大脚为了早日凑齐建房的钱，借高利贷贩烟叶到八莫，生病的大脚为早日回去，将价格日益上涨的烟叶全部卖出，恰好被也来卖烟叶的尹家兴全部买下。不料，由于台风，运烟叶的船来不了，东印度公司停止收购，烟叶开始霉烂，烟贩们血本无归。

大脚抓住时机，买下他们低价卖出的马匹，他的仗义引来很多没有盘缠的马帮客追随他。尹家兴也来向大脚借钱，大脚让他写下字据，收回原来属于大脚的商铺。

十八妹也因为贩烟亏本去当首饰，大脚帮她赎回，以此作为对当初那一鞭子的报答。大脚成为滇西驮路上头号大马帮的帮头。