乾隆终于听了皇后的话，让容嬷嬷教起小燕子规榘来。小燕子见这回推也推不掉，只得心甘情愿地学起了规榘。但不知是小燕子真没有学规榘的天份，又或者是容嬷嬷的蓄意刁难，小燕子就是做不到容嬷嬷要求的标准。小燕子一气之下，气急败坏地就想逃开。适巧此时乾隆来探，见到小燕子此状大为光火，而小燕子又不懂得看脸色，竟还火上加油的顶撞了乾隆几句，乾隆在震怒之下，决定重打小燕子二十大板，幸而後来永琪及令妃等人的求情，乾隆才下令停止，但此时小燕子早已被打成重伤了，却还心有凄凄地挂念着紫薇。 紫薇得知小燕子受伤，不分由说地便想入宫去看她，也让众人更加地了解两个女孩间的深厚情谊。 小燕子被乾隆重罚後害怕不已，乾隆不忍，又思起当年和夏雨荷间的种种，终於原谅了小燕子，并下令小燕子以後拥有豁免权，可以不必遵受宫中的繁文缛节。 紫薇得知此事也雀跃不已，并在好心情的情况下，向尔康提出了回大杂院看看的要求。

紫薇和尔康回到了大杂院，尔康见到紫薇和柳青间的谈话，竟有了醋意，便下定了决心，向紫薇倾诉了此生不变的情谊，以及两人之间所需面对的重重困难。紫薇惊讶，不敢也不愿承受这一切，使得两人之间的恋情，面临了严重的考验。 紫薇回送了画给小燕子，说明了自己准备放弃认亲的打算，小燕子惶恐，不愿抢了紫薇应有的一切，便立刻要求和紫薇当面说清楚。永琪和尔泰拗不过小燕子，便计划好趁着深夜，将宫女假扮成小燕子躺在床上，再由永琪带着改装成小太监的小燕子出宫。 紫薇和小燕子终于见面了，两人相见不胜唏嘘，紫薇担心着小燕子的伤势，而小燕子则满心懊悔。惟有金琐，虽对小燕子无法原谅，却又细心照料着小燕子的伤势，令小燕子感动不已。不料，在这同时，漱芳斋内却突然地灯火通明，原来是乾隆和令妃突然来访。

乾隆和令妃突然至漱芳斋欲探小燕子，不料却发现了小燕子私溜出宫之事，令乾隆为之气结。而此时小燕子和永琪却全然不知已大难临头，正打算回到漱芳斋後，还要畅饮至天明。而两人乍见乾隆的出现，也心急的不知如何是好，永琪决定实话实说，表示小燕子除去了福家外，什麽地方也没去。乾隆顾虑到夜已深，又见两人频频求情，遂决定次日再行审问两人。 次日，永琪、尔康、尔泰三人急忙地商量对策时，小燕子居然又装扮成了小太监来到了永琪房中，急欲得知三人的对策。不料，此时皇后和容嬷嬷来探，发现了小燕子，又将事情闹到了乾隆跟前。 乾隆本欲再次重罚小燕子，但在小燕子的求情，以及乍闻小燕子以往为了生活所吃的苦头後，竟又生了恻隐之心，原谅了小燕子，也更让皇后为之气结。福伦及福晋担心尔康对紫薇用心过深，打算和尔康商量此事，却得知了尔康非得明媒正娶紫薇的决心。

尔康和福伦表明了非紫薇不娶的决心，令福家二老烦心不已，毕竟紫薇身份特殊，未来如何实在无法猜测。福晋因而出面言辞恳切地向紫薇晓以大义，紫薇是个明理之人，当下便决定离开福家，以免福家二老难堪。 尔康得知紫薇离去後忧心不已，在四处找寻未果后，终于由千辛万苦才出宫的小燕子出面，说动了柳青和柳红，才透露出紫薇的住处。 在几番波折下，尔康终於找到了紫薇，两人相见恍如隔世，在尔康表明了愿抛弃一切的真心相告下，紫薇再无法掩饰自己的情感，接受了尔康的情意，而尔康的心里，也有了个想法隐然成形。 尔康提出将紫薇送入宫中的想法，令众人大感惊愕不已，但尔康却认为，惟有让乾隆真正认识紫薇，并真心喜爱紫薇，小燕子和紫薇才有一同活命的可能，而自己和紫薇之间，也才能谈到未来。

尔康的建议虽引起了众人的争议，但在无计可施下，似乎也惟有如此，才是个两全其美的办法。於是众人在商量后，决定紫薇将和金琐假扮成宫女送入宫中，除了能让紫薇设法接近乾隆外，也好对毫无心机的小燕子有个照应，免得小燕子一再的吃皮肉之苦。 透过令妃的帮忙，紫薇和金琐终於入宫，并於当日便见到了紫薇心心念念的生父乾隆，虽然乾隆对紫薇并未多加注意，但能和乾隆说上句话，便已令紫薇深深悸动不已。 小燕子带着紫薇和金琐得意忘形的在宫中穿梭，却被容嬷嬷发觉，容嬷嬷直觉此二丫头的来路有异，便急忙秉告皇后。是夜，当小燕子带着漱芳斋内一群人在房内不分大小、吃吃喝喝之际，果然便有皇后的探子来探。而隔日，当永琪、尔康、尔泰一行人来访时，皇后也带着容嬷嬷，来到了漱芳斋。

皇后此番来到漱芳斋内，乃出自於对紫薇及金琐的好奇，顺便也给了小燕子一个下马威，趁着逮到紫薇的语病，便狠狠地打了紫薇一耳光。此耳光打得让小燕子气愤、尔康心疼、众人不忍，一场和皇后间的对立再度展开，幸得紫薇的自行调停才告停歇。 众人担心皇后又会到乾隆面前告状，于是决定先发制人，让小燕子在漱芳斋内大闹上吊的伎俩，准备让乾隆忧心後，再伺机替紫薇讨回这个公道。不料乾隆精明过人，一眼识破众人的诡计，虽没深究众人对皇后的不敬，却也罚了小燕子抄写“礼运大同篇”一百遍，并得解释出其涵意。小燕子虽叫苦连天，但在众人的帮助下，终于在乾隆面前过关。而小燕子口口声声的紫薇长、紫薇短的，也终於引起了乾隆对紫薇的好奇。 皇后又来到了乾隆跟前，打算对日前发生在漱芳斋之事大做文章，并要乾隆注意皇宫内对小燕子和永琪、尔泰间的闲言闲语。不料，乾隆竟丝毫不以为意，使得皇后对於小燕子和紫薇之间，更加地怀疑。