程锐心情郁闷，独自到父亲墓前静坐，赵君亮、郎三好像和他心意相通，前后脚找到这里，开导他。三人一起去喝酒，兴之所至聊起小时候的种种事迹，哈哈大笑。微醺的三人好像又回到了感情最好的时候，称以后一定要跟小时候一样，三人团结起来去解决一切问题。隔天程锐到供电局找鲍局长，为其言而无信变脸发飙，鲍局长又气又急，说出没有及时通电的原因：188厂有人私接线路，还偷走了重要部件，造成供电局电工触电落下电杆受伤。他答应今天晚上七点肯定恢复供电。经历了昨日的沮丧，今日的恢复供电给大家带来莫大的惊喜，所有人都欢呼笑闹，放鞭炮庆贺。厂生活区恢复供电，程锐经受住了初次考验。郎三提醒程锐，赵君亮已经今非昔比，他在188厂羽翼丰厚，中层干部基本都是他提拔起来的，他不再是以前那个赵君亮了。程锐告诉他，不要急于追究，一切要以大局为重。书记王大义查清厂里发电机被卖的事实，主张严肃处理物资科长魏长平。为了不激化矛盾，稳定局面，程锐让王大义把这件事先放一放，暂不作深究。没想到反而引起王大义误解，两人发生激烈争吵。程锐强调做事情不能只看对错，还得分利弊，当下的情况应该团结一切可以团结的力量，度过眼前的难关。王大义却黑白分明、嫉恶如仇，觉得程锐不坚持原则，是出于私心在维护赵君亮，一气之下要给兵总打报告撂挑子。魏长平听闻自己将被处分的消息后十分不甘，决心拉郎三垫背，得到赵君亮默许。与此同时，工人们也都在眼巴巴等着看程锐他们到底怎么处理魏长平倒卖发电机这件事。

在各方关系都极度紧张的时刻，有人匿名举报车间主任郎三私自卖了一吨多废铜屑。程锐问起，郎三对此事供认不讳，却公开叫板不处理魏长平卖发电机的事也没道理处分他，程锐气头上放话要撤他职。闻讯而来的工人道出事实：郎三卖废铜是为了给老赵头治病，自己还贴了钱。程锐对郎三做了处分，坚信郎三的觉悟和承受力完全可以经受得住这次处分。谙熟为官之道的赵君亮被将了一军，知道程锐给自己留了面子，只好主动请求对自己和魏长平分别作出处分。眼看着程锐风风火火、干劲十足地忙活，赵君亮深受影响，表示全力支持程锐工作。为了解决工人工资问题，赵君亮以行贿手段从银行搞来五百万贷款。程锐特地到郎三家陪他喝酒，聊起赵君亮。郎三给程锐原原本本地讲述了这些年来赵君亮的所作所为，两人之间已无兄弟情谊，走的是不同的道路，站的是不同的立场。对此，程锐仍旧态度乐观，相信赵君亮可以在两人帮助之下走出泥潭。针对王大义和赵君亮两人难于相处的问题，程锐专门给他做了思想工作。自程锐二人来到188厂后，赵君亮一直配合工作，做事情尽心尽力，在当前的情况下这是十分有积极意义的。王大义被程锐说服，愿意对前事既往不咎。老工人以退休金问题为名策划再次上访。程锐决定变被动为主动，变上访为下访，组织党委成员和各支部书记雨夜下访，实地为工人解决实际问题。程锐主动表示自己包上访团组织者刘克平。刘克平和老伴在到处漏雨的家里端着盆子接雨水，忍不住发泄心中的怨气。程锐来访，刘克平故意让他坐在漏雨的地方。程锐坦然地坐着，丝毫没有躲避的意思。刘克平老伴看不过去，刘克平却不以为然。程锐表示：只要是刘克平让他坐在哪里，他就是下刀子也不挪窝！

刘克平不待见程锐，觉得他是在施苦肉计，走访只是过场，不解决问题光说嘴，丝毫不领情。程锐离开不久，老两口听见房顶有动静。出去一看，程锐和司机小李在房顶盖苫布……刘克平十分感动。王大义、赵君亮分别去找了上访团组织者之一的老赵头和老王头，均不同程度地碰了钉子。王大义爬到楼顶去盖苫布，大雨滂沱，淋得浑身透湿。他给老工人承诺，下次下雨还漏雨，他就不当这个书记！老赵头感动之余主动把上访的火车票交到了王大义手里，撤销了这次上访活动。被程锐冒雨给老工人房顶盖苫布的举动感动的还有一个人：总会计师林媛。迟迟没有解决个人问题的林媛在不知不觉中把程锐当成了心中的英雄。她亲手为程锐熬了红糖姜汤，还把他的湿衣服拿回家洗……程锐得知给工人发工资的500万是行贿得来的贷款，让赵君亮把这笔钱退回去。赵君亮不肯，称自己反正已经不明不白，干脆把责任全揽到自己身上。两人为此大吵一架。程锐让林媛去退回贷款，不料钱已经划入工资卡，无法退还。程锐大骂赵君亮糊涂蛋。王大义查账的时候发现账目不对，找林媛询问，林媛却死活不肯告诉他事实。赵君亮找王老六要那笔倒卖旧设备的款子，没想到188厂的公款被王老六私自挪用，赵君亮非常生气，令王老六赶紧还回来。为了与程锐共进退，挽救188厂，赵君亮甚至愿意放弃和王老六合开的那家公司的股份，这令王老六十分不解。赵君亮自己都没觉察到，自己受程锐影响，正在慢慢蜕变。在挽救厂子的路途上，程赵二人准备联手大干一场。赵君亮似乎找回了以往的雄心壮志，决心要跟程锐风雨同舟。怎奈何，世事弄人。

王大义跟程锐刨根问底，追问煤矿还回的20万欠款的下落，程锐隐瞒不过，告诉王大义已被用作贿款的事实，自己将承担全部责任。王大义痛骂程锐，称责任要一起承担，但下不为例。为了显示“厂子不景气但是精神不能倒”的精气神儿，程锐组织了一次全厂大扫除，刘克平主动带着上百位老工人积极参与大扫除。虽然老工人与这届领导班子达成了阶段性和解，但是各种问题依然存在。程锐和老棋友陈乃昌在大扫除时相遇，这才得知这位貌不惊人的老者竟是188厂德高望重的老专家、老厂长、老书记。陈乃昌检讨自己在任的时候没能及时抓住机遇与市场接轨，被计划经济束缚了，希望有个新的接班人能力挽狂澜重振188厂。程锐就厂子下一步的发展请教老厂长，陈乃昌提出，厂子具备较完整的科研体系和较强的科技实力的优势，可以重新启动厂里那条极为先进的155生产线——这条线的重新启动对厂子有着举足轻重的作用。晚上，程锐在宿舍召开党领导班子会议时病倒，恰巧妻子任丽兰打来电话，程锐撒谎说身体很好。王大义过来找医生，批评程锐有病不好好休息，谎言被戳穿，电话那头的任丽兰十分难过……为了帮程锐分担，赵君亮跟王老六借了50万，用作给厂里职工修房子的费用。王老六越来越不理解赵君亮的想法和作为。就在厂里准备全力启动155生产线的时候，高级工程师何天民突发心肌梗塞离世。因为厂里拿不出四万块钱为其做心脏搭桥手术才造成今天的结果，大家内心悲愤交加。何天民工程师的离世让他的高徒——厂里唯一一个还掌握155生产线软件的工程师刘兴东痛苦万分，他决定打包离开磨盘山。老父刘克平威胁他，要是他走就断绝父子关系，伤透心的刘兴东还是决绝地离开了。

为了争取军品订单、重振188厂，程锐决定带病到省里参加军品订货会。躲避多时的煤矿何经理拦车讨要188厂拖欠的煤炭款，并坐到车上耍无赖。无奈之下，程锐答应若从省里要到钱就还煤矿一半欠款，不还就是癞皮狗。林媛也动用了自己的私人关系，从朋友那里借钱给厂里救急。谈话中了解了林媛个人情况，程锐答应若有合适的去处可以放她走。林媛态度却来了个大转变，表示自己已经看到了希望，赶也不走了。程锐顺道回家，得以和妻女团聚，分外开心。王大义下到车间检查工作，发现405车间不但没有按要求组织学习和进行卫生清除工作，工人们竟公然在上班时间打扑克赌钱，车间主任杨志科更是在外喝酒！王大义一怒之下撤销了杨志科车间主任的职务。赵君亮是杨志科的姨夫，他觉得自己后台硬，跑去找赵君亮求助。赵君亮先是把他臭骂一顿，就去找王大义说情了。王大义坚决要刹住厂里的歪风邪气，坚持要撤杨志科的职。赵君亮没能说动王大义，冷下脸来甩出厂制度：任免中层干部，只有厂党委会有权做出决定！王大义毫不示弱，依赵君亮所言召开了厂党委会。但结果却未如他所愿。中层干部大部分都是赵君亮提拔起来的，不可能公然反抗他，个个态度模棱两可，表示要等厂长回来再做决定。王大义对如此黑白分明的事反没得到支持气愤不已，赵君亮却有点得意。因为这件事，赵君亮和郎三的关系更近了一步。王大义指责郎三当上工会主席之后和赵君亮穿起一条裤子，郎三却说王大义的处理方法有问题。程锐不在的日子里，王大义、赵君亮、郎三三人之间的平衡关系发生了微妙的变化。

程锐为了军品订货会连夜修改方案。王大义给程锐打电话汇报杨志科的事，以为会得到程锐的支持。但程锐却表示让他先冷静一下，等自己回厂后再处理。话还没说完，车子和另一辆车撞到了一起……程雪和赵文信确定了恋爱关系，带他到家里来玩，任丽兰对赵文信印象很好。医院一通电话让谈兴正浓的三人陷入慌乱，三人立即赶往医院。得知程锐出了车祸，王大义他们也焦急万分，工人们也都为厂长的安危担忧。赵君亮接到通知连夜驾车赶往省医院。接到赵文信电话得知程锐没生命危险，赵君亮才松了口气。为了赢得军品订单，王大义让赵君亮替程锐去参加军品订货会，不料赵君亮的车子却坏在了半路。 隔日早晨，本应在医院接受复查的程锐竟不见了人影。王大义和赵君亮在医院会面，两人猜测他一定带伤去了军品订货会。果然，在入口处两人看到了被阻拦在外的程锐。188厂代表在最后时刻赶到会场。程锐的言论感人至深，赢得阵阵掌声，成功拿下一批新的军火生产订单，为188厂复兴赢得了宝贵的机会。此时的188厂里却并不平静。厂里的废旧物资早先由赵君亮批给王老六，跟随王老六的马二杆借运送废旧物资的机会公然偷走厂里的器件。出门的时候车辆遭到阻拦，马二杆气焰嚣张，动手打了拦阻他的公安处工作人员。公安处处长董大鹏擅自放走了马二杆。王大义找董大鹏了解情况，却得到一个冠冕堂皇又无法挑剔的说法。明知董大鹏掩盖了事实的真相，却缺少有力证据，王大义非常被动。