幽暗的空间里潮湿之气凝成寒霜，醒来的第一瞬，视线竟是倒置的世界。无邪发现自己被粗壮藤蔓倒吊在半空，摇曳之间，一口陈旧棺材静静横陈脚下，棺盖敞开，里边并排躺着一男一女。那女子面覆薄面，唯留一双眼眸透出清冷的光，仿佛雪山之巅的星光，美得不近人情；无邪心中一沉，暗忖此处造化古怪，这般完好皮囊绝非寻常干尸所能保留，十有八九是人为修饰的“假人”。
藤蔓勒得肩背生疼，无邪强忍晕眩，身形一摆，手指在两具尸体之间探寻，摸到旁侧将军装扮的男尸腰间竟藏着一把短剑，剑身冷光粼粼。他以此割断缠身藤条，重力骤降，整个人扑通坠入棺中，恰好落在那对尸体之间。女尸冰冷的指节忽然像活物般扣住他的颈项，衣袍下布满阴冷与僵硬的力量，整具身躯几乎贴附在无邪身上，压迫得他呼吸急促、毛骨悚然。耳边忽起嘶哑呼号，无邪猛地扭头，竟见胖子也被另一束藤蔓吊着，命悬一线。他忍着不适，将短剑抛给胖子，胖子手脚并用，几下砍断藤蔓，轰然落地。胖子见无邪背上还挂着一个“女的”，一时间新奇与恐慌并起；然而最让人心悸的是那男尸，尖削的下巴、黢黑发青的皮肉，面相狐狸般狡诘，竟与传闻中的鲁殇王如出一辙。无邪直觉只要与其目光相接，便会陷入某种迷魅幻境，他连忙闭眼避视，将心神从可怖面容上抽离。
方才瞥见女尸口中似乎含着什么，古怪而诱动好奇，无邪本欲取出一看，却在此时听到压低的声音从暗处传来——是潘子。他谨慎而急迫地劝告无邪切莫轻举妄动，并指点若要让这女尸的手臂脱离人身，需拍击其后脑一处。无邪如言照做，掌心落下，扣在颈间的手臂竟应声松脱，那股寒意像退潮一般自身上撤去。潘子又悄声叮嘱他留心身侧的胖子：眼前这人可能并非“真正的胖子”，一路上不停怂恿他取钥匙，别被引入陷阱。无邪凝视胖子的背影，确有几分不对劲的僵硬与陌生，再联想到刚才其一再催促从女尸口中取物，心头的不安愈发浓重。
果不其然，胖子见无邪迟迟不动，脸色陡变，猛地转身，双手如铁箍般卡住无邪的脖颈，力道恶狠，似要把他的气息完全掐断。嗓间窒息翻涌，眼前浮白，命陨只在转念之间。无邪指尖在周遭疯狂摸索，触及到一个方方正正的青铜器物——方鼎。他蓦地操起发狠一砸，方鼎沉重的棱角刃过空气，直击胖子后脑，胖子猛然仰倒，后脑着地，痛得清醒了几分，目光里的涣散与阴冷像被拍碎的镜面，逐寸回归熟悉的神采。
无邪这才定睛打量手中所持的方鼎，只见鼎身纹饰古雅，前面赫然有一个插钥匙的小孔，形状竟与女尸口腔之间的空隙一般大小，彷佛为某物量身所造。他与胖子对视一眼，心知此处九死一生，再多犹豫也只会错过稍纵即逝的出路。胖子抱稳方鼎，小心守护，无邪则屏气凝神，绕过女尸的睫毛与面罩，在唇齿间探寻，缓缓将那枚隐匿的钥匙勾出。随着金属的寒意与阴气交织，钥匙末端露出一缕细若游丝的绳索，轻轻颤动，几不可见。无邪心中一凛，他曾在古籍里见过类似机关：若拉动不慎，体内暗藏的弩机或其他利器便会骤然激发，夺命于瞬息。他放缓动作，不敢让绳索摇晃半分，指尖如蜻蜓点水般稳稳托起。
当钥匙终于从女尸口中脱出，那具维持了不腐之态的躯体仿佛失去某个枢纽，手臂表面迅速出现细密的皴裂，纹理像干涸河床，裂而复裂，霎时粉化，化作灰烬簌簌落下。无邪心头一跳，被这诡异景象惊到失语；胖子却经验老到，压着声线提醒：莫慌，刚才那枚钥匙或许正是她不腐的秘密，一旦气流灌入，体内的密封结构被破坏，氧化来得迅疾如火，残存的“完好”不过是与机关彼此借力的假相。二人彼此搀扶，拿稳方鼎与钥匙，拔步欲返。
前路阴影中三叔的声音传来，稳重而警醒，提醒他们务必提防背后来袭。无邪下意识回望，瞳孔微缩——不知何时，胖子的背脊竟驮着一个狰狞的影子，那影依附如附骨之疽，牙齿外露，狐形相貌邪魅阴沉，只需轻轻一口便能咬断胖子的喉管。危急之际，三叔与潘子箭矢齐发，破空之声尖厉如惊鸟，两支箭毫厘不差，扎进狐妖要害。那怪物身形一震，倒地抽搐，迅速失了气息。紧抠心肺的恐惧像被掀灭的火舌，余温未散，二人这才脱离险境，汗水沿着颊侧滑落，混着泥土与血腥，咸苦刺鼻。
同伴们在阴谷口处汇合：三叔稳如旧松，潘子伤得最重却神志清醒，大奎握拳站定，肩背微颤却如山般挡风。彼此相望，眼底尽是劫后余生的亮光，九死一生的团聚让人恍若隔世。有人笑，有人喘息，有人把惊魂按进胸膛不再提起；那份活着的庆幸如星火，刚要在黑暗里重新燃起，却被下一幕生生摁灭。
视野尽头，一株古老巨树在地底低风中缓缓颤动，枝桠繁复如万手千指。最初他们以为挂在枝头的是鸟巢，密密匝匝，层层叠叠；走近方才骇然发现，那一圈圈鼓胀的“巢”，竟全是被缚的尸体。袍布在寒气里摇摆，空洞眼眶对着人群，仿佛无声的指责与祈求。树影如潮水扑来，死者如硕大的枯果悬吊，其数量之多让人的脚步几乎被恐惧凝住。每个人的后背都升起冰冷的战栗，汗意倏然而起又瞬间被寒意抹平，仿佛天地之间只剩下麻木的绝望与密不透风的惊惧。
短促的喘息里，无邪的心思却愈发清明。方才与女尸在缠斗间取出的钥匙，方鼎上那与之相配的孔，狐妖潜伏的伺机而动，鲁殇王面容引发的幻视，都像一条线索串起千年前暗室里最精巧的算计：有人以美为诱，以恐为阱，以器为锁，以尸为阵。无邪握紧掌心中的冷硬金属，默默在心里为已逝与未亡者点燃一缕并不存在的烛火。他知道，此地的恶意还未见底，能否走出重重机关与诅咒，不止要靠胆与力，更要靠心与智。同行的人是生路上唯一的光，也可能在幻术与恐怖中被替换为暗影。每一次伸手，都可能触到救赎，也可能触碰崖边。无邪深吸一口气，与三叔、潘子、胖子、大奎相互支应，再次迈进这吞噬一切的地底世界，任震颤的巨树与无数悬尸在背后低语，他们仍要向前，去找到那把能真正开启生门的钥匙。
丛林深处，藤影如潮。三叔抬手指向缠绕巨木的诡异藤蔓，语气低沉而笃定：此物名为九头蛇柏，寄生于参天古木之身，惯以万缕青筋般的须根悄然探触，将靠近的飞禽走兽扯入阴影，层层缠裹至窒息，再以残余养分缓缓蚕食。待肉身消化，只余粪渣落入根畔，反哺树干，使宿主更繁更茂——残酷而周密的循环，就在这沉默的树海里周而复始。藤下，三叔从落叶与朽枝间拾起老马的烟斗、破皮袋等几件旧物，眉峰微蹙，心下已泛凉意：怕是这位老兄早成蛇柏腹中的无名枯骨。
短暂歇息之后，三叔指点无邪将“狐妖”的尸体送回原位，以免再触动未知之局。无邪与胖子合力抬起，那股寒气仿佛顺着指尖爬进骨缝。甫一归位，四周便若有若无地震颤起来，岩壁里有沉闷回声碰撞。三叔沉声叮嘱众人莫要轻举妄动，几双目光齐齐盯住不远处一个暗洞。那洞口像被无形之手拉开，黑水般的阴影翻卷，一具棺椁竟被缓缓“托”出地表，仿佛黑潮里浮出的一叶舟。棺板之上铭文密布，古籀残篆，金石气重，却令众人一字难辨。惊惧与兴奋在心中交锋，下一步究竟如何，谁也拿不定主意。
三叔想起小哥曾郑重提醒：洞中之物，一件不动。于是招呼众人先行撤步，不料胖子好奇心起，偏要再看一眼。话音未落，棺盖竟不待人手，自行开启，一缕阴风自棺底涌出，冷得人牙根发颤。几人对视，索性鼓起胆子探视。棺中躺着一具尸身，被温润而森冷的玉铠甲层层包覆，整个人殓得如同一尊玉俑。是否便是传说中的鲁殇王，众人皆不敢妄断。偏那玉俑内似仍有微微蠢动，像是千年沉眠后不甘的回响。以常理推之，千载以降早不应有完整尸体，这般异状更叫人心头发麻，手却又禁不住要揭开一看。
危疑之际，一道熟悉的低沉嗓音自背后传来，稳如钉落。小哥步入，手中提着一个尚滴着血的包裹，将之轻轻放入棺中。甲衣之下藏有紫漆木匣，他揭出其内之物——一匹由金丝织就的锦帛，流光浮动。无邪素来喜读古籍，凑近辨认，勉强读出只字片语。锦帛所记，乃鲁殇王与两件重器的由来：昔年王求长生，访得一方士。方士自知术数有限，只求免祸，遂以圭玺一方与玉铠一具相赠。圭玺到手，王师士卒似蒙神力加持，昼夜鏖兵而不知疲困；至于玉铠，鲁殇王为验其异，竟以旁人为身代披挂，刀斧难伤，血肉沉寂。螳螂捕蝉，黄雀在后；王自恃机谋无遗，终究却未算到自己也会坠入他人罗网，命数由此逆折。
按行内规矩，物必归其位。三叔招呼大奎与胖子合力将棺木与玉俑复位，免滋后患。谁知甫一挪动，一只细瘦而通体阴金的小虫像电花般掠至大奎额心，尖口一叮，瞬即远遁。大奎脸色霎时发青，额头高肿如斗，整个人抱头翻滚，痛得失声。众人不敢妄动，那虫子绕着几人一一掠过，最后贴近胖子的脸。胖子火爆脾气上来，抬手便是一掌，又抡脚狠狠一踩，将之碾碎。小哥神情骤冷，声音像冰屑一样落下：尸蟞王。如今被你拍死，它曾统驭的上万尸蟞必将群起失控，此处怕是成了劫地。
果然，话犹未了，四野藤海如潮起波翻，万千蛇柏抽枝如蛇，嘶鸣着扑来。队形顿散，众人各寻生机。潘子伤上加伤，步履已难，却仍不忘抽匕断藤，逢人先救。三叔架着他连连闪避，却终被乱藤一卷，推搡着跌入一处幽黑石窟。洞内堆着成垛的煤块，三叔心念电转，从背包掏出剩余的炸药，将煤块聚作薪垛，引爆开路。轰鸣震耳，火舌翻卷，炽热在黑暗中开出一道红墙。藤蔓天性畏火，止步不前，二人趁隙沿裂隙匍匐爬出，胸腔里热血与烟尘混成一处。
另一侧，崖缘风声如刃，无邪脚下一虚，身形直坠。危急之间，大奎回身一把攥住他的手腕，青筋暴起，硬生生将他拽回锋刃般的崖岸。可毒性早在他体内奔窜不休，脸色乌青，呼吸如风中残烛。大奎咬牙挤出最后一线力气，低声托付：替我照看我娘。话未尽，蛇柏又如猛兽破围，卷住他拖向岩腹深处的熔流，火光一合，身影顷刻湮没，热浪扑面而来，竟再无一丝回音。无邪指节攥得死白，掌心里尚留着他最后的体温，刹那成永诀。
风转云开，余下几人总算从地穴里爬了出来。天色湛蓝如洗，草地葱翠，风过处带着泥土与青草的新鲜气息，仿佛要把地底那些阴冷与血腥一并吹散。他们对望片刻，没有言语，心里却像海潮起落，一半是重见天日的庆幸，一半是大奎长眠熔洞的锥心之痛。无邪环目搜索，最终还是问出声：张起灵，还等不等？三叔望着渐渐暗下去的洞口，目光平静而坚定：他自有脱身之法，我们信他。风从草尖掠过，卷走焦灼与哀恸，仅留四道疲惫却未折的身影，背负着未解的古秘，向着更远处的光与未知，缓缓而行。
潘子伤得极重，血迹一路浸进座椅缝里，三叔死死攥着方向盘，在黑夜中把车开到最近的医院，却被告知根本处理不了这种伤势。时间像被人掐住了喉咙，他不敢耽搁，立刻掉头，连夜驶向省城的大医院，车灯撕开雨雾，发动机的轰鸣声几乎要把他的神经震断。
赶路途中，三叔还是拨出了那个一直不敢打的号码——大奎母亲的电话。电话那头是病房里有些虚弱却努力欢喜的声音，老人还以为是儿子的老板打来问候，一再托付三叔“多照顾孩子”。话已到嘴边，三叔却怎么也说不出口：如果此刻将噩耗砸到一位年迈母亲头上，那就等于亲手捣碎她最后的希望。挂断电话，他握着手机的手都在发抖，心情像被巨石压着，沉得几乎透不过气来。
折腾了一夜，三叔做了个决定：把老马分给他们的那笔钱重新分配。潘子的那一份分文不动，作为他这一身伤的“保证”；而分给他和无邪的那部分，他打算全部寄给大奎的母亲。无邪听完几乎没有犹豫就答应了——大奎是拿命替他挡过子弹的兄弟，如今人已经不在了，把这笔钱握在手里，只会越看越心凉，倒不如让它去给老人撑一点晚年。
几天后，三叔带着这次行动的“战利品”去公司鉴定，那卷看上去金光灿灿的金丝卷却被专家一句话否定：假的。以当年的工艺根本不可能打造出如此高精度的纯金制品。希望被瞬间浇灭，三叔心头一空——冒着那么大危险，换来的竟是一场空。正在他郁闷之时，无邪在他们带回来的行李包底层翻出一个沉甸甸的金属匣子，上面有密码锁，必须输入八位数字才能打开。
无邪盯着那一排数字键，脑海里突然闪过鲁王宫窑中的一幕——那个死去的外国人，胸前衣服上同样印着一串八位数编号。他向来记忆力惊人，闭上眼在脑中回放细节，将那串数字一位一位按了进去。随着最后一个数字落下，金属匣子竟发出清脆一声“咔哒”。锁开了。三叔原本已经不抱任何期待，此刻却被吸引得屏住呼吸。匣子里静静躺着一条造型奇异的金属小鱼，他拿在手里端详片刻，眼神猛地一变，从贴身口袋中掏出另一条几乎一模一样的小鱼，两条鱼在掌心一拼，竟严丝合缝地扣在了一起。
这一幕，像一把钥匙，猛然撬开了三叔尘封三十年的记忆。那时他还年轻，身边有个能力极强的女搭档——陈文锦。她虽是女孩子，却对地质勘探和古迹探秘有着近乎偏执的热情，一群志同道合的伙伴跟在她身边，组成了一支年轻却锐气逼人的探险队。在一次前往汝海附近海岛的行动中，他们满怀兴奋登船出发，却没想到那竟是噩梦的起点——那次探险之后，所有小伙伴在汝海神秘失踪，只剩三叔一个人活着回来。
直到今天，每每回想起那夜的海风和雾气，三叔仍然觉得自己像做了一场断了片的梦。他只记得自己在沉船残骸下方困乏得眯了一小会儿，再醒来时，陈文锦他们全部不见了，海面、方位都变得陌生得像换了一个世界。他后来逢人便打听，又跑去地质勘探局追问，得到的却只有“杳无音讯”四个字。反复咀嚼那次离奇的幸存，他逐渐将希望寄托在胸前一直随身携带的小鱼上——据圈内传闻，那叫“蛇莓铜鱼”，能辟邪、护命，让人逢凶化吉。
而现在，第二条鱼横空出现，并且与他那条旧物完美拼合，这绝不是巧合。三叔心底压了三十年的疑问像被海潮一口推回岸上，一波高过一波。他意识到，当年汝海的那场失踪，并没有真正结束，只是暂时被时间掩埋。握着拼在一起的蛇莓铜鱼，他终于下定决心：无论前方还有多少未知，他都要再回一趟汝海，把那一夜失踪的真相，从海底和记忆的缝隙里硬生生挖出来。
三叔再次动身前往汝海。每一次出海，他都清楚自己是在拿命赌运气，所以习惯性地把后事交代得一清二楚。大奎已经不在了，这世上他唯一放心不下的，只剩无邪。临走前，他把一串重要的嘱托交给最信任的老朋友，却意外勾起了对方对当年那场汝海事件的旧恨与疑团。电话挂断的那一刻，这位朋友心里已经做出决定——他也要亲自去一趟汝海，把那年深埋海底的真相重新翻出来。
最近，无邪怎么也联系不上三叔。电话打不通，人影全无，他隐约意识到：三叔多半又去了汝海。白天，他按时去医院探望昏迷不醒的潘子，两小时的探视结束后，漫长而空白的时间里，他便一个人流连在古董一条街，假装随意地看摊，其实心里比谁都不安。
古董街上新来了个菜鸟摊主，嘴上说摊上的东西全是祖上传下来的宝贝。无邪只扫了一眼，就看出全是做工粗糙的赝品，而且还能轻易说出每件货的成本价。摊主先是心虚，后是心服口服，惊讶于他一眼见底的本事。想到街上还有一群连赝品都分不清的同行，这老板干脆给了无邪一笔“好处费”，希望他能帮大家一起鉴定货物。
无邪在古董鉴赏上的天赋几乎到了“开挂”的程度。帮人看货的同时，他顺势把自己小店的名片一张张递出去，言语不多，却让人记忆深刻。口碑从一条街开始发酵，他的小店在古玩圈的名声，也悄悄被传了出去。
就在一切看似平静地推进时，一个陌生电话突然打破了节奏。电话那头自称是某海洋调查公司，语气紧绷，开门见山：吴三省借走他们的一艘船，往汝海方向开去，已经整整三天没有任何消息，联系不上人，也找不到船。在出海前，三叔特意留下了一个紧急联系人——无邪的名字与电话，就写在那张登记表上。
无邪心里一沉。三叔不仅是他最重要的亲人，更牵着一整串未解之谜。挂断电话，他立刻按照对方给的坐标赶到码头，登上一艘装备齐全的探险船。甲板上，他见到一个姿容冷艳、气质干练的女人——她自报姓名叫阿宁，是和三叔长期打交道的生意伙伴。无邪从她的言谈细节中确认，她确实对三叔很熟，也确实知道一些外人不该知道的内情。这一次，他没有选择犹豫，而是干脆地答应：一起下海，去打捞那艘沉没了二十多年的神秘沉船。
二十多年过去了，当年的坐标早已模糊不清，沉船究竟躺在哪片海域，谁也说不出个准数。无邪和阿宁在船上反复推演航线、比对资料。就在此时，他意外地在甲板上遇见了一个熟悉的身影——胖子。这个曾经和他一起出生入死的伙计，依旧嘴贫心热。提起还在医院里的潘子，胖子只是叹气一笑：“干我们这一行的，早就把生死看淡了。”轻描淡写，却更让人心头发紧。
沉船的位置依旧毫无线索，阿宁从资料室里搬出厚厚一叠海域航拍图，一张张摊在桌上，让无邪从中找突破口。无邪盯着那些褪色的海面和暗影斑驳的岛礁，努力从记忆深处搜寻任何与三叔曾经描述过的细节相吻合的画面。终于，他的目光在一张照片上停住——画面一角，有一小片几乎被忽略的孤立海岛，形状、海流走向，都勾起了他脑海中某个久远的画面。他抬头对阿宁说：三叔要找的，就是这个地方。
阿宁对无邪的判断相当满意，当即吩咐船长调整航线，全速驶向那片海域。命令一下，她又让船员们轮流休息，仿佛预感到接下来会是一场硬仗。闲聊间，阿宁像是随口提起：“三叔下海前，好像忘了一只包，至今还放在船舱里。”无邪心头一紧，独自走进舱室，打开那只被遗忘的包——里面静静躺着两本陈旧的日记本。封皮已经磨损，却依稀还能看见那几个字：陈文锦。
在浩瀚无边的大海上，探险船像一支孤独的箭矢划破海面，悄无声息地逼近未知的终点。胖子每天按部就班地在甲板上挥汗如雨，仿佛这趟任务只是一次普通差事；张教授则一身浮力马甲，风雨无阻地站在船舷边眺望远方，像是在等待某种命运的召唤。无邪则缩在一角，一遍又一遍翻看陈文锦留下的那本日记——那是关于她与三省远征的唯一见证，也是这次航行真正的起点。
可越往后看，无邪越觉得不对劲。日记里的三叔，与他听闻了十几年的那个三叔，截然不同——在陈文锦笔下，三叔是天赋异禀的顶级探险家，那艘神秘沉船的发现也与他密不可分。每当陈文锦预感到危险，想要后撤时，三叔总是态度坚决地阻止她，一次次把队伍往未知的深渊推去。前几页，陈文锦的字迹娟秀清晰，逻辑分明；可翻到最后几页，纸上却只剩下一支铅笔疯狂涂抹出的黑影，扭曲、阴森，仿佛要从纸面爬出来一般。那一刻，无邪第一次意识到：当年的真相，连唯一的幸存者三叔，或许也从未真正看清。
相比无邪心底的隐隐不安，胖子就显得潇洒得多。他接到任务只想着完成工作、拿到报酬，至于这次行动背后藏着怎样的秘密，值不值得用命去换，他根本不在意。见无邪愈发沉默，他拍了拍无邪肩膀，劝他别想太多，说这世上有太多说不清道不明的事，不是每一件都值得追根究底。话音未落，胖子又神神秘秘地从身后掏出一只汉堡塞进无邪手里。汉堡的味道在舱内弥散开来，无邪却愣住了——三叔当年，也曾几乎一字不差地对他说过同样的话。
深夜，一阵撕裂般的剧烈颠簸把所有人从睡梦中生生拽醒。船身被巨浪抛起又重重砸下，压抑的轰鸣声像是从海底涌来的怒吼。无邪踉跄着冲出舱门，只见外面风浪翻涌，黑暗中竖立着十几米高的浪墙，仿佛随时会将小小的船只吞入深渊。偏偏这时船又出现故障，甲板上的每一张脸都被恐惧绷得死紧。掌舵的阿宁却冷静得惊人，她扫了一眼仪表和海面，果断宣布现在已经没有退路，硬要回头只会当场翻船——唯一的生机，就是把船顶着巨浪，冲进暴风眼。
风声像刀子一样朝脸上抽来，胖子咬牙说愿意赌一把，狠狠按下前进的按钮。几十秒窒息般的煎熬里，船像断了线的风筝被狂风暴雨来回肆虐，似乎下一秒就会粉身碎骨。可就在所有人都觉得自己撑不到终点时，船身忽然一轻，剧烈的晃动戛然而止。眼前的海面豁然开朗，风浪消失得干干净净，四周安静得几乎不真实。穿出暴风圈后，他们终于抵达目的海域。阿宁率先下水探查，很快锁定了沉船的位置，冲上甲板只用一个眼神，就让所有人明白——现在，是时候下去面对那艘沉睡多年的幽灵之船了。
换上潜水服的几个人心跳各不相同——有人兴奋，有人紧张，还有人心怀鬼胎，但他们都没有停下脚步。沉船内部比想象中庞大得多，破碎的船舱里却离奇地保留着一片封闭空间，利用压强形成的“气室”中竟还能呼吸。阿宁拿出仪器测试空气，结果却让人背脊一凉：氧气还够撑两三个小时，但二氧化碳含量极高，时间一到，这艘船就会从避风港变成密不透风的坟墓。她冷冷地提醒众人，只能抓紧时间找人、找东西，然后马上离开。
就在众人开始分头搜索时，无邪敏锐地嗅到空气里飘着一股诡异的香味——淡淡的，却带着一种让人神经绷紧的恍惚感。他立刻想起日记里提到过，这种味道被称为“禁婆香”，古时候，人们用它来迷惑凶兽和异类，让那些本不属于人间的东西失去方向。阿宁则在地板上发现了一串细小而怪异的脚印，脚印的长度和形状都不像人类留下的痕迹，它们一路延伸至旁边竖立着的一只石鼓边缘，到那里戛然而止。更诡异的是，那石鼓竟无风自晃，接着缓缓朝旁边滚去，像是有一只看不见的手在推动。几人对视一眼，只能硬着头皮跟上，而那石鼓滚出一段距离后，发现他们没跟紧，竟又停下来“等”他们，看上去就像有意把他们一步步引向某个提前布好的陷阱。
在紧紧追随那只“会走路的石鼓”的过程中，阿宁一脚踩下去，忽然停在原地——她踩中了机关。胖子连忙猫着腰小心靠近想施救，阿宁却猛地抬脚，机关瞬间被彻底触发，四周墙壁像是苏醒过来的猛兽，下一秒无数短箭暴雨般喷涌而出。胖子一声惨叫，几乎被当场射成刺猬。无邪想冲上前救人，只能用书包护住头顶在箭雨中艰难前行，却被阿宁一把抓住，直接推到自己身前当成活靶子。冰冷的箭矢贴着无邪的脸颊掠过，他清晰地感到阿宁用力控制着他的肩膀，硬生生顶着密集的短箭，逼近那台正在疯狂运转的机关——在这一刻，无邪才真正意识到，比起这艘沉船里潜伏的未知，人心，才是最危险的东西。
阿宁一头扎进那扇刻满诡异图腾的暗门，身影瞬间被黑暗吞没。无邪和胖子死死趴在地上，直到头顶的莲花箭如暴雨般倾泻完毕，才颤巍巍地爬起。箭矢没有锋利箭头，只是力度惊人，胖子被射得跟只刺猬似的，疼得呲牙咧嘴，却总算捡回一条命。张教授也还活着，三人面面相觑——刚才阿宁那毫不犹豫的举动，分明没把他们当同伴。失去了“队友”，他们接下来该怎么走？正茫然之际，一个熟悉而冷峻的身影静静出现在通道尽头——张起灵！
张起灵开口就戳破了迷雾：那处机关，阿宁早就知道位置，她是故意踩中，借机关的掩护甩掉他们。无邪心里陡然一空，之前阿宁说的那些话，到底还有几分可信？三叔是否真的来过这里？他现在算是“失踪”，还是另有隐情？所有疑问都牵在阿宁身上，只要找不到她，这些真相就永远只能悬在半空。
另一边，阿宁沿着暗门一路深入，借着幽弱的灯光，她发现了吴三省留下的隐秘记号。顺着这些记号，她来到一间宽大却死寂的大厅，空气干冷得仿佛能把人骨头裂开。角落里蜷缩着一具干瘪的尸体，她在尸体身上翻出一台微型摄像机。内存卡中记录的是死者生前的最后旅程——他在探险途中曾遇到吴三省，还被对方出手相救。可这人胆小如鼠，在吴三省独自深入之后，他迟迟不敢继续前进，结果被不知从何处窜出的粗壮藤蔓一点点缠紧，活活勒死在原地。
无邪忽然想起，自己曾在陈文锦的日记里见过一张旧照，其中一个年轻人侧影与张起灵极为相似。当时他还问过三叔，那人是不是张起灵，三叔也说不准。如今张起灵再度现身，三人重新聚到一起，气氛却和从前不太一样。以往的经历让胖子对张起灵几乎下意识地产生信任，他提议先按阿宁之前的提醒，把放在原地的氧气瓶找回来——这里的氧气最多撑十个小时，就算马上撤离，也得靠那些氧气瓶续命。
然而胖子沿着记忆中的路线赶回去，一踏进那个房间却愣住了——他当初放在石墩旁的几个氧气瓶，竟然全都不见了！没了氧气瓶怎么办？胖子只觉眼前一黑，拼命在脑子里回放当时的每一个细节：他很确定，就是这个位置，可东西却像被人从时间里抹掉一般消失了。无邪蹲下仔细观察，发现地面摆设和之前细微不同，而张起灵抬手举着手电，往天花板一照——原来刻着图腾花纹的地方，此刻图案竟完全变了样。无邪这才后知后觉地意识到：他们以为“回到”的地方，根本就不是原来的那个房间。
三叔曾跟无邪说起过相似的经历：他醒来时身边的同伴全都不见了，自己却莫名其妙地躺在另一个房间里，完全想不起来是怎么被“转移”过去的，只能猜测整艘船的内部构造像某种巨大的电梯装置。如今无邪和张起灵也开始怀疑，这艘船的腹地正在悄无声息地移动、错位、重组。以前他们还能靠挖洞杀出一条生路，如今四周却是十几米深的海水，再谈挖洞只会是笑话。氧气瓶失踪、通道诡变，四个人别无选择，只能再次摸黑前行，在仿佛会自己移动的迷宫里，去寻找那间被“吃掉”的房间，以及唯一的生路。