1945年，辽东。日本战败后，竹内多鹤与外婆所在的村子集体自杀，成为效忠日本天皇的牺牲者。多鹤在外婆的帮助下逃了出去，找到了母亲，准备逃往大连坐船回日本。途中遇到土匪抢劫，年轻的日本女子都被装进麻袋，带回安平镇。张石匠和老伴赶驴车到集市，见土匪们在庙前吆喝着卖日本娘们，就上前凑个热闹。谁知死了一个日本女人，土匪强行抬上驴车，让张石匠给拉去埋了。两口子不敢不从，把麻袋拉到冰冻的沟里，麻袋竟然有了动静。张俭和媳妇朱小环正在家做饭，张石匠两口子推门抬进一个麻袋，打开一看，正是昏迷的多鹤。张大婶打算救得活就让张俭跟她生养个孩子，小环一听怒了，打闹着回了娘家。

原来小环之前怀着七个月的身孕去赶庙会时，被日本鬼子壁到跳崖，孩子没保住，以后也无法生育。小环怒称与多鹤不共戴天，小环爹给张俭支了个招。张俭回家溜进内屋，把多鹤装进麻袋，扛着就往外跑。张大婶发现多鹤没了，和张石匠追着出了门，跑到河边看见张俭正在冰冻的河面上凿窟窿，打算把麻袋推进去。张俭仰天长啸只恨下不了手。张大婶抓了些药，泡水给多鹤擦伤口，一滴眼泪从多鹤眼角滑落。

多鹤终于醒了，张大婶给她送来小米粥和棉衣裳，多鹤一个劲地磕头，哭个不停。张石匠知道是小环爹给出的注意，愤怒之极要修了小环。老朱家里，小环开始埋怨她爹，铁了心要回老张家。张大婶偷着告诉张俭，打算等多鹤伤养好了就送她走，让小环赶快回来。张俭托小六子捎信给小环，小六子路过集市正好遇见张石匠，信被逮个正着。张大婶无微不至地照顾着多鹤，给她梳头时，多鹤想起了自己的母亲，泪如雨下。

小环自个儿跑了回去，张石匠为张俭写信的事把他一顿臭骂，吼着要修了她。小环躲在门外，一听推门而入，张石匠一下子蔫了。小环对多鹤很敌视，多鹤很怕她。张石匠要给张俭说个二房，张俭把媒婆赶出门，张石匠抡着木棍满院子打张俭，小环急着冲出来拦架，多鹤吓得躲在屋里。隔天，多鹤留下张婆给的衣服和一张字条，离开了张家。小环担心多鹤一走，张俭就得名正言顺地纳妾了，赶紧追出门去。

张俭和小环没找着多鹤，饭桌上被张石匠一顿教训。小六子跑进来说多鹤晕倒在铁铺的炉边，张俭赶紧把她辈了回来。多鹤不明白为什么中国人要救一个日本人。媒婆带人来应帖子，张俭和张石匠与他们打起来，媒婆把张大婶推倒在地，多鹤见状疯一样扑向媒婆。张大婶和小环觉得多鹤有情有义，与她的关系更进一步。

多鹤知道了小环不能生育的原因，作为日本人她十分愧疚。小环让多鹤帮个忙，多鹤听后沉默了许久。多鹤跪在二老面前，表示为报答救命之恩愿为张家生孩子，小环在窗外听见哭着跑出去，张俭在后面一直追到林子里。小环让张俭一定要把种下了，然后自个儿跑回娘家。张石匠催张俭快点下种，张俭说小环不在做不来，于是老两口和多鹤把小环接了回来。