在虔一鸣的导演下，经李独眼 “捣鬼”，心惊胆战的兔子毛只好退婚。不久，甜妹和阿福回家，想让任不如承认这桩生米做成熟饭的婚姻，结果被任不如轰出家门。虔一鸣听从苏蚌珍的建议，为经商捐了二品顶戴花翎。一天，身穿官服的虔一鸣带着已被赶出家门三年的甜妹、阿福和他们三岁的儿子回到了“任记颜料行”，虔一鸣一番合家团圆的肺腑之言，让抱病在床的任不如老泪纵横。不久，离家十几年的虔一鸣回乡探母。谈话间，虔一鸣说起了苏蚌珍。回沪后，虔一鸣购置了一所洋搂，乔迁之喜，他再次向苏蚌珍求婚，苏蚌珍又含泪而去。尹三震追上去问个究竟，苏蚌珍哭说：让这成为一个永远的谜吧！就像你从来不讲你的身世一样！ 萧芳也不明白表姐为什么爱而不嫁，说“男人没一个好东西”，不料，苏蚌珍却说：“男人也有好的”。

为遵母命，虔一鸣只好和尹三震相约一起回浙江乡下完婚。尹三震把这个决定告诉了苏蚌珍，苏蚌珍躲在教堂暗自流泪。乡村办喜事别具一格。虔一鸣独自回到上海，在教堂又见苏蚌珍，从圣经中掉出的一张旧照片揭开了两人父辈间的往事。

尹三震开除了贪污米款的工头，让于莲花管理厨房事务。当了解到于莲花与虔一鸣的误会后，他力劝于莲花去见虔一鸣。没想到当穿戴一新的于莲花来到虔府时，苦闷中的虔一鸣却去了怡红院找萧芳，于莲花再次大闹怡红院。她告诉尹三震：自己心里已经没有虔一鸣这个人了，永远不想见他了。

虔一鸣和尹三震加入了四明公所。已怀有身孕的麻姑被尹三震接到上海同住。一天，有人给虔一鸣和尹三震送信，说法租界要圈占四明公所，到会的董事七嘴八舌、众说不一。 就在虔一鸣为解决“四明公所事件”而奔忙时，他的儿子虔海子降生在宁波故乡的老宅中。 “四明公所事件”形势恶化，法国洋枪队开枪打死、打伤了十几个中国人，虔一鸣提出“罢工、罢市、罢佣”的行动方案得到一致赞同，只有郑大淹反对，被虔一鸣当场驳回。事后苏蚌珍对郑大淹也给予严厉批评，这使郑大淹恼羞成怒。于是，他与胡四眉密谋对付虔一鸣，并说“只有一个人最可怕”，这个人就是虔一鸣。还说：“昨天他在会上戳了我一下，戳的我好疼啊!”

经过一番密谋，郑大淹决定对虔一鸣实施“借刀杀人之计”。他指使胡四眉摸清虔一鸣在法租界内的资产情况，他要借洋人之手把虔一鸣的家产弄光。面对资产几乎损失贻尽的虔一鸣，于莲花原谅了他，苏蚌珍劝于莲花去和虔一鸣生活在一起，于莲花答应好好想想。她带领抗议民众却被法国巡警打倒。弥留之际的于莲花竟睁开了眼睛，带着微笑，为虔一鸣留下了最后一句话。尹三震送来了于莲花留给虔一鸣的十几双 “左方右圆”的布鞋。虔一鸣发誓：这辈子一定穿完它。“四明公所事件”以华商的胜利而告结束。庆祝酒会上， 虔一鸣慷慨激昂，苏蚌珍激动得不能自持，情不自禁地拥吻了虔一鸣。

英商嚣张的要求盛宣怀签订不平等贸易条约，盛宣怀左右为难，闭门谢客。

郑大淹和胡四眉见“四明公所事件”没能整倒虔一鸣，很是沮丧。

麻姑为尹三震生下了一个女儿，尹三震高兴地说：有个孩子这家就完整了。

三岁的艾玛父母死于海难，苏蚌珍把她当成了自己的女儿。尹三震和麻姑问苏蚌珍到底愿不愿意做虔府的女主人？ 苏蚌珍回答：对我而言是独身，对你们而言应该是联合。

尹三震和常颜道去找虔一鸣，希望成立上海工商总会，结果不谋而合。受虔一鸣委托，尹三震去游说严信厚出任商会会长，严信厚不为所动。郑大淹挑拨是非，串通洋商设法阻止华商成立工商总会。虔一鸣等发觉郑大淹从中捣鬼，苏蚌珍却不以为然，她认为严信厚不愿振臂高呼与盛宣怀是否支持有关，于是虔一鸣决定从盛宣怀下手。他先是欲擒故纵，以激将法激怒欧文，之后，又断然告辞，使欧文突然叫停。

欧文不知是计，一怒之下，便将令盛宣怀头疼的商约内容和盘托出，令隔壁偷听的郑大淹又急又气，连声：完了！底牌都让他摸去了。虔一鸣面见盛宣怀，痛陈要害，使盛宣怀茅塞顿开。有了盛宣怀的支持，上海工商总会终于成立，严信厚任会长，虔一鸣、尹三震均以高票当选为议员，郑大淹落选。胡四眉本想讨好郑大淹，不想触到了郑大淹的伤心处，被郑大淹打起了耳光。

不久，为建银行，虔一鸣买下了九亩地，胡大髯却说这块地姓胡。尹三震主张动武，苏蚌珍主张“圆润”，亲会胡大髯险被调戏。于是，虔一鸣亲自出马，却只见到了一个女人。 胡大髯冲出“抓奸”，虔一鸣急呼：“怎么回事？”