美国肯汀大学，来自中国的天才物理学博士鲁杭参加每周的课题组例会，却意外接到了女友亚平的电话。鲁杭为亚平的毕业演出送去舞蹈伴奏带，路上，鲁杭受到一群摇滚乐手的挑衅出了意外，幸好女警察凯蒂出现给他解了围，两人因此结识。鲁杭的为亚平的演出解了围，可自己却引起了导师戈登教授的不满。为了赶去观看亚平的毕业演出，鲁杭在例会上希望提前结束自己的陈述，这更引起了戈登教授的愤怒，但是宠爱他的戈登教授还是忍耐了。

亚平的演出现场，鲁杭又遇到了那群挑衅他的摇滚乐手，乐手们对亚平下流的语言激怒了鲁杭，鲁杭动手打了那帮乐手，却因此被抓进了警察局，也搅了亚平的演出。鲁杭因为桀骜不逊被关足了12小时，但在12个小时里他却解决了戈登教授交给他的难题。第二天一早，被释放的鲁杭匆匆赶到学校，遗憾的是他又一次迟到，这一次他让戈登教授彻底爆发了……

鲁杭被戈登教授砸破了脸，因为疲劳过度鲁杭倒在了课题例会上。鲁杭的好朋友海光把鲁杭带离了课题例会，并对鲁杭昨天的遭遇感到惊奇不已。亚平找到了鲁杭，两人见面后却为了昨天的毕业演出发生了争执，亚平的让步让两人重归于好。

鲁杭在地下实验室里研究自己感兴趣的新课题，却被戈登发现，他又一次引起了戈登教授的反感，戈登教授要求副教授斯梅尔立刻封闭鲁杭的地下实验室。

中国留学生里的老大哥林雁平请鲁杭和亚平到自己家吃饭，亚平因为要给学生上课耽搁了，鲁杭急冲冲的带上一盒饺子去找亚平，却在亚平的舞蹈班上遇上了凯蒂……

舞蹈班里，鲁杭和凯蒂因为手枪的话题聊的很投机。亚平告诉鲁杭自己获得了参加美国百老汇舞蹈团面试的资格，鲁杭十分兴奋。两人分开后，鲁杭在月亮湖意外的遇到了凯蒂，鲁杭的好奇让凯蒂的手枪走火，枪声引来了凯蒂的同事，警察对鲁杭进行了搜查，鲁杭的笛子也因为搜身而掉落。

鲁杭用通宵时间完成了戈登布置的任务，出人意料的出现在准备去纽约的亚平面前，亚平十分感动。亚平在百老汇的面试很成功，二人兴奋的走在纽约街头，却意外的发现了副教授斯梅尔和戈登教授的秘书婕妮……

漫步在纽约街头的鲁杭和亚平，收到了婕妮投来的求助字条。鲁杭按照婕妮指示的房间冲了进去，意外的发现斯梅尔是个可耻的性变态者。回到肯汀后，另一名“李政道物理奖学金”获得者石耕雨收到了戈登教授的聘用通知，鲁杭兴奋的把这消息告诉海光，海光却提醒他小心，一山不容二虎，鲁杭对此不以为然。

石耕雨来到肯汀大学意外地碰上了亚平，并迅速被亚平的高贵和美丽所吸引。在一次课题会上，女警察凯蒂将鲁杭遗失的竹笛送了过来，并且还配上了一个很漂亮的皮套，戈登对这个小插曲极为反感。

为了给初到肯汀的石耕雨接风，鲁杭在四川餐馆里请客，宴会上石耕雨发现原来亚平是鲁杭的女朋友，但是失落同时，心中也暗暗准备向鲁杭发起挑战。

四川餐馆的宴会上，石耕雨死死盯着亚平，这却让鲁杭心里很不是滋味，他无处发泄，只好和其他留学生斗酒。

斯梅尔按照戈登的要求去关闭鲁杭的地下实验室，当他把戈登的决定告诉鲁杭时，却被鲁杭介绍的新课题所吸引，这个学术投机者认为鲁杭的课题大有可为，并承诺帮鲁杭在杂志上发表论文，鲁杭为了课题，同意与斯梅尔合作。林雁平提醒鲁杭小心斯梅尔，鲁杭却告诉他，一切都在自己的掌握中。

新的一批留学生来到肯汀，学联安排鲁杭负责接待老李、小纪和欧阳三名中国留学生。和鲁杭同住的室友格莱特是位个性格古怪的美国人，平时他禁止鲁杭带任何人尤其是女人到家中，为了解决中国留学生住宿，鲁杭费尽心思，最后用游戏打动了格兰特让三名留学生顺利的住下。

老李等人的生活习惯与美国人格格不入，鲁杭家中矛盾重重，最终导致大家不欢而散，老李准备带着三人搬到石耕雨的住处。

石耕雨趁着鲁杭忙于安置新来的留学生，开始借机接近亚平，亚平扭伤石耕雨大献殷勤，被海光看见。鲁杭因为接待新同学耽误了工作，开始在办公室里加班加点的帮助戈登干活，弥补前段时间因为接待留学生落下的工作，海光无意中说起石耕雨亲密的搂着亚平，鲁杭不信，却又心烦意乱。鲁杭找到了亚平，亚平埋怨鲁杭对自己的舞蹈事业不关心，两人又起争执，情急中，鲁杭把石耕雨搂亚平的事情说了出来，亚平认为鲁杭在监视自己，大发恼火。