康老太爷在返回太谷的途中，又接到报告天津票号出事了。杜筠清找到宝塔图，但她没有交给秦大少。四娘向老太爷道出杜筠清和三爷的私情，引起康家的轩然大波。杜筠清求老太爷成全她和三爷，并用摆平天津分号的事作交换。康老太爷让三爷在家族重担和杜筠清之间作出选择。

经过了一夜的思考，三爷终于还是选择了家族利益。杜筠清对康家彻底失望，心伤若死。四爷一番心计没得到想见的结果，非常失落。老夏给四爷支招，让他重新得到康老太爷的信任，伺机等待机会。

老夏使出了苦肉计，令四爷重得老太爷的赏识。秦大少继续借助大亨的势力和康家作对。正月十一西帮各家票号开张，秦家和康家叫板的劲儿越来越明显。而三爷息事宁人的态度让别有用心的四爷大做文章。康老太爷把家务分给三爷和四爷打理。邱泰基被三爷重新调回京号。

邱泰基重新职掌天成元京号，他的谨慎作风让旁人刮目相看。杜筠清得知老夏对她的监视倍感压抑，决意自杀。幸亏被善良的车夫三喜救下。备受压抑的杜筠清在三喜的安慰下，得到了重新活下去的勇气。老夏觉察到此事后开始忧虑会出家丑。

老夏把三喜和吕嫂都秘密送走。杜筠清重新陷入了孤独之中。太谷拳民闹事，火烧了教堂，杀死了豪莱士夫人。备受刺激的杜筠清一心求死，报复康家。病愈后的杜筠清在康家种满鲜花，以此来默默对抗康老太爷对其人格上的压制。

义和团在北京的势力越来越大，情势危急，邱泰基向三爷建议撤庄，但没有得到老太爷的允许。康老太爷决定为杜筠清画像，杜随即病倒了。汝梅为了给杜筠清治病，寻找鬼菊，独自上山碰到了一位酷似孟夫人的尼姑。