高父送花到店里，店老板要他的一对儿女带两小去喝汽水，因两小没喝过汽水，连怎么开都不会，因此被欺负，还被嘲笑是乡下人，比较好骗，回家后高父感叹孩子在山上是第一名，但下了山连自己的名字都说不出来，跟都市小孩比还差一大截，于是与阿秀商量，让几个孩子到台北读书，阿秀考虑铭宗跟东郎都还小，没人照顾，高父决定让雪白去照顾他们，于是家中三个年长的孩子下山闯江湖，雪白学裁缝，铭宗跟东郎读书。 家里少了三个孩子，气氛冷清许多。现在家中的长子，就是明善了。明善婴儿时期得过肺炎后，身体就一直很瘦弱。高里长虽然重视教育，但也愿意采取阿秀的意见，先将明善留在身边照顾，延后入学。转眼间，明善己经九岁了，明善迭罗汉椅要拿香蕉，虽然拿到了，但也摔伤左手，不仅无法帮忙做事，还增加妈妈的负担，阿秀还要帮他洗澡。阿秀忙着生灶捡柴火，羽白也想帮忙捡，虽然捡了不少，但此时阿秀又怀了身孕，扛不动，羽白毕竟年纪小也抱不动，还被树枝刺到，阿秀想到先把树枝丢到山下再捡回去。明善发现妈妈的脸颊上有多处伤痕，明善帮羽白捡回风筝，一不小心，把右手给摔伤了，阿秀更是生气，明善问羽白为什么妈妈的脸颊又多了一条红色的疤，羽白说是把柴射下山时被杂枝划伤的，明善知道是自己调皮造成的，体贴的他，到爷爷的房间拿外伤药帮妈妈擦药，并跟妈妈说对不起，他会做个好孩子。民国四十二年，铭宗休假回来，铭宗读的台北工专，让他感受到竞争的压力，他与高父讨论买地的事，明善也在旁边听着，明善展现他的观察与计算能力，建议爸爸要把阿全的地买下来，正好羽白来说妈妈要生产了，铭宗与明善骑车去请产婆…

铭宗与明善骑车去请产婆，但婴儿等不及先出来了，阿秀只好自己剪脐带，而铭宗却把车子骑到沟子里去，高家的老么诞生了。这个孩子就是集高家所有宠爱在一身的高明志。明善才九岁就等不及长大，迫不急待的加入高家生产行列。然而明善只是当时许许多多农村孩子的缩影。台湾农业能在短时间内发达出来，这些排行在前面的孩子应该功劳不小吧！但是他们的能干认命，常常让人忘了他们只是个孩子。明善每次看到父亲、母亲忙碌的身影，他暗自决定要帮父母分担一些事情，就这样明善每天把家里打扫的干干净净，又烧饭又洗衣的，种种的一切阿秀都看在眼里，也就这样决定让明善上学去，学校的课业对他来说十分轻松，但是碰到一件事，他就觉得压力很大。明善第一次看到篮球，就喜欢上了。他很能体会杀出重围，投篮得分的光采。这非常符合明善好胜的性格，却不符合他外弯的手臂。厅堂，明善面前摆着功课不做，双手频频做着投篮的动作，明善越练越有劲，终于决定用阿公赏的钱，向同学偷偷买了一颗旧篮球。因为担心被大人骂自己不务课业，于是他放学后，就将球寄放在同学家中，但终究还是被阿秀发现了，球被没收，明善到溪边丢石头，生闷气，爷爷带月白跟明志来找他，要他回去背书，爷爷送明善一张哈林篮球队来台表演的海报，明善虽然高兴，但觉得自己有着外弯的手臂，永远无法练到他们这样，爷爷以有志者事竟成来勉励他。爷爷在上课，明善却想着如何把篮球打好，如何把球投进篮框，连帮妈妈采笋子也都是把笋子当篮球投进篓子里，但这样却比妈妈采得多，明善的聪明才智终于让母亲见识到，于是把球还给明善，不再阻止他打篮球了。明善重新投入球场，他明白了一件事情，即使他的胳臂不能外弯，他的个子可以比别人瘦小，但只要头脑清楚、眼光锐利，成绩也可以不凡的。明善成年后闯事业，最大的本钱就是他精准的眼光。明善十二岁时，跟羽白、月白一起到台北读书。那时大姊雪白跟大哥铭宗、二哥东郎已经在台北待了好几年了。生活在大姊的安排下，一切井井有条，还有一种山上所缺乏的现代感。

雪白学会做裁缝，做了一件洋装给妈妈穿，妈妈告诉她要帮她相亲，对方姓潘，是爷爷认识的人，雪白不想那么早结婚，因为她还想学裁缝，照顾弟妹，但在妈妈的劝说下还是答应了，谁知见面那天，雪白梳了一个丑丑的头，穿着要送给妈妈的洋装，一跟相亲对象说话，就拿三民主义教训泽润(相亲的对象)，说他要有民权，有追求自由的权利，所以夫妻两人处不好，女人可以要求离婚，雪白想吓走对方。众人心理也有谱，肯定这门婚事一定不成功。虽然雪白是奇女子，虽然是将女贤男，一碰到情关，也有他平凡的一面。他对泽润已产生情愫。雪白那天的行为并没有吓到泽润，反而让他更欣赏雪白，没多久潘家送来了迎亲的日子，日子订得很近，高父与高母两人商议着，一方面觉得不错，但另一方面又舍不得将女儿嫁出去，最后决定由高母下山先去问雪白的意思再做打算，雪白本以为这门亲事没了，听到妈妈带来的讯息，她也犹豫了。她对泽润有着好感，但又有着女孩子的羞赧，也担心出嫁，弟弟妹妹无人照顾，雪白虽然没表示，但妈妈已经看出来雪白对泽润有好感，铭宗跟东郎也觉得大姊遇上好对象就应该把握，只是大姊很害羞，说不出口，于是高母决定由爸爸跟爷爷替她作主，二人的婚事就这样完成了。雪白出嫁后，铭宗成了接棒人。他手摇高家朴实节俭、兄友弟恭的传统大旗，领着弟弟妹妹继续往前走，但似乎好像不怎么顺利，做早餐给弟妹吃，手忙脚乱的还做不好，帮月白补裙子却把前后片缝在一起，月白只好先穿羽白的裙子上学，突然想起明善，原来他在帮忙洗碗。

大姊出嫁后，由大哥铭宗当起家来，但总是做不好，几个兄弟也互相帮忙，一日，铭宗放学回家发现家里干净许多，原来是大姊回来了，晚上高家孩子们围桌，再度享用大姊为他们准备的丰盛晚餐。大姊表示以后要大家安心读书，其它的事情由她来处理，众人听了吓一大跳，不约而同的回头看看大姊带来的两只大皮箱，直觉得大姊的婚姻可能碰到什么问题了。大姊知道大家的疑虑就把事情从头到尾说了一遍，她是因为放心不下他们，所以征求泽润的同意，也跟爸爸妈妈商量过才搬回来住的，知道后大家松了一口气，高兴不己，雪白特别交代弟妹们，等一下姊夫会来吃饭，要他们对他好一点，不要吓到姊夫，此时门铃声响起，开门的是泽润，大家热烈同声喊「姊夫」，泽润给大家一个温暖又古意的微笑，雪白感到很安慰。泽润也觉得高家的人都很不错，果然个个都是读书人，与其说高家子孙是将女贤男，不如说大姊跟大姊夫这一对才是标准的将女贤男，是因为大姊夫泽润的肚量，才成就了大姊雪白对弟妹的责任心，也实现了阿公所谓的---天赐良缘。一日，高父来山下办事，顺便找雪白讨论卖汽水的事情，高父说起有朋友从事汽水的代理，因为资金不足，找他合作，他觉得市场不错，但他在山上种花，所以希望雪白当负责人，由她来做生意，就这样台北高家的门口挂上了黑松经销商的铁牌。

东郎载送汽水来到广兴行，却意外的发现门是紧闭着，门外围着一群气愤的人，他们又踢又打，现场一片凌乱。东郎不敢相信自己的眼睛，他对所看到的半信半疑，一问之下才知道广兴恶性倒闭，老板因为赌博被抓进警察局，老板娘带着小孩拿了钱跑掉了，东郎飞车回家，路上碰到放学的大哥，将发生的事一五一十告诉铭宗，最后连明善都知道，他们怕雪白正在坐月子，怕她知道后无法好好坐月子会伤了身体，于是他们决定瞒着大姊这件事，雪白虽然在坐月子，但还是关心广兴老板娘是否叫货正常，但几个弟妹总是支乎其词的应付过去，不让大姊知道。在那个民风纯朴的时代，恶性倒闭是很少见的。明善不知道纯朴的大姊会怎么面对这个打击，到时候高家善良、宽容的传统，是不是还能维持不变。某日晚餐时，雪白正纳闷为何广兴都没有叫货，而附近的光良却一直增加叫货量，想去打电话关心一下，遭众人阻止，雪白觉得大家怪怪的，大家知道纸是包不住火的，终于告诉大姊广兴倒了。雪白知道后，也不怪广兴老板娘，她认为老板娘也是不得已的，损失的钱就当作是帮助他们生活跟小孩子的教育费，就跟爷爷教乡亲们读书识字不收费一样，但亏了十万块，不是一笔小数目，该让爸爸跟妈妈及爷爷知道，于是雪白月子坐完立刻带着大家回到山上，把广兴倒债一事告知阿公、高父、高母。高母气的不想理雪白，高父则咬住牙，承受突来的消息。高家人吃团圆饭，但气氛却异常低迷。

善良的铭宗为了帮同事，买了下来，但高母却非常不高兴，要铭宗把地卖掉，铭宗听了母亲的话将手上的房契卖掉，本以为会赔钱，哪知反而倒赚了一倍回来，众人讶异不已。后来里长又找了块地，盖了新房子要给铭宗做新房，但刚盖好就有人出高价要买，大家觉得价钱很好决定先卖掉，拿赚的钱再买地来盖，但情形一样，一盖好就有人出价买走。几次下来，高家就这样累积了经验跟成本，跟着命运走进了建筑业。爷爷到山下来跟孙子们住，其实爷爷来台北，还另有目的，因为铭宗的年纪也应该要结婚生子，阿公也开始帮忙注意挑选，拿了一堆女生的相片要给铭宗挑，谁知铭宗对相亲一事根本不理会，让阿公气得痒痒的，但也无可奈何。一日，大姊雪白上市场，到琴姑的药行去买人参，准备回来煮给爷爷喝，帮爷爷补身体，琴姑深觉得雪白是个孝顺的好女孩。琴姑的哥哥住在台中，侄女叫做采霜，采霜替爸爸写信给琴姑说爸爸下个月会上台北喝喜酒，到时会寄住姑姑家一晚，而她要帮妈妈做事，无法上来，采霜正值适婚年龄，爸爸帮他相亲的对象，她都看不上，采霜的爸爸上台北，跟琴姑聊起采霜的婚事，一直找不到合适的对象，采霜的爸爸把择偶的条件跟琴姑说了，要琴姑帮忙留意一下，帮采霜找个好对象。铭宗有着出国读书的念头，所以不想结婚，爷爷跟大姊雪白，劝他要孝顺父母，听长辈的话，一日铭宗跟雪白上市场，经过琴姑的药行，两女聊起铭宗，琴姑才知道铭宗27岁了，还没有对象，雪白还请琴姑帮忙介绍适合的人给铭宗，琴姑上下打量铭宗，觉得铭宗不错，心中自己决定要帮她的侄女采霜做这门亲事。