何破阵脱身，风起却又一次将廖停雁支开，语气笃定而急切，劝她只消摘下脚链，司马焦便不会再遭反噬。廖停雁眼里一瞬光动，毫不犹豫地解下护符。护身之器失却，守门的符印随之松折。师千缕如影成形，笑意冷得似霜，指锋一弹，便将廖停雁击昏。风起并不知情，反复催促只要还她记忆便好，殊不知这只是一层薄薄的幻语。更深处的皱褶里，师千缕的算盘响得喀喀作响——她要的不是回忆，而是将廖停雁炼作灵石，掏空骨血，化作祭阵的心核。

　　某一刻，司马焦心头猛地一紧，恍若被看不见的利刃横切。他循着这道牵引飞掠而至，却在踏入阵域的刹那被困。魔域国师与师千缕早已守株待兔，以擎天柱为桎梏，以烈焰为枷锁，五行重焚，灵力封缚。铁索穿臂，火舌舔噬，声声作响如野兽咀嚼骨骼。廖停雁被禁制困住，醒来拼命挣扎，指尖破皮，血痕如蔓。司马焦抬首，眼里只有她，纵是烈焰灼身，也强自压下痛意，开口呼唤她的名讳，声音沙哑却镇定，像一座山在风中稳稳伫立。

　　他伺隙运力，硬生生撬开禁阵一道暗缝，反掌回击，逼退交错而来的杀招。师千缕与国师一左一右，阴风叠浪，刀意若潮，司马焦却以身作盾，背脊挡下为数最多的一击，只为护着廖停雁不再受伤。血从肩头涌下，溅在阵纹上，烈焰被染出一圈妖冶的红。几番搏杀，他终于扣住封印的关键，指尖一点，链锁哑然断裂，廖停雁周身禁制如碎瓷般剥落。只是为时已晚——师千缕早在暗中以秘法洗髓易骨，寒气换骨，记忆如砂被潮水尽数卷走。

　　她睫羽轻颤，缓缓抬眸，那双曾照见春水的眼，如今清冷胜霜。她看不见昔日的并肩，不记得泉畔的低语，只把敌我颠倒，看见的是阵中递来的“援手”，认错的却是护她至深之人。剑光一寸寸亮起，如雪如电。下一息，长剑没入司马焦胸膛，血花在衣襟上绽放，热与冷在半空交锋。他却只低低一笑，眼底存着万钧怜惜，指尖颤抖着欲去拂她鬓侧的碎发，轻声呢喃，“你无恙便好。”话音未落，天地轰然，意识像坠入看不见底的夜海。

　　幻境的幕布至此被火与血撕开一角，冷厉的白骨渊露出真容。廿九与夜洳凌隔着迷障遥遥相望，心中沉甸甸，曾经的打趣与调笑顷刻敛尽。廿九把那句“果子真甜”生生咬碎，在心里憋出一股倔强：无论幻阵多深，他都要将它一层层剥开，把真相与挚友一个个救回。夜洳凌仍旧记忆缺漏，然而某种刺痛却在胸口扎根，她不知缘起，却懂得此时此刻，不能再退。白骨渊风声如哭，瘴气化作花的形状，在脚边倏起倏灭。命运像把无形的手，将人心推向陡坡，爱与记忆在悬崖边对峙。前路迷茫，棋盘已展，落子无悔，唯有以更清醒的勇气，走入那更深一层的黑暗中。

　　且看暗桩何处埋伏，且听风雪何时停歇。或许当晨光再次掠过白骨与冰棱，覆在众人身上的命数会有新的裂缝；又或许，只有让真相与牺牲彼此照亮，才能换回被洗去的姓名与面目。人心虽险，却也最为坚韧——一如那在烈焰里仍不愿垂下的目光，正悄悄为重逢铺路。

　　当廖停雁从迷障与噩梦的泥沼中缓缓醒转，眼前却是一片绛红与寒光交叠的世界。司马焦静静伏在血泊之中，衣襟尽湿，呼吸微弱得几不可闻。她扑跪在他身畔，颤抖的掌心死死按住尚在溢血的伤口，指尖触到的是惊心的温热与生机的迅速流逝。司马焦抬眸看她，目光依旧温和如昔，唇角带着令人心碎的安慰，轻声说不怪她。那一刻，廖停雁胸腔里的世界倾覆，悲恸如潮，罪责如刃；她最珍重的人，竟折损在自己意外引发的杀机之下。愤怒与绝望交缠，她体内寒灵暴涌，掌中一握，四野霜华骤起，天地为之一凝，草木飞霜，山河冰封。师千缕在这场极寒中气绝，临终之际仍不忘以猖狂的言辞拧紧她的伤口，称一切“感激”，只把残忍当作告别的礼仪。此情此景，似万箭齐发穿心而过。

　　廖停雁终于在亡与爱、悔与恨的巨浪中选择了沉坠。她纵身对着悬崖，任遒风刺骨，任云雾冷白，将挣扎与眷恋一并抛下。风起目睹其势，欲追而下，却被崖下翻涌的阴阳结界重重反弹，连气息都被震散。坠落之际，廖停雁的神识却化作一束清光，径自潜入自己的神府。那是一方寂静的内天地，尘封的门一扇扇推开，遗失的过往、被人为遮蔽的真相、曾经的誓言与姓名，纷纷归位。她拾回了自己，拾回了爱，也看清了眼前道路的凶险与宽广。

　　她明白，救回司马焦才是生之所向；可她亦明白，这一次所要直面的，已不只是某个仇敌或一桩阴谋，而是整个魔域的意志与欲望。白骨渊中灵血汹涌，魔域暗潮汹涌，血祭的大幕正待掀起。每一次牺牲都将温养某些古老的野心，每一滴血都被当作通往权势的阶梯。她在内心深处沉默许久，终究将慌乱一一熄灭，令理智如铁，令温情如火。

　　彼时，风起已将国师束缚在诛仙台上，妄图以其身为器，借肉身为舟，渡他一界霸业。杀气与妖风盘绕九霄，血色阵纹遍布石阶。廖停雁硬生生截停了这场祭仪，孤身站在漫天煞气与众目之中。国师注视她的眼，仿佛隔着千年看见久别的命数；他洞悉她体质虽为寒鱼，却是“天选”的蚰蜒一族继承人，于是决绝一笑，将千年修为凝成的内丹逆流注入她的体内。霎时天地色变，群魔色惧——廖停雁在众人错愕的目光中，担起了“魔主”的名号与重担，身份从此无可置辩。权柄加身如同冰火两重，她未曾后退半步。

　　司马焦却仍在昏迷的长夜边缘，性命如风中残烛。为争一线生机，她暂居魔主之座，先稳魔域人心，令血祭停歇，令刀兵稍歇，然后一日千里探访古籍与密咒，寻求唤魂回魄之法。她以神念潜入司马焦的灵府，见那座曾经熠熠的精神之城已化作无垠荒原，只有襁褓里蜷着的一点微弱火星——他变作襁褓婴孩，命丝纤弱得让人不敢呼吸。就在此时，一道温柔而端肃的身影现前，是司马焦的母亲。她以悲悯目光叮嘱廖停雁：唯有灵火可护其元神，而灵火最丰盈之处，在雷鸣山谷的深处。

　　消息如电，廖停雁再不迟疑，抱着司马焦的魂魄之核，踏上通往雷鸣山谷的道路。曾几何时，司马焦曾将她送往谷中的山庄，助她羽化仙阶；今日风水轮转，她为心上人逆天求火。乌云迅聚，雷纹如龙，山谷间鼓荡的雷息宛若万军怒吼。廖停雁立于阵心，摹绘古老的引雷符，强行牵引天威入体，将灵火一缕缕引渡到司马焦的魂胎之中。她记得自己昔日仅承两道雷击，便痛彻骨髓、几欲崩溃；而今她一次又一次迎向天雷，血肉焦灼，衣袂化灰，步伐摇晃却不退却。每一次轰鸣，都是她用生命换来的呼吸；每一道电光，都是她对爱的复诵与誓约。

　　终于，在第不知第几次雷光炸裂之后，司马焦在火光与风声里缓缓睁眼。那双曾经清澈而果决的眸子再度聚焦于人间，先看到的是她满身伤痕与被雷火烙红的掌印。他伸手扶住她，怜惜与心疼溢于言表。廖停雁泪意翻涌，心中对谷雨坞一役的执拗悔恨深植骨血，她低声道歉，愿以此身偿还。司马焦却摇头，他不愿仙魔两界的仇怨继续用鲜血缝合。他提议以另一种方式化解千年宿局：魔界之所以犯下夺内丹之恶，根由在灵脉匮乏，今后当以大愿为轴，为魔界众生开辟灵脉，使其无需再以掠夺为生。两人对坐雷火既息的山岭，共商安澜之策，立誓以己身之力，断除积怨之根。

　　然而暗影并未完全散尽。奉山血脉鼎盛之时，旧日魔主的残魄仍在世间游走，冷眼寻觅合适的替身。他最终盯上了“彼岸”——那个曾被司马焦竭力护住性命的少女。以残魂为针，以仇念为线，他悄然潜入彼岸体内，闭关蓄势，欲将夺来的魔力层层巩固，待重临人世时，以崭新躯壳再执鞭缰。此间，白术四处寻她踪影，苦苦追索，却不知眼前人已成傀儡。魔君出手冷酷，斩落执念与性命，一刀断绝了白术的念想与呼吸。血光一瞬，风声再冷三分。

　　经此轮回，仙魔两界暂且归于平静。廖停雁以魔主之尊下令：封停血祭，整肃白骨渊，禁猎内丹，广开灵脉。她遣使四出，勾连断绝已久的古老脉网，以灵石与法阵为桥，替魔民重塑修行之路。与此同时，司马焦亦周旋各方，劝解仙门，拨冗扶危，促成两界议盟。他以宏阔的心胸包容旧怨，以实际的善意化解猜忌。两人一内一外，像两股相向而行的清澈泉流，试图洗去世间宿垢，令冰与火学会并肩。

　　为感念这份同心与并肩，司马焦在苍茫山水间为她起了一座城，命名燕城。城墙如玉，琼楼若霞，街衢之间遍植寒梅与星草，只为她每一次归途都能被温柔迎接。城门之上，刻着一行素净的字，寓意“相见无期亦有期”。这份厚礼让廖停雁心头泛起久违的暖，她在静夜灯影下抚墙而笑，忽而生出一桩别样念头：既承此心，不若主动将今生许诺于他。

　　于是，世人不知的一隅，廖停雁悄悄筹办嫁妆。她亲手缝制衣襟的暗纹，绣上雷鸣山谷的纹理与他们并肩的背影；她采集白骨渊中已被净化的灵珠，磨成清润的饰坠；她把旧日的伤与泪，化作一封封信，封缄在素色锦囊里。她想在某个天朗风清的日子，走到司马焦面前，笑着把这些岁月的证词连同她自己，一并交予他。若可以，她愿以魔主之身行人间之礼，以爱为盟，以城为证，许他从此无惊无惧、共享一座城的烟火与四季。至于远处的风暴、深处的暗礁，她与他都已学会不再逃避：一切来时并肩迎上，一切去时相携目送。爱与信念在此刻落地生根，正缓缓长成一片柔韧的林。

　　廖停雁难得亲口提起终身之约，司马焦当即应下，眉宇间压不住的欢悦像春水漫堤，执意将婚期定得越早越好。两人时常并肩行至燕城，挑拣喜服与器物，银线罗绮、朱漆檀盒，皆被他们一件件掂量过手。街巷灯火，照见她清澈的眼与他不加掩饰的温柔，仿佛日后漫漫岁月，都可以就这样握手相携、平安无虞。

　　偏在这样心思静好的日子里，他们在市井人潮间撞见了风起。此人曾以巧言诱哄，令廖停雁卸下护身脚链，旧账未清，司马焦眸色一沉，径直上前按住其喉，厉声问他此番现身有何阴谋。风起胸臆起伏，艰难吐字，言道廖停雁体内如今已融入蚴叱之内丹，血脉相冲，日久便会侵蚀心神、动摇性命。他族历来知晓安稳魔君内丹的法门，愿再行试治。司马焦虽对其不信，却也明白此事牵系廖停雁安危，只得暂且收敛锋芒，允其诊治一二。

　　彼时天门开阖不再森严，仙界与魔界可循正途出入两界，但庚辰仙府自持名门正宗，往往在众目睽睽之下对魔族冷语相向。一场宴集上，仙族的赤安和当众讥讽魔域近来所酿的美酒不过仰赖仙界所赠之方，话锋尖利，难免伤人自尊，魔族牛三不服与之争执，幸赖旁人劝阻，风波暂止。孰料宴后牛三已知失言，方才退席，却无端暴毙。是非忽起，仇怨丛生，仙魔两界积怨再被点燃，烽火几乎日日不熄。

　　廖停雁于魔族众口中听尽抱怨，觉其间怨气深重，层层涌动如阴潮上岸。风起每日前来为她行诊，调息导气，然而她内里却愈发惊骇：丹田处那一枚内丹日见浑圆庞大，呼吸间恍若潮汐鼓荡，显然并非自己所生。她请师傅把脉，灵识探入，竟察得魔主之内丹在她体内悄然强横，正以细密而无声的方式吞噬她原本的本命内丹。如此以往，神识被夺，心志不由己，终有一日会做出连她自己都不知缘起的事来。

　　司马焦向来冷静，自不为眼前波澜所惑。他对牛三之死早已心存疑窦：行凶手法拙劣而又处处刻意，分明是栽赃嫁祸的套数。他料想魔主麾下的冥离或知内情，遂独自寻迹至魔域山林的入口，拦住冥离，以真话术定魂摄念，逼其吐露真相。冥离面色灰败，言辞颤抖，供出牛三之死正是风起所为，而风起自身亦已为魔主制衡，成为牵线之傀，随时受命，动辄杀伐。

　　危机骤然在心头炸裂，司马焦不敢迟滞分毫，翻身破风归返。赶到时风起正以魔界禁术往廖停雁经脉深处灌注，火焰般的疼痛从她胸臆炸开，衣襟尽汗，唇色苍白。司马焦以心念稳其神台，运真元护住她的识海，使她自烈焰里清醒过来。旋即以真话术制住风起，令其在众前自陈所为。事由公诸，魔界方知仙界在此事并无干系，一时间怒潮稍歇，赤安和之责也遂得暂缓追究。

　　然而风浪虽退，余波未平。司马焦近来频频耗用真气，先前旧伤未复，如今再添亏虚；更糟的是，廖停雁体内那枚不驯的魔主内丹时刻摩擦撞击，牵动外息内息，难得一日安宁。他温声对廖停雁言，自己需闭关一月，调息复脉，待他出关之日，便可令天地风波悉数归于平息。廖停雁心头一跳，不解何不先成大礼后再闭关，既已应允婚期，何必再作拖延？他但只浅笑，语意温和却如雾中远钟，不肯多言。

　　廿九偶然路过偏殿，恰巧听见灵火与司马焦低声交谈，才知这所谓“闭关”不过托辞。司马焦并非要疗自己的伤，而是打算以身内本命内丹为引，压制廖停雁体内那枚魔主之丹，借以护住她的根本与清明。此举若成，他内丹必被反噬，元神摇坠，性命殆尽。廿九心如刀绞，几乎要冲出去阻拦，又明白自己并无力扭转局面。司马焦只嘱他紧守此事，莫要惊动廖停雁，言辞岑寂，像把决绝的小刀按在徒弟心上，寂静却带寒意。

　　廖停雁再去探望时，司马焦端坐榻上，似在安静休憩。她俯身笑他这般闭关倒是新鲜法门，他也和缓相答，温言相慰，如往常一般。他们行了一次灵修，她的神魂轻触他的神府，眼前霎时花海铺陈、清风拂面，水声如琴，云光如绢。那是他用残余元气精心营造的假象，芳菲满目，只为安她心意，让她相信风平浪静、春与人同。可廊外风动暗云，虚景背后，他元气早已大伤，正悄然以身作饵，筹划那场以命换命的献祭。

　　她自神府退回，心头却起了一丝若有若无的凉意。熟悉的人气里隐约参着一缕金铁将断的味道，像锋刃上最后的温热。她不愿多想，仍牢牢抓住他的手，指节相扣，仿佛只要握得足够用力，命运便会退让一步。司马焦以指背拂她眉间轻纹，眼底温霁如故，唯有最深处藏着被雪封住的诀别。他不肯说破，她不肯追问，静默里，誓约在心底愈扎愈深，疼痛也随之扎下根。

　　外界的喧哗暂时止歇，仙魔两界隔着一层薄冰，各自沉吟。风起的真相像投进湖心的一块石，涟漪尚在扩散，谁也不知水底还有几层暗流。庚辰仙府依旧执拗，魔域的锋芒尚未收束，表面的缓和不过是劫前一息清风。长街灯火还会点起，燕城的绸缎依旧飘摇，可是有人要在灯影背后，把灼热的内丹抵住一颗疯狂生长的异核，以残躯换一人安生。那一月闭关，像清越钟声敲定的时刻，成为两人心底都不敢凝望的倒计时。

　　若说缘分是被天意熬成的汤，甜辛苦辣皆在其中，那么此刻的甜不过是被细心包裹的苦，轻轻一撕，便露出血红刀口。司马焦仍在花影里为她布置晴光，廖停雁却在隐隐作痛中更懂珍惜。他们相携向前，一步步踏过众人不见的锋刃，前方也许有重峦叠嶂，也许有云开雾散，但无论如何，爱与护，都已于此刻立成誓碑，任风雷吞吐，终不相负。

　　雁城新辟的后花园，亭台飞檐、花木清嘉，水光与天色相接，细碎的风携着草木的香气，像是从旧梦里漫出来的一缕清凉。司马焦牵着廖停雁的手，步过石桥与回廊，先前她还因他以闭关为由屡屡延宕婚期而暗自嗔怨，此刻却被这片用心雕琢的天地悄然抚慰。池畔空山新雨的味道，竹影摇曳，檐铃叮当，他缓声道，这一切皆依她神府的模样重塑，当初初入其间，便惊叹那里云淡风轻，如春光漫染。她仿佛在自己的心湖边重逢半世前的风，眼中雾光氤氲，连怒意也被花香一点点融化。

　　微风轻抚衣角，她深吸一口透凉的空气，倦意随之漫上眉梢，刚合上眼，腕间忽然涌入灼亮的热流。司马焦不声不响，便以自身修为为她渡入灵火。她骤然惊醒，急急拒绝，他却不退半步，执拗而温柔地将体内明烈的火焰源源不断注入。看着他面色一寸寸褪去血色，呼吸渐浅，廖停雁泪如决堤。司马焦却含笑安慰，言道自他降世之初便孤苦无依，寥寥一身，曾觉生无可恋，至遇她方知留恋为何物。可他体内叠生两重灵火，彼此相冲，命数难长，故这些时日修炼奉山灵血，只因凡此灵血与灵火，方能牢缚她体内的魔丹，不致蒙尘。若有一人需以此换生，他愿将残烛尽献，以护她一线安宁。

　　话音轻落，烛焰忽暗，天地似在这一瞬失了颜色。他将指尖残温与一枚婚戒留在她掌心，便如秋叶归根，寂然仙逝。廖停雁抱紧那枚冰寒的戒环，心口仿佛被看不见的手一点点撕裂，泪光中，花影纷纷坠落，像一场缓慢而漫长的雪。她知道，他用了最固执的方式为她开辟退路，也用最决绝的温柔，替她挡住了惊涛骇浪。

　　人间与诸界的风仍旧吹，生活亦不可辜负。自此之后，廖停雁将一身散漫的旧态尽数收拢，披上责任的甲胄，日夜奔走于仙魔两界。她细察民瘼，整饬章程，和合旧怨，令山川静穆，百姓安居。白昼里，她的目光如剑，利落斩断纷攘，夜色沉下来，她却常常回返那座后花园，循着他的足迹，不动声色地与回忆对坐。枯灯下，她轻抚石栏，记起他当年佯作轻松的笑，记起每一阵风如何在他们之间穿堂过，眼泪便无声坠落，濯清莲叶却洗不净心头的苦楚。

　　夜洳凌与廿九多次远远看见她独坐廊下，裙摆铺开如水，背影冷清得像雪上孤灯。十九年，一步一步地走过去，花开花谢，四序更迭，她仍旧孑然。为了留住司马焦的一缕神脉，当年他以极痛之法从内丹中驱散精粹，只盼它能觅得新宿主重归人世。奈何天意难测，灵脉迟迟无所依靠。为了不使它就此枯死，廖停雁不得不将这缕微茫寄向天地，任其随风浮游，像一只找不到归岸的灯，从此不知漂泊何方。偶尔仰望天穹，她仿佛能听见那一线光在云海间颤动，呼唤着某个尚未启封的名字。

　　清古山的师傅心怀慈念，为她煎制数味草药，缓解灵火在骨血间灼烧的疼。夜洳凌亲自端来，药香苦涩，他与她闲话家常，字里却藏不住忧心：廿九近来行踪诡秘，连既定的约会都弃若浮云，不知忙些什么。廖停雁放下药盏，眼神微沉。她太熟悉廿九的性子，向来准时如刻，岂会对约定失约？直觉像一枚细钩，悄无声息地牵起心头涟漪。

　　当她出现在廿九身前，那人先是支吾，眼神回避，如孩童藏不住糖纸的皱褶。廖停雁静静看他，忽而俯身，嗅见他身畔若有若无的一缕气息——是司马焦的味道，温热而清烈，属于火焰与山风。惊喜如潮，她抬眉相问。廿九终于退无可退，道出尘封十九年的秘密：司马焦早在当年以神脉投胎，成了扈国皇子。诸般险境九死一生至今，已至而立。然则时局诡谲，魔君疑将残魂注入彼岸之身，踪迹难觅。若她贸然下入人间，仙术必受规限，一旦与彼岸狭路相逢，难免掣肘，更恐牵动更深的棋局。

　　她却只用力攥紧衣袖，久久不语。思念如井底月，十九年从不曾干涸，怎能再以理智封缄。她毅然决然要去。廿九虽叮咛再三，终究拗不过她眼底的光。夜洳凌以国师之名相护，陪她踏上人间的道路，沿途打探扈国皇子的动向，街巷里的流言像草叶上的露珠，一颗颗黏在风里。传闻那位皇子风流好色，后宅美人如云，娶妃纳侧，换盏笙歌不绝于耳。夜洳凌小心翼翼将这些话端到她面前，她却淡淡一笑：他尚在人世，便是天恩浩荡，至于人间的粉饰与尘埃，皆不过皮相浮光。

　　彼时的扈国京畿，权谋暗涌如深海。那位皇子推窗观世，心似镜明，早已看穿郡守魏显瑜的狼子野心：他一次次以险招逼杀，步步设局，只待一击致命。皇子谋定后动，寻得契机，借故以军令严惩，命人押赴刑场斩首示众。恰在此时，廖停雁与夜洳凌路过，见不了解内情的血光之祸，心生恻隐，出手救下魏显瑜，刀光一顿，生死一线翻转。围观人群惊疑未定，风卷起尘沙，遮住了许多细碎的目光。

　　魏显瑜醒来时，见案旁站着御医霍姑娘，明目的杏眼，语声如针落。魏显瑜以为得其相救，忙不迭叩谢。霍姑娘却仅淡淡一笑，话锋一转，提醒他须尽快除掉扈国皇子，否则“主人”震怒之下，后果自负。她的语气冷硬如霜，魏显瑜额上冷汗涔涔，心中惶惧如潮，口中连连称是，不敢有丝毫违拗。棋盘上的子被人捏在指间，连颤抖都显得多余。

　　另一端，扈国皇子推窗而立，晨光铺在他的衣袂上，山雨欲来之前的宁静将人心拍得极慢。楼下人影错落，他却在喧嚣中一眼看见那抹橙色，如暮色里燃起的一段云霞。廖停雁站在风里，神色沉静，眼里盛着远行十九年的星光。那一瞬，他的目光便再移不开，仿佛久别的纸鸢忽然看见了手中的线。他低声吩咐左右，将那位橙衣姑娘带来。帘钩轻响，世事的机关悄然扣合，命运在无形处转了一个响亮却不被人察觉的弯。

　　红尘纷扰，人海万重，廖停雁在那一瞬间却只看见了他。十九年的光阴像深井里层层叠叠的落叶，梦里拨开万千，醒来落手成空。可此刻，司马焦就那么站在她面前，衣袂猎猎，眉目如初，像从一幅旧年山水里走出来的人。她的眼眶微红，梨花带雨地望着他，心里珍之重之，仿佛捧着一件失而复得的稀世至宝。司马焦也说不清这份熟稔是从何而来，好几回梦境里，那抹清影与他相迎相别，醒来却记不得名字。他试探着问她籍贯名姓，又冷冷自嘲，道自己是杀人如麻的混世魔王。廖停雁只含笑不答，眼底风生水起，轻声道“这一世，终于再见”，随即一步步走近，不许他再以狠话挡在两人之间，纤指一探，点了他的穴位，让他温顺地靠在她肩上，像要把这迟来太久的安稳，延长得再久一些，再久一些。

　　夜色漫长，灯影柔和。廖停雁没有片刻离去，她安安静静地守着司马焦，细细地看他每一次呼吸起伏。他的神力似被风雨尽数剥落，再没有了往昔那股逼人的锋芒，可脸上却添了几分人间血色，眉宇间的煞气像被春水冲刷过，露出少年时清明凌厉的轮廓。她记得他曾经如何张扬鲜衣怒马，也记得在漫长无垠的等待里，那个名为“人间”的约定。此刻，他靠在她的肩上睡得沉稳，呼吸绵长，而她把他额前散乱的发丝轻轻捻起，心头便是一阵一阵柔软，仿佛所有漂泊都已靠岸。

　　翌日晨曦微亮，宫人仓惶来报，昨夜护走魏显瑜的，正是这位来历不明的姑娘。群臣探问无门，谁也摸不清廖停雁的根脚。司马焦的眸色因此更深：若不是南晏侯的奸细，何以如此突兀地闯入？可若当真是奸细，又为何于千钧一发之际，以命相护？明枪易躲暗箭难防，他不愿把自己的生死，再一次交托给天命偶然。于是他当机立断，带上廖停雁回宫，一则近身看护，一则静待南晏侯下一步动静。风云之中，他一向习惯把刀锋握在掌心，哪怕掌心因此鲜血淋漓。

　　同乘一辆马车，车厢内帘影轻垂。廖停雁像个初到尘世的旅人，兴致颇高，谈起街巷烟火，连声称赞人间吃食滋味可人。司马焦垂眸看她，心里的某处被这番明丽撞得微微一颤，却又暗自警觉：她口中的人间，难道不是她每日行走的所在？她究竟是什么人？一路上他不露声色，防备半分不减。见他眉心微蹙，头风突起，廖停雁便抬手替他按揉经络，手法轻稳，力道恰好。司马焦本欲拒之，但掌心的暖意沿经络入骨，久年宿疾竟缓了几分，呼吸渐匀，眼底锐芒稍敛。他侧过脸，不言谢，只抬眼看她，神情莫名。

　　半途风声突变，杀机自四野涌来。乱箭如雨，刀光似雪。司马焦猿臂一振，长刀破空，按甲出鞘，身法迅捷如鹰隼，杀入敌阵，所向披靡。廖停雁静静立于车前，明知此时不宜显露非常，她却忍不住在心底一声声赞叹：她的夫君，依旧是那个人间少有的豪杰。正当司马焦挥刃破一人喉项之际，侧背破绽乍现，一名刺客如影随形，从后袭来，寒光逼人。廖停雁眼中光色一敛，不作他想，整个人已化作一道风，迎着利刃撞去。刀锋没入胸膛，血光绽放，如同一树花在瞬息盛开后蓦然凋零。

　　杀声倏止，地上满是铮铮兵器的颤鸣。司马焦的亲卫赶到，把刺客尽数制伏，竟在乱军中寻得魏显瑜的身影，手腕被缚，神色惶然。众人押解诸贼回转京城，马蹄声碎，尘土飞扬。司马焦俯身抱起廖停雁，手指微颤。他亲眼看见她以身挡刀，这份以死相护的决绝让他心底坚冰寸寸剥落。若说她是南晏侯派来的奸细，这般舍身而为，又有何图？他沉声下令，召御医火速诊治。廖停雁却不见慌乱，眼里仍是一汪清澈的笑，像是对自己的身躯了然于心。御医坐脉，面露惊异：脉象沉稳，气息悠长，体质生来异于常人，刀伤应不至性命之虞，若以常理度之，几近奇谭。

　　入宫之后，讯息如潮水涌向御案。专司查访的臣子叩首回禀，廖停雁查无祖籍、寻无籍贯，仿佛自虚空中生出的一缕清风，无影无踪，来路莫辨。规矩向来森严，这等“三无之人”，岂可贴身近御？众口以为不可。可司马焦只是静静听着，眸光如炬，万言劝谏化作纸上尘埃。他对廖停雁的偏爱并未躲闪，像护住一簇火，任凭寒潮四起亦不放手。廖停雁则安然随侍，不争一语，像篆刻在时光里的耐心，耐心地等他记起，等他相信，等他将心底那层薄冰完全融尽。

　　阴影之中，魔君的觊觎从未止息。为求纯正血脉，他急欲斩尽阻碍，将司马焦置于死地，却见廖停雁早一步驻足帝侧，局势忽然生变。她的一举一动，像暗夜里多出的一颗星，虽不耀目，却使黑夜不再浑然无光。魔君知此女不同寻常，表里若一的温柔背后，隐着足以搅动棋局的力量。他不愿再单打独斗，于是转身投向南晏侯——敌人的敌人，正是最合适的盟友。

　　南晏侯志在权柄，手段阴鸷，梦绕锦绣江山已久。两人一拍即合，密约在烛影摇曳间达成。魔君以千年心血为饵，南晏侯则愿以人间权术开道，二者勾连，恶浪翻涌。他们在地图上推演江山走向，谈笑间勾画杀伐，密令穿林越水，化作无数暗线，悄悄缠上帝都的每一根脉络。宫墙之内仍歌舞如常，宫墙之外风云早已酝酿至极点。

　　席间，魔君提及廖停雁，语气森冷：“那是个妖女，最擅以柔困人心，潜入帝侧，必坏大计。速速除之。”南晏侯眼中冷光一闪，心底念头变幻：她若真能动摇司马焦，不啻为一柄隐在袖中的刀，只待他们挑拣时机，反噬帝心。两人遂定下险策，刀口舔血，欲于最不设防之处一击致命。夜更深，风过树梢，烛泪无声坠落，像在为即将到来的腥风血雨预先洒下的挽歌。

　　而在宫中的另一隅，清灯半盏，廖停雁为司马焦抚平衣袖的褶皱，他忽地抬眼，陌生又熟悉的目光与她相撞。许多未及开口的话在两人之间流转，终化作比语言更温柔的沉默。她知道有人在暗处逼近，也知道这条路注定要与血光相伴；可她从不曾退却。十九年的梦已等到回响，她愿以自己的身躯和命运去为他护一座四海升平的城。天将破晓，金色微光即将越过重檐飞瓦，新的风暴正在聚拢，可他们仍并肩而立——一个将人间当作誓约去守，一个把旧梦当作归途去寻。命运的弦再次绷紧，下一声铮然，或许便会震碎天下的寂静。