又一批北京知青到江湾插队，知青那小勤被派给莲玉的儿子大林做徒地，二人关系日渐亲密。莲玉看在眼里喜在心上。

莲玉为了解救善家父女，去找大憨求情，三番五次大憨不吐口，马莲玉无奈用祖传的一罐金沙收买他。但大憨一心报复，不肯接受。莲玉的种种缓兵之计都告失败，她只好铤而走险，用酒灌醉大憨，并将其勒死。

莲玉心中时有不安，尽管农场的人都认为大憨是投敌叛国走了，但她仍时常一个人到大憨的土坟前祭奠，因为她心中愧疚。

于曼和王念祖为了给于老爹治病，几次去鸡西煤矿贩运，吴场长十分生气。农场召开批判会，坚决割掉资本主义尾巴，王念祖首当其冲被开刀。为保住场籍王念祖当众给吴永胜下跪告饶，但仍被江湾农场开除了。吴场长和于曼夫妻再次冲突并分居……

暂缺

“四人帮”被打倒了，知青们陆续返城。神州大地的改革浪潮也冲击着江湾农场。那小勤从北京探亲返家后，劝大林一同回北京念，开创新生活，大林拒绝，二人心平气和地分手了。莲玉理解儿媳的处境，却又不舍她离去。为了实现理想，那小勤隐瞒了怀孕的事，含泪告别北大荒。火车站相送，一家人生离死别。

于曼回山东一趟后，对家乡有富足和王念祖的企业十分向往，而吴场长却眷恋着农场，执意不肯与其同归老家。他请当初证婚人在酒宴上宣布和于曼正式离婚。马莲玉送于曼回山东让于曼感激流涕……

1848农场日益红火了，膘子帮助杜恒打扫、洗衣、做饭，直爽的关东女人向表示了炽热的情感，令杜恒猝不及防。

莲玉和杜恒的女儿杜小荒既将出国留学，善婕做生意被编被控，众人为巨资一筹莫展。善婕带来未婚夫霍大富，他欲以50万买下三角洲的租赁权。善、杜却视农场为生活奋斗目标，不愿放弃，父女关系僵持不下。莲玉为解燃眉之急，又挖出那罐金沙。杜恒被女儿说明，申请签证。准备借赴美探亲之机向旅美家人借款。不料，却被主伙有移民嫌疑遭拒签。杜情绪激动而犯病。

欠款无法筹齐，检察院带走了善婕，全家人心急如焚；此刻又传来给善涛落实政策的消息。福祸双至，众人亦喜亦忧。

为善涛带来彻底平反指示的不是别人，正是他的前妻，善婕的亲生母亲焦颖。他为了善涛的平反，奔波多年，早已满头银丝了。在我迎客的喜宴上，莲玉看出了他们二人复杂矛盾的感情，意识到自己应该找一个合适的位置，以促成这一家人的团圆……