吴敬梓是清朝小说家。根据其切身体验及社会调查撰著了《儒林外史》，深刻地揭露科举制度和封建礼教的腐朽及官场的黑暗，并予以尖锐的批判。
吴敬梓中年移居南方，虽家道衰败，生活潦倒，却承其父遗志，奋笔疾书《儒林外史》一稿。其间先父好友张巡抚力荐吴敬梓应试科考，吴碍于情面参加了张巡抚为主考的科考。结果文章居甲当为榜首，不料被落榜的舞弄权术的富太师之子所取代。张巡抚愤而辞官而去，并善言相劝吴敬梓，其撰写《儒林外史》一事已得罪朝廷上下，望其谨慎行事。吴敬梓却不畏其险。在官府种种软硬兼施的威逼逆境之中，不为五斗米折腰，冒死撰述了《儒林外史》这一文学杰作。