太子被关进了永宁宫。小皇后拿来东厂木牌让太子偷偷出宫去送给刘瑾。太子好不容易追上了刘瑾，主仆二人在河边坦诚交心，太子终于下定决心要成为一国之君。
小皇后偷放太子出宫其实是孝宗出的主意，皇后为孝宗的好意而感动。内阁大臣们自做主张，逼宁王等在京诸王就藩，孝宗深知自己的生命全靠宁王药丸维系，命令大太监吉祥将宁王召回……
太子返回宫中继续在永宁宫幽禁，刘瑾千辛万苦，终于来到圣人峰。阳明看穿了刘瑾的来意。刘瑾又生一计，故意说是来替太子赔罪，要拜小师妹为师父。天真的小师妹欢欢喜喜地收下了这个徒弟。阳明故意不加阻拦，由着刘瑾表演。
为了让孝宗父子缓和关系，小皇后使计骗孝宗去永宁宫看望太子。孝宗为皇后的良苦用心而欣慰。吉祥被皇后派来劝说太子，可是太子竟然全不领情。