李禅写密奏

凌枢伙同麻三贵欲诱使扬州府洪师爷吐露"反词案"内幕，貌似儒弱的师爷却不惜投江自尽而信守与知府卢大人之间的承诺。

反词案惊动朝廷，乾隆对扬州府先斩后奏审结此案感到蹊跷，于是下旨重审。心怀叵测的凌枢有恃无恐将知府卢大人收审，严刑拷打，郑板桥不忍看到卢大人代己受过，坦言"砚石怨"系他所作，凌枢决定押解卢、郑二人进京候审。

李禅对凌枢到扬州后的种种劣迹深恶通绝，为保护郑板桥和卢大人他连夜赶写密奏，准备返京后面承皇上欲弹劾凌枢。

乾隆审疑案

李禅按皇帝旨意在扬州收集字画，凌枢从中作梗令江苏巡抚曹仁设酒度，企图在李禅醉酒后将字画盗走。李禅早有防备凌枢未能得逞，郑、卢被押解返京，李禅同行。

抵达京城后李禅向皇帝承上了密奏。乾隆阅后对凌枢种种行径甚为不满，传下旨令要亲审"反词案"，郑、卢二人被押上朝。皇帝让郑板桥对《砚石怨》的内容做解释，郑板桥镇定自若，对朝中昏官欺上瞒下，欺压百姓的种种劣行进行了抨击，皇帝明辩是非，称《砚石怨》实为一首好词，他赦免了郑板桥与卢大人，并将卢大人调往广西任职。

允禧受责难

慎亲王允禧很欣赏郑板桥的才气，他邀板桥、李禅及众诗友一起把酒吟诗，并与郑板桥称兄道弟，板桥即兴作得狂诗一首。金敏之得知此情后向皇帝尽谗言，乾隆皇帝觉得允禧所为有损皇族尊严，他找来慎亲王，提醒他注意自己的皇帝身份。

李禅整理从扬州带回的字画准备收藏于宫廷画室，金敏之耿耿于怀，他知道皇帝钟情于扬州画派的作品，便找到太后，对这些画的内涵进行歪曲说他们欲意攻击朝廷，抵毁大清朝政。太后听后不悦，贬李禅去修缮后花园。

清官别广陵

卢大人准备启程赴广西任职，扬州城百姓依依不舍地到岸边为他们所钟爱的清官送行。

皇帝念麻三贵寻得古砚有功命他代理扬州知府一职，然而由于他对凌枢不恭被罚打后神志不清一时无法上任。扬州城内奸商吴子坤趁机贿赂江苏巡抚曹仁，欲捐得此官位。慎亲王允禧奉皇帝旨意以南巡特使身份一路南下隶贪此时恰在南京，于是曹仁阳奉阴违，暗中收受贿赂，将麻三贵空缺的知府通判一职许诺给吴子坤。

板桥治怪病

麻三贵得怪病后用尽各种办法却始终未能见效，郑板桥将计就计冒充算命先生捉弄了麻三贵，然而却歪打正着治好了麻三贵的怪病。麻三贵走马上任后，想起与王一姐的婚约，于是催王家尽快完婚，一姐无奈找郑板桥商量对策，板桥之妻知道丈夫与一姐青梅竹马，感情很深，为了救人于危难之中他要郑板桥迎娶一姐。板桥斟酌再三答应了夫人的请求，然而一姐却不愿郑板桥牵扯其中，准备皈依佛门。

情断清竹庵

郑板桥得知一姐削发为尼的消息后十分痛苦，他找到清竹庵劝一姐回心转意，但王一姐却避面不见。板桥饮酒大醉误把梅子当成一姐对其倾吐衷肠，黄慎出面解围，他与高翔一起安抚心灰意冷的板桥，劝其重新振作精神。

在麻三贵与吴子坤的升官庆典上，几位秀才改写对联，嘲讽吴、麻二人，使庆典不欢而散。恶少岳公子也出席了庆典，他对梅子心生歹意，胡四姨看在眼里，邀岳公子到红月楼作客。