刘瑾和焦芳密谋逼宁王造反，可正好将阳明调往江西，利用宁王嫉恨阳明，让他们互相冲突，以坐收渔利。
大兄看出塞尚雪对阳明的爱意，提醒她不能为了儿女情长而忘记报仇。给阳明的调令下到贵州，塞尚雪狠狠敲了地方官员一笔不义之财。阳明不但不加阻止，反而鼓励她继续勒索贵州官员，然后将这些赃银全都拿去买了粮食。阳明告诉她这是为了以防备宁王造反之需。原来刘瑾的诡计早已被阳明看穿。
刘瑾胡说宁王要造反，武宗听了果然大喜，他要建功立业。刘瑾派焦芳去江西挑拨宁王和阳明的关系。宁王在刘瑾的逼迫下，终于决定起兵。阳明来到任上，发现有人背后捣鬼，造成他兵无粮的局面。
捣鬼的人自动献身，就是焦芳。阳明怒斥他随意调动军粮，焦芳拿出尚方宝剑吓唬他，阳明毫不退让，竟将剑折成两段。