许家从汪家超出往年很大规模的收茶举动中，觉察到汪家要重新做洋庄茶，立刻警觉起来。
汪家并不知道，此时在上海的西商公会内，依仗西商对华贸易的垄断强权，傲慢骄横的桑普森故伎重演，准备乘今年茶叶丰收，操纵茶价，大赚掠夺性利润；中国茶商的一场大灾难即将来临。
许晴川在酒楼请华孚买办董小辫喝酒。
许晴川极力奉承董小辫，许以高额贿赂；董小辫将西商操控市场的阴谋，即茶市开场前期，先抬高茶市收购报价，等华商受高价位吸引而大量收购茶叶上市交易时，转而大幅杀低收购茶价，攫取掠夺性暴利。如此阴险歹毒，许晴川听罢惊出一身冷汗，再三感谢董小辫的提醒。董小辫叮嘱许晴川千万不能泄密，不然，要出大事的。
此时，程天送仍在为自己的生存拼命，当砸摊流氓再次出现时，程天送一反常态，抓起杠杆就迎了上去，双目圆睁，大声吼叫着扑上去，流氓落荒而逃。
一名姓牛的商人路过，认出程天送。牛老板很同情程天送的处境，他请天送喝酒，提出两人联手做棉花生意，让天送负责筹集资金，而他则负责棉花的收购和销售。程天送原本还有些犹豫，可是，等他返回住处时，正好遇见文静再次来给他送饭菜，两人相对无语。文静离开后，天送想到自己沦落被欺负，还要靠文静送饭维持生计的现状，他决心要振作起来。
么时候还会让这个竞争对手返回汪家。要让这种可能消失，就只有逼程天送离开上海。因此，何姨太拿了二百五十两银子给何贵，去找天送的合伙人牛老板设置骗局，务必要将程天送彻底毁掉，让他无法在上海立足。