溪平市北山柳家窑矿发生瓦斯爆炸，死难矿工达四五十人。女记者俞静前去采访，她是省报著名记者迟立强的前妻、溪平现任副市长夏野的未婚妻。溪平市煤矿总公司总经理高维权绝口否认矿难之事，俞静拂袖离去。高维权等人恐慌，派两个手下去追赶，争执中俞静失足落下悬崖。她临死前给前夫迟立强打了电话，但迟立强却因熟睡而错过了这个生死攸关的电话。迟立强闻讯赶往溪平，和他同去的还有年轻漂亮的女记者杨茗莉，她正在写一篇宣传溪平市煤矿的报道。市长黄象天、副市长夏野带领溪平市的领导迎接了他们。杨茗莉从小生活在溪平，由表姐李翠瑛一手带大。李经营着一家名为九重天的夜总会，高维权以情人的身份给予她很多帮助。农村姑娘杏芳的未婚夫李相虎也在这次事故中遇难。身怀六甲的杏芳无论如何也不相信相虎已经死在矿下。井下遇难的矿工家贵和玉宝顺着通风口寻找出路。迟立强被一伙不明身份的人殴打，并威胁他不要多管闲事。一系列的事情令迟立强感到俞静的死并不简单，他不顾高维权的反对，提出要去矿上看看。高维权派人收买市委书记林飞清的司机小卢，拉他去九重天作乐。迟立强去看望俞静的家人和自己的女儿雯雯。

迟立强根据在出事现场找到的俞静的手机，查找到她在出事前曾给几个人打过电话。市纪委书记曲家谦出差回来，发现自己的家被高维权派人装潢一新，察其用心不寒而栗。迟立强和杨茗莉到矿上调查，矿工们面对记者，或沉默不语，或欲言又止。在厕所里，一个矿工低声告诉迟立强北山柳家窑矿出事了。迟立强决定去北山看个究竟，杨茗莉对此却不以为然。家贵和玉宝从井下死里逃生，回到家中。

迟立强和杨茗莉到北山柳家窑矿，从几个醉酒矿工和饭店老板娘的口中打听到一些线索，事故情况初露端倪。李相虎和矿工张树森都还活着，在地下深处拼命挣扎。高维权召集了死难矿工的家属，软硬兼施地告诉他们谁也不许走漏风声。

相虎和树森依靠墙缝中一丝细风维持着生命。杏芳抱定决心，要去寻找相虎。茗莉给报社熊主编打电话汇报工作，熊主编对迟的判断给予肯定，希望二人尽快将事情查个水落石出。高维权绞尽脑汁，想笼络曲爱谦和林飞清，终于打听到两袖清风的林飞清对一个三流女歌星冯丽萍情有独钟。夜晚，两个蒙面人潜入迟立强的房间对其殴打。听到动静的茗莉惊醒后，发现自己房中赫然出现一个吊死鬼!两人在经过一系列恐吓和袭击后，认定北山煤矿的事故绝对非同小可。

有人给迟立强和茗莉打来匿名电话，告诉他们北山柳家窑矿事故的内幕。两人决定再次深入北山，路上他们发现高维权的人在跟踪。迟立强通过俞静的哥哥俞昶，找到北山的技术员王怀立帮忙，找来几个矿工，打听到煤矿事故的详细情况。在杨茗莉的动员下，六名矿工答应出来作证。相虎的家人劝说杏芳不要到矿上去闹事，杏芳听说省里来了两个记者，要找记者上告。

杏芳到矿上要人，被矿长邹长禄派人抓了起来。邹长禄抓到那个酒后泄露风声的矿工，利用他将迟、杨二人骗出来。护矿队抢去了他们的手机和几个矿工的证词，并将二人和杏芳关在一起。家贵和玉宝逐渐复原，躲在山顶的小木屋中，但还是被高维权知道了。高下令，无论怎样也要封住他们的嘴。溪平市要兴建文化广场，高维权捐出100万元。迟立强和茗莉救出杏芳，高维权的手下一路追了过来。