五哥早起到野外去采草药。碰到了穿着张师长军装，骑着张师长的马的苗凤。五哥一下被这战争中女色的美艳惊呆了。苗凤见五哥痴痴地看着自己，问他是谁，然后让五哥将阵地前的一束小黄花采给她，五哥立即照办了。苗凤嗅着小黄花香气，款款骑着马离去了。

薛副官告诫五哥，师长的女人千万不要走近。五哥告诉薛副官，师长在偷吸止疼用的可卡因，薛副官让他不要多管闲事。张师长索性脱了军装，穿上当地老乡的土布衣服，每天泡在小寡妇身旁不理队伍，苗凤卖酒他收钱，官兵们纷纷排队买酒给小寡妇和师长捧场。国军以胜军姿态处处花天酒地，寻欢作乐，没人训练管理军队。官兵们在河水尽兴嘻闹，张师长和苗凤并排骑着马在岸上边看边笑，风情万种。

五哥将一封信和自己的全部薪饷都寄回家里去。

二妹忙着应酬来做衣服的客人，水官背着宝华来看她，二妹非常感激水官对她和女儿体贴入微和照顾。这时，邮局送来了五哥的汇款单，二妹让水官帮着看着店，高兴地跑去了邮局。

潘万年又重新开起了一家小米店，他虽然好吃好穿地待着大妹，但稍有不顺心就拿大妹出气。

二妹收到五哥寄来的钱，贪婪地看着五哥写来的信，水官在一旁哄着宝华，分享着她的快乐。这时大妹赌气又跑来和二妹斥苦，见五哥来信了，大妹欣喜地研墨书写，忙着帮二妹给五哥回信。二妹在小油灯旁忙着针线活，凭口说几句话，大妹就借题发挥写出长篇大论。二妹看后笑着还是决定自己写。

由于卫生所里的药品不足，五哥上山采草药。站岗的哨兵过于紧张，以为是日军，向五哥开了一枪。

子弹穿过五哥腋下的衣服，但五哥竟然毫发未损，张师长要当众枪毙了开枪的士兵，五哥上前却拼命为他说情才让他免于一死，由此官兵们更加爱戴五哥。

张师长为了安全不许五哥再上山，决定让他到省城采购一批药品，并批准他可以顺道回古城看一眼家人。但是时间紧一天也不能耽搁。

正当宝华生病发着高烧，二妹和水官焦急地守在一旁，五哥和水虎风尘尘朴朴地进了家门，女儿高烧说着胡话，根本不认识五哥。薛副官给五哥探家的时间只有半个小时。他连忙给她打针吃药，只剩下十分钟，五哥流着泪抱着女儿亲了几下，把一些钱塞进二妹手里，然后冲到院里没命劈柴，劈好一堆柴后，向二妹嘱咐了三句话，又风一样地离开了家。

二妹跑出家门看着五哥远去了汽车，这才发现，她居然没来得及跟五哥说上一句话。她对水官说，她忽然有一种非常不好的感觉，这好象是她和五哥见的最后一面。路上，五哥泪流满面地陷入极度自责当中。桥被炸断，只好坐船渡河，然后换牛车继续前行。处处道路被封锁，几经辗转，终于带着药品回到师部。

张师长根据命令和作战形势，知道此仗凶多吉少，便将自己的一个小皮箱交给五哥保管，说如果他阵亡了，让他把这个皮箱交给苗凤养活后半生……

薛副官带着五哥来到阵地上，这里己经开始了一场白刃战，国军和日军在惨烈地拼刺刀。薛副官提着手枪，不时击毙冲来了日本士兵，拉着五哥去找师长。当薛副官和五哥来到这里时，张师长正向苗凤和水虎大发脾气，大骂他们，并用手枪逼着五哥和水虎带着苗凤下山逃命。

当五哥和水虎拉着苗凤跑下山坡，眼看着山头上的张师长和薛副官中弹倒地，山头被日本人占领。随后另一山头上吹响了军号，一支新四军从山上冲下来，和一些零散的国军一起加入到对日军的刺刀战之中。

水虎连喊叫地拉着五哥和苗凤跳进一条战壕里，随即不时有国军、日军和新四军士兵阵亡的尸体掉下战壕来，吓得苗凤惊叫不己。一个国军军官把一支枪塞到五哥手中，强迫他参加战斗。这违反五哥军医不参加战斗的原则，于是他选择对准枯树开枪。军官大声提醒他要向敌人开枪。这时，一枚手榴弹掉在他们身旁，五哥上前扑倒了苗凤，自己则中弹倒地。苗凤一看五哥死了，吓得连忙向山下跑去。水虎背着五哥艰难地在战壕中从尸体上向远处爬去。

二妹看到一个邻居大嫂接到丈夫死亡通知书，当街哭得死去活来，顿时心有不祥之兆。回到家，见一个邮差站家门口，二妹当时傻愣愣地站在那里不敢上前问。邮差上前递给二妹一封信，是她写给五哥退回来的，说五哥部队驻防的地方现在己经是日占区了……

乡间的路上，几名新四军战士和水虎带着一辆破的牛车行进了泥泞的路上，天上下着雨，车上躺着人事不省的五哥。水虎不时探着五哥的鼻息，将一切可能的为遮雨的东西都盖在五哥身上。车上还带着张师长托五哥转给小寡妇的小皮箱。

五哥被抬进卫生所的床上，五哥在喝了一口热水之后睁开了眼，他惊异地看到，站在他床上注视着他的新四军女干部是三妹。五哥从水虎口中得知，他们是被新四军救下来的。由于新四军没有医生，无法给五哥做手术，三妹紧紧握着五哥的手问他，能不能告诉她怎么做手术，她来给五哥做。于是五哥开始指导三妹和水虎给自己动手术，几次疼晕过去又醒来，水虎和一个战士按着他， 三妹按照五哥颤抖的指示终于完成了手术，取出了五哥身上的三块弹片，五哥再也没力气了，睡着了，三妹也累得瘫倒在地。

战事又起，部队开始转移，五哥拖着受伤的身子坐在牛车跟着新四军转移。路上，三妹告诉他，自己己经和恩纯结婚了，恩纯现在是团政委，部队就在附近，晚上就可以和恩纯所在部队汇合了。

江平镇，三妹所在新四军部队与另一支部队汇合，刚驻扎下来，骑着洋马的恩纯带着警卫员就匆匆赶来了，说团长负伤了，肚子被炸弹炸开了膛，团里没有人能做这种手术，要五哥立即去给团长做手术。

五哥拖着受伤的身体为团长做了手术。他见还有很多等待救治的伤员，有新四军，有日军，还有国军。五哥毫无犹豫地开始为他们救治。筋疲力尽的五哥昏倒在手术台前恩纯看见五哥的国民党军装很扎眼，拿身衣服让他换掉。

五哥在给新四军救治伤员的时候，遇到了一批从前线运下来的日本战俘伤员，其中一个日本兵奄奄一息，五哥不顾大家的反对坚持对他进行抢救，义愤填膺的新四军连长用枪对准了五哥的脑袋也没能动摇五哥救人的信念。日本兵被救活了，可是混乱中，一名日本军官战俘偷偷藏起一把手术刀，趁机刺死了被五哥救活的日本兵，五哥受到刺激，拿起枪对准日本军官，可是令他意想不到的是，日本军官竟然是五哥留学的医学院同窗同学——竹野浩。满脑子军国思想的竹野浩不容许自己的士兵这样“屈辱”的活着，所以击毙了他。五哥斥责他的冷血。质问他难道忘了当年在医学院的誓言，忘了当年两人踌躇满志仁者仁心的理想。看着被打残手的竹野浩，五哥放下了枪：你的手没了，心没了，已经跟死人没有区别了。竹野浩看着五哥失落的背影咬舌自尽。

三妹和恩纯就五哥参加新四军的问题产生分歧。恩纯因为五哥参加过国民军和救治日本人心里不能释怀。可三妹认为部队需要五哥这样的医生。

恩纯和三妹给五哥送来新四军军装。五哥还像往常一样，治病救人可以，参加什么党派军队就算了。恩纯忍不住暴怒：我们不缺军医！我们需要的是跟我们有同样信仰、可以与我们同浴血，共奋战的战友！兄弟！……

五哥和水虎发现回古城西门的路己被封锁，两人只能决定先到上海，然后再从水路回西门古城。路上百姓觉得五哥和水虎形迹可疑，立即报告了政府，两人被当成日本特务抓了起来，被审问的过程中，幸亏一个当时的干事五哥给他看过病，心存感激，出来证明了五哥的身份，镇政府的人没再追究他们。

五哥和水虎听从了那个干事的劝告，五哥脸上抹上菜汁，化妆成病人，水虎是送他回家的伙计，两人才上了路，并不断发愁，躲得过今天躲不过明天，不知今生还能不能回到老家西门古城。

水官病了孤零零地一个人躺在床上打百子，浑身颤抖，二妹让他坐起来，用厚被把他包起来，然后喂他热汤喝。水官可怜地问二妹，如果五哥真的回不来了，二妹能不能跟了他。二妹坚决地说不可能，水官是叔叔辈的，如果五哥真的回不来了，她就当叔叔给他养老送终。水官流着泪喝着汤。

郭家大少爷郭明轩在烟馆认识一个地主，地主说他姐夫在重庆当大官，想在当地找个好人家送去给他姐夫做童养媳，开价四块大洋。郭明轩把这事告诉了媳妇，媳妇说宝华长得漂亮，又是大户人家，反正现在世道乱，活一天算一天，不如悄悄把宝华卖了。郭明轩头脑发晕，竟然听从了媳妇的话来找宝华，发现宝华自己在玩，就骗宝华说她妈要给她做新衣服。宝华爱美，高兴地跟他走了。郭明轩把宝华交给地主，地主一看很满意，当场给了钱，把宝华塞进轿子拉走了。

二妹不见了宝华，立即上街去找。二妹找到陈师娘，陈师娘也没有看到宝华。陈师娘在酒家找到郭明轩，问起看没看见宝华，郭明轩良心发现，哭着说对不起二姐，在陈师娘质问下说出真情。郭明轩带着陈师娘找到宝华，陈师娘当场掏出四块大洋，从地主手上救回宝华……