迟立强和茗莉脱离了危险，打电话给熊主编说明目前处境，要求报社先发布消息，以免二人遭遇不测。许以平到北山煤矿视察情况，邹长禄等人趁机向他捏造迟、杨二人关系非同寻常，令许以平十分难堪。迟立强到茗莉家中找许以平帮忙，许却因邹长禄等人挑唆，对迟怀恨在心，言语不敬，又听说两人已把消息发回省报，勃然大怒，赶走迟立强。杨茗莉见状，气愤地和迟一同离开。两人去找副市长夏野，夏野安排他们搬进政府招待所。同时，茗莉查出俞静出事前曾给黄象天、夏野等多位市领导打过电话。相虎和树森依然在井下挣扎，相虎的爹想让其兄长强虎娶杏芳过门。迟立强和茗莉寄出的快件被人截下来，送到高维权的桌上。高对迟、杨二人恨之入骨，计划如何对付他们，正在此时，夏副市长来电话了。

夏野在电话中警告高维权，自己不会善罢甘休，高维权决定用金钱试探夏野。迟立强去买手机，回来的路上又被一伙人威胁袭击。夏野找许以平谈话，含沙射影地说出迟立强和茗莉关系暖昧，许对迟立强的误会更深。林飞清在外开会，偶遇歌星冯丽萍，两人言谈甚欢。茗莉回到表姐家里，迟立强和杨的姐姐见面，大家都很不愉快。夏野得知杨茗莉打听自己的电话号码，心中不安。原来他早就知道俞静去采访北山煤矿的事故，但选择了明哲保身的态度，还劝俞静不要趟这滩浑水。高维权带着邹长禄向夏野请罪，说出北山事故中有8名矿工遇难。夏野责令立即清理尸体，安置家属，上交检查。

高维权给夏野送来了一位眉清目秀、气质脱俗的"小时工"，还有两条装满钱的烟。杏芳搬到强虎舅舅家去住，强虎大献殷勤，杏芳却一心要找相虎。邹长禄带人清理事故现场，相虎大喊救命，却没人听到。迟立强在睡梦中被电话铃声吵醒，原来是那个曾经打过匿名电话的人，他告诉迟1号矿井下的尸体已全部运走火化及高维权竞选市政协副主席的事情。清晨，高维权带着几个手下到招待所向迟、杨二人赔罪，却不肯承认事故的严重性，一口咬定只死了8个人。迟立强始终坚持自己的看法，这让杨茗莉也开始无法理解了。

迟立强在电话中询问夏野，俞静在出事前是否给他打过电话，夏野矢口否认。迟立强决定坐中午的火车回省城，高维权的手下看着二人进了火车站。原来迟只是担心杨茗莉会受伤害，所以将她骗上火车，自己却中途下了车。迟立强找到黄象天，请他协助查清北山柳家窑矿的事故原因和真实伤亡人数。黄市长决定亲自挂帅，组成一个调查小组进驻北山。夏野面露难色想出面阻止，但黄象天心意已决。纪检委来人审查高维权，审查组中的一个人恰好是迟立强的同学。听了迟的介绍，审查组决定和调查小组一同进驻北山。高维权感到事情不妙，邹长禄答应做他的替罪羊。在北山煤矿，迟立强找到曾给他们作证词的两个矿工，要他们出来作证。

矿工们慑于矿上施加的压力，面对迟立强的询问一口否认，坚决不承认曾经作过证人。家贵和玉宝躲在山顶的木棚中，护矿队的人闻讯赶去。黄市长召开会议，审查死亡名单和火化名单，没有找出破绽。迟立强提议直接查帐，依然没有结果。杨茗莉接到迟立强的电话，得知迟已经回到溪平，她也中途下了车，赶回溪平。路上，杨茗莉遇上那两个矿工，劝说他们不能袖手旁观，并通过强虎找到杏芳，杏芳答应出来作证。

值班记录中并没有找到丝毫差错，调查小组只好打道回府。相虎和树森互相鼓励，希望能共同度过难关，但树森最终没有坚持住。迟立强和杨茗莉取得联系，得知杏芳可以出来作证，连夜赶到杏芳家，询问情况。迟立强向黄市长汇报新情况，黄派了一部专车协助二人展开进一步调查。茗莉在与迟立强进一步的接触中，消除了对他的误会，敬佩之情油然而生。翠瑛受高维权的指使，约迟立强和茗莉到九重天，承认自己曾给迟写过诬告信，并要给二人保媒。