纪伯宰幼时坠入沉渊的那一刻，命途便彻底倾覆。阴湿的深渊中暗无天日，他遭尽欺凌与折辱，骨血几欲被磨尽，却始终凭着一口不服输的韧劲撑着。正当他以为再无生路时，命运罅隙乍开，他凭借最后一分意志从绝境中逃出。那之后，他孤身流落荒野，泥泞与饥寒伴随左右，幸而得遇温文却锋芒难掩的博语岚。此人不仅救他于垂危，更收他入门，让他重得尊严与未来，纪伯宰的人生自此缓缓扭转。
多年后，明意欲为赢得纪伯宰的信任与情意，主动提议替他涉险取回画像。她言辞诚恳，情深似水，自以为计策周全。然而纪伯宰竟毫不犹豫地应下，让她一时怔住，心内翻滚复杂。她暗咬银牙，只得硬着头皮上前，触碰那幅画像，却不料惊动暗藏机关。噬灵箭破空袭来，纪伯宰当即护至身前，而明意却抢先一步，以肩胛迎住箭势——她要他看到自己的牺牲，要他心生怜惜。果不其然，纪伯宰眼底泛起一瞬柔光。
翌日清晨，主事的沐齐柏召来司徒岭，令他奔赴无归海彻查画像失窃之事。司徒岭苦笑自嘲，坦言自己毫无灵脉，实力薄弱，难堪重任，也不愿冒险涉案。沐齐柏深知他一向人微胆怯，见其态度坚如铁石，便转而命言笑接手。言笑领命，携法器直赴探查。明意虽肩伤未愈，却竭力撑持，数度用言辞遮掩破绽，使言笑终未能搜得半点证据，只得无奈离去。
待众人散尽，明意肩上的噬灵箭伤复发，剧痛袭来。纪伯宰亲自替她上药，指尖冰凉而专注。察觉明意腹中空空，他竟提议带她外出走走，还特意买了葱油饼。明意愣住了——他竟记得她喜食这味。油香升腾间，她脑海里浮现儿时的温情：每逢出战青云大会前，母后必亲手煎制一张葱油饼。那是她最后的温暖，而如今再度被唤醒，她眼眶不受控地湿了。纪伯宰误以为她伤痛加剧，神色紧绷。明意顺势依偎入他怀中，将心底的柔情与企图一并倾诉。待他郑重许下“不再与她分离”的承诺，她悄然收起眼底的得意——冒险一搏，终究成功。
与此同时，天玑公主忧心久病昏沉、迟迟不醒的父君极星神君，欲入内探望，却被言笑横身阻拦。他们的争执中，久封心底的旧事悄然裂开：原来二人自小青梅竹马，感情曖昧，偏偏言笑当年突然投身沐齐柏门下，断绝往日情谊，让天玑至今耿耿于怀。她的每一句质问，都藏着未能说尽的委屈。
另一边，多方追查逐渐有了眉目——画像中的人物竟出自擅长炼制“离恨天”与“黄粱梦”的游医世家博氏一脉。此讯传至明意耳中，她心头一震，不禁思及纪伯宰与博语岚的往昔。越思越觉不安，那被囚于幽暗深渊中的诸人，或许并非罪证确凿，反而可能身负无辜血冤。
言笑回禀沐齐柏，坦言连日调查毫无进展，就连悄然布下的窥草也未捕捉到任何异象。他唯一看到的，是纪伯宰与明意日日厮守，仿若沉溺情爱，毫无异状。沐齐柏闻言一叹，意识到纪伯宰或许早已察觉有人暗中查探，于是立即下令召勋名回归协助。此时，纪伯宰正独跪在师尊画像前，双肩微颤，却神色坚决。他沉声立誓，三日之内必以第一仇敌之血祭献亡师，再无退路。
三日后，极星渊境的选会隆重启幕，诸强皆已入席。天玑公主亲自主持遴选，而言笑等人作为核心执事尽数到场。尽管天玑与言笑之间疏离冷淡，但他们三人与孟阳秋昔日交情深厚，而孟阳秋至今仍怀念从前的简单岁月。随着时辰推移，却始终不见纪伯宰现身。天玑心头隐隐发紧，莫名焦躁，偌大会场之中唯独缺了他。
直至最后一刻，所有人几乎断定纪伯宰缺席时，他终于现身——却牵着明意并肩而入。二人携手踏入场内，仿若画中并影，引得全场哗然。众人纷纷指责他携侣赴选有违规制，场内议论汹涌。天玑目睹二人模样，胸腔怒意翻涌，难抑愤懑。而纪伯宰却面无惧色，仿佛那些喧嚣都与他无关。至此，一场暗潮汹涌的风暴，已在无人察觉之处悄然成形。