重阳在三湾镇救了一个名叫王小赶的地头蛇，王小赶十分感激，决定对重阳的船免收保护费，梅芯为王小赶唱堂会，王小赶欲霸占风姿绰约的梅芯，幸亏重阳再次出手相救，梅芯才幸免于难。感激涕零的梅芯向重阳讲述了自己的悲惨身世，重阳深表同情。重阳为红柳买了一朵丝绒花，梅芯误以为是给她买的，喜出望外的梅芯约重阳夜晚相见，不料曾使梅芯深陷虎口的祁老板的家丁却悄然出现......

祁老板的家丁来抓梅芯，梅芯匆忙逃跑，不久，为情牵引的梅芯追至河口镇，重阳无奈，只好把她领到家中，红柳见重阳领回一个陌生女子，十分气愤，重阳向她解释了梅芯的不幸遭遇，红柳释怀，并开始照顾梅芯，梅芯被红柳的热情打动，决心不再对重阳抱非分之想。袁太太一心想为袁恒东物色一个二房，以便为袁家延续香火，她见到如花似玉的梅芯后，欲把梅芯领回家中给袁恒东填房......

郝寡妇来为袁恒东说媒，梅芯六神无主，但当她打听到十里红的戏班早已散伙，又目睹重阳和红柳两人情意绵绵，便决意嫁与袁恒东。在梅芯新婚之夜，袁太太和重阳心里若有所思，姜子有出船回来，准备给重阳和红柳操办婚事，正当全家人喜气洋洋之际，官府遣令恒昌茂商行出船四只，前往包头运送谷米两万斤，袁恒东只好派重阳和黄嘴子前往，并交待他们务必将事情办妥......

袁恒东见袁妻和梅芯在一起和睦相处，颇感宽慰，重阳出船回来，与红柳举办婚事，镇上人都来庆贺，对重阳仍不死心的梅芯也借机前来探望，并在婚宴上大耍酒疯，还唱起了哀婉的京戏，丢尽颜面的袁恒东大发雷霆，打了她一记耳光，洞房花烛夜，重阳与红柳海誓山盟，表示彼此要相爱到永远，而袁恒东在与袁妻商量梅芯之事，听到屋外传来异常响动，袁妻出门一看，发现梅芯已经上吊......

袁妻救下梅芯，表示对她既往不咎，黄嘴子等人在码头守着官府的粮食，但接应的船迟迟不来，四船粮食中有一船被灾民洗劫一空，冯知县得知官粮被抢后，立刻派人抓走了袁恒东。重阳领梅芯探监时邂逅了冯知县，冯知县被梅芯的美貌打动，脑子里转起了坏主意，梅芯偷偷到霍四白眼家为袁恒东求情，霍四白眼碍于面子，让霍其中去找冯知县说情，但冯知县却要梅芯去唱堂会......

袁妻觉得让梅芯去唱堂会太丢人，但救夫心切的梅芯毅然前往，梅芯唱得声泪俱下，冯知县频频叫好，并趁人不备之时，欲调戏梅芯，幸好被及时赶来的重阳接走，袁恒东被释出狱后，得知梅芯去给冯知县唱堂会，严厉斥责了梅芯和袁妻，不久，黄嘴子的妻子大白菜生了儿子黄国忠，红柳生了儿子天恩和天怒，梅芯也生育了女儿福朗，终于了却了袁妻的一桩心愿......