小彭和小石到张俭家包饺子，小彭盘问多鹤中午去哪了，多鹤没说实话。晚上张俭扔给多鹤纸条，他明天休息，打算带多鹤出去玩。第二天，张俭跟小环说去培训班，小环回家的路上遇到小石，知道了其实厂里不上课，等张俭回家小环就假装问起来。张俭灵机一动说自己记错了，利用上午的时间把教室里的桌椅板凳修理了一下，小环半信半疑。张俭吃晚饭假说找人下棋，其实去了党校把桌椅修理了，传达室的王大爷发现后要向领导报告表扬张俭的高觉悟。

小环去党校看张俭上没上课，路过黑板报听见工友正在念表扬张俭修理桌椅的文章，小环笑着回了家。快过年了，小环给多鹤车了件新棉袄，多鹤的美丽让小石和小彭都看傻了眼。年后小彭从老家回来给多鹤带了点好吃的，多鹤不要，小彭逼多鹤写到底喜不喜欢他。张俭找多鹤看电影，把三轮车先停在修车铺，小彭路过看见多鹤的三轮车。张俭和多鹤被人发现在电影院后台玩，慌忙从二楼小窗逃跑，多鹤害怕不敢跳，大声向张俭求救。小石在一楼目睹了这一切。小彭把三轮车推到了张俭家，小环和小彭质问多鹤的行踪，张俭随后回来了，四人对质陷入僵局，小石替多鹤解了围。

小彭把修车铺的老七叫来宿舍与小石对质，小石有意袒护多鹤，莫不作答。小环心里早就有数，她一时想不开服了耗子药，跑到芦苇塘里等死。张俭和多鹤发现后终于找到了小环，把她送进医院抢救。张俭收到张石匠病危的电报，刚出院的小环决定和张俭带孩子们回老家看爹，多鹤留下来看家。小彭已经确信多鹤是日本人，他偶然在门外偷听到了小石与多鹤的谈话，推门而入。张石匠去世了，多鹤给张俭和小环跪下，请求搬出去和小石一起过。

小环拉着张俭去小石家做媒，小石说自己已经有对象了，张俭心中大喜。小彭让多鹤死了这条心，不如跟他过日子。多鹤不肯，小彭耍流氓要强暴她，幸好小环和张俭及时赶回家，抓住小彭，逼他写下认罪书，保证不骚扰多鹤也不打击报复张俭一家。十年后，孩子们都长大了，多鹤还是只身一人。厂里批判走资派的秦书记，小彭找来张俭发言批斗，张俭不干。小彭恼羞成怒声称要收拾张俭，从多鹤开刀。

三个孩子在家翻布票准备做套绿军装，小环正好撞上，让他们自己赚钱做军装。小彭已经升为小彭，他坐着小汽车来看多鹤，大儿子钢子对小彭心生崇拜，而小彭的目光却停留在年轻貌美的春美身上。多鹤带三个孩子去矿上扬煤渣赚钱，小环看孩子们都听多鹤的话，又担心张俭对多鹤的感情，天天找别扭。钢子气冲冲地埋怨父母束缚他的自由，让他成为同学中不积极的中间派。多鹤来到小石家，准备借点布票，看见小石正在地上卡纸钱，得知三年前小石的妻子和儿子都没了。

多鹤陪小石去芦苇塘烧纸，张俭发现偷偷地跟去。走资派的秦书记逃跑了，小彭带人搜索，看见芦苇塘里有火光，以为是逃犯就包围了过去。张俭以为有人来抓封建迷信，大喊“有人放火”给他俩报信。小彭闻声去抓报信的张俭，多鹤和小石趁机逃走，谁知钢子跟着小彭一起来了，他觉得报信人的声音很耳熟。钢子发现张俭和多鹤的鞋子都沾满了泥土和苇叶，小环也看见了，她和钢子都怀疑起来。小彭终于想起来是张俭的声音，把张俭抓起来审问。多鹤告诉了小石她与张俭特殊的关系，小石深深理解她的不幸。