不休眼看明意将那份原本属于纪伯宰的深厚恩情，误以为是司徒岭的付出，心里替自家主子愈发不值。他几次三番劝纪伯宰莫再忍耐，趁早寻机迎娶明意，好让多年心意不至化作流水白费。可纪伯宰却始终淡然，他深信明意绝不会因一时感念而许身于人，她向来做事有自身的判断与坚持；况且，他从未希冀明意以报恩的方式走进自己的生命，他想要的，只是她心甘情愿。这样的笃定，使得不休虽急，却也无可奈何。
为了能更自然地与明意相处，纪伯宰找了个由头，直接搬入寿华泮宫。他甚至特地挑了明意居所的楼下安顿，并亲手送上她平日最爱吃的葱油饼。宫中众斗者一同修行，日夜相伴。明意顺利修复法器余烬，能力获得认可后，自然而然地担下教导晨曦的职责，纪伯宰则偶尔从旁点拨，二人之间的默契在这样日复一日的相处中悄然加深。
司徒岭却因明意灵脉复苏一事心中不安，深怕她因力量回归而被人看穿真实身份，便前来劝她与自己离开。两人谈话到一半，纪伯宰恰好现身，他以寿华泮宫主人的姿态邀请司徒岭同桌用膳。明意感到左右为难，只得先行离开，走入附近酒楼暂避。纪伯宰自然跟了上去，不料司徒岭也紧随其后。
三人在酒楼落座后，纪伯宰与司徒岭似是无言，却又暗暗较劲，言辞间锋芒毕露。明意看得心烦意乱，不愿卷入二人之间的角力，再度起身离席。纪伯宰眼见此景，转向司徒岭，语气冷肃，警告他若再打扰到明意、令她受到半点灾祸，自己绝不会放过他。司徒岭本想追上明意，却在府前远远看到她与纪伯宰温柔相顾的画面，终是无言止步。
同一时间，浮月潜入明意房中寻找博氏医经，却撞上明意先前布下的火焰法阵。所幸她有苏狐族秘法护身，侥幸未露破绽，得以在阵法感知外将医经摹写一份带走。她负伤逃离后找到司徒岭，却只看到他独自坐在阴影中，神情黯然。
经过这一段日子的相处，司徒岭终于意识到，无论他付出多少、等了多久，明意的目光从未专属于自己。那份执念般的情爱，在她心中始终没有落脚之处。这种求而不得的痛楚，渐渐化为苦涩与不甘。浮月看在眼里，心疼之余，也提醒司徒岭：唯有掌握灵脉、攀上至高之位，才能不再受制于人，才能真正守住他想守护的一切。
另一边，纪伯宰察觉司徒岭现阶段对明意仍存善念，暂不会加害，便安排不休随他共同参加品茶会，让不休暗中关注逐水灵洲与尧光山的动向。他认为若真怀不轨之心，总会露出马脚。不休虽应下此事，却仍为纪伯宰感到不平。纪伯宰看出他近来行事愈加通晓人情，不复以往冷硬漠然，便劝他不妨多试着理解“感情”二字，别整日只知杀伐决断。
章台因久未得到郑迢情感上的回应，心头郁闷难解，于是邀明意与天玑饮酒解愁。席间天玑试探询问她与纪伯宰的感情，明意不愿多谈，只好佯装微醺，将心事掩于醉态之后。次日，她找到晨曦闲聊，得知晨曦因兄长战亡，故立志成为铸器师，以延续兄长遗愿。明意对此心中颇有触动，便决意倾尽所学，引导晨曦成长为不负兄长期望的优秀匠师。
然而司徒岭终究还是再次来到明意所在，却亲眼见她目光柔软，全心系在纪伯宰身上。他霎时明白，自己再无可能。悲意如潮水般涌来，他带着满腔落寞转身离去。正是这份彻底的失望，唤醒了他心底深处潜藏许久的愤懑与执念。血月戒乘虚而入，那些前尘旧辱、所有压抑的痛楚一并浮现，他的神识轰然崩裂般沉沦，堕入无尽的执念深渊。
此时，纪伯宰在明意旧物中发现半片“注事镜”碎片，便取出自己珍藏的另一半拼合。虽镜面尚有缺损，却仍隐约映出当年明心与沐齐柏暗中交易的影像。明意从中推测，明心极可能曾对自己施下离恨天。纪伯宰也借此机会将司徒岭真正的身份告知明意，明意这才恍然大悟，意识到司徒岭的深沉与危险。
与此同时，早已心志摇摇欲坠的司徒岭携带药方觐见晁衡，毫不掩饰自己对权势与地位的渴望。晁衡对他的野心极为满意，当场将帝屋木心交予他。至此，司徒岭的命运方向彻底改变，一条被执念点燃的道路，就此无可挽回地向前延伸。