大学暑假时间到了，程雪和赵文信一起来到磨盘山参观。赵君亮母亲为这份延续三代的情谊感到高兴，盛情邀请程锐父女到家里来做客。程雪和赵文信上山祭奠爷爷、在188厂内参观，两人同进同出、关系亲密，引发工人们种种议论。程、赵两家的儿女恋爱的事为锅炉车间煤渣事件调查处理带来消极影响。王大义对此意见颇大，他让直接负责这件事的郎三直接汇报，自己撒手不管了。程锐问王大义为什么不管锅炉车间煤渣事件，王大义语带情绪，称程家和赵家眼看就要成亲家了，事情没法管，自己这就请假回西北老家探亲。王大义提醒程锐，要在188厂的利益和程赵两家感情之间做出一个选择，程锐一怒之下把程雪赶回了家。各种事情渐次发生，赵君亮成为最后源头所在。尽管程锐不想再追究以前的事，情势发展却让他骑虎难下。王大义要把事情上报，程刚让他等一等。为了挽救赵君亮，程锐打算给他机会让他主动向组织坦白，争取宽大处理。程雪回到家，向母亲哭诉父亲把她赶走的经过。任丽兰为事情发展到这种地步感到十分难过，希望程锐能尽力挽回。程锐跟妻子谈起事情的前前后后，内心无比痛苦。锅炉车间主任邓有才是赵君亮团伙成员，煤渣事件把他逼急，欲把程锐给银行行贿的事捅出来，赵君亮犹豫后默许。行贿事件被举报到省纪委，程锐眼明心亮，知道事情完全是冲自己来的，坦然接受了省纪委的调查，愿意担当全部责任。兵总徐总震怒，打电话过来追究责任。

郎三跟赵君亮深谈，告诉情绪不佳的赵君亮程锐一直在保他，希望他能早日跟领导反映，争取宽大处理。调整188厂中层领导班子的事程锐打算采取民主评议的办法彻底解决干部问题。结果以赵君亮为首的贪腐干部被停职，一批群众信任的好干部被充实到中层领导岗位。赵君亮指责程锐是在利用自己，现在就是在卸磨杀驴。程锐气愤难平，林媛、范文新等人虽然是赵君亮提拔的，自己都一直在任用。他拿出亲手替赵君亮写的检查，只要他签名自己还能在兵总那里为他说情。赵君亮却拒绝了程锐的好意，并对程锐对兄弟的忠诚表示怀疑。气愤中程锐出手打了赵君亮，斥责他不配保存父亲们的奖章。忆起小时候三人结拜的情景，程锐情不自禁陷入悲伤。回到家，赵君亮翻箱倒柜找出那枚陈旧的勋章和三人小时候的合照，往事浮上心头，赵君亮嘴角浮起一抹微笑。民主评议活动受到老工人大力赞扬，“老工人上访团”变成了“老工人反贪腐监察队”。老工人们上访团从过去的上访闹事，转而全力支持新班子工作。赵君亮团伙被评出的差评干部死性不改，聚在一起商讨对策。王大义回西北探亲，程锐为他送行，两人畅叙战友情谊，依依不舍。王大义提醒程锐，留心那几个差评干部，小心他们背后搞鬼。果然，接下来他们制造了偷拍、匿名威胁电话、半夜砸碎程锐宿舍玻璃事件，任丽兰知道后很为丈夫的安危担忧。面对威胁，程锐一身正气、毫不畏惧，不知道可怕的阴谋正在酝酿中……

何经理再次找到程锐讨要188厂拖欠的煤炭款，交谈后程锐答应年底前还清所有煤款，何经理答应继续供煤。两人在酒桌上谈得投机，何经理谈起在讨债过程中偷学到了程锐的治厂精神和治厂方略，两人举杯痛饮，成为惺惺相惜的朋友。任丽兰放心不下程锐，特地赶到磨盘山来陪他。某晚，程锐又去和老厂长陈乃昌下棋，一场阴谋暗中谋划着。得知王老六的阴谋，赵君亮大惊，令王老六赶紧停下，哪知人已出发，阻止已经来不及。黑暗中一辆摩托车向程锐急速冲来，千钧一发之际摆摊卖茶叶蛋的女工马江花冲上前，用身体替程锐挡住了飞驰的摩托车……马江花身受重伤，程锐安然无恙。赵君亮把王老六臭骂他一顿，还甩了他一巴掌。从不吃亏的王老六望着赵君亮的背影，脸上露出阴狠的神色……在程锐的领导下，188厂生产和科研都取得可喜的成绩，188厂虽然还很艰难，但生产和生活得到了初步的稳定。兵总经理徐文杰到188厂视察，说出四个没想到：一是没想到188厂这么快就稳定了局面；二是没想到企业的精神面貌发生这么大的变化；三是没想到生产能力恢复的这么快；四是没想到企业管理这么快就上了一个台阶。徐总对程锐的工作给予极大肯定，并称可以给188厂争取国外的军品订单，只等155生产线迅速恢复。程锐立下军令状，保证半年之内完成155生产线的恢复工作。工作虽然很出色，程锐还是因行贿问题受到了降职处分，他依然不忘给赵君亮说好话，肯定他对188厂做出的贡献。

省里为188厂派来一位年轻有为的新公安处长齐田保卫程锐的安全。齐田上任后，立即着手对厂公安处进行整顿。不思悔改的马二杆再次驾车进厂盗窃，程锐让齐田布置警力实施抓捕。哪知狡猾的马二杆却得到线报及时逃脱。齐田打算放长线钓大鱼，等时机成熟了再动手，把这个团伙一网打尽！回家探亲的王大义惦记厂里的工作，很快回来了。军品验收日期日益接近，204车间机器却出了问题。王大义亲自陪着工人们加班紧急抢修。机器恢复正常，王大义却晕倒在车间。赵君亮母亲追问赵君亮停职审查的前因后果，程锐把事情大致说了一下，赵母急怒攻心，气晕过去。王大义摔断了胳膊，在医院休养了两天就想出院，程锐坚持让他待到伤好才出院。老工人敬重这位书记，轮流到医院探望。在中层领导任用上程锐和王大义达成一致，只要是能者、贤者，一律重用。本着任人唯贤的原则，原赵君亮团伙成员之一的杨志广被提拔成204车间主任，郎三被调到民品车间当主任，接管赵君亮以前负责的民品项目。刘克平被确诊肺癌，撑不了多少日子了。他唯一的心愿就是希望能见到正在劳教中的孙子刘大欣。程锐得知以后，专程赶到省劳动教养院，想把刘大欣保出来和爷爷见面。为此，教养院领导陪同程锐专程赶到省政府，在贺省长帮助下，刘大欣得以提前解除劳教。程锐把刘大欣送回家，满足了老劳模刘克平的最后心愿。

为了让155生产线迅速启动，188厂工人全力以赴，加班加点，到处是一片热火朝天的工作场景。在工人们干劲十足的努力下，188厂的军品科研成品顺利通过了军方的验收。这个消息让大家振奋，为厂子的振兴奠定了重要基础。林媛早已对程锐心生爱恋。她留意到程锐的皮鞋破了个大口子，特地给他买了双新皮鞋，还把脏衣服都拿到水房洗。程锐批评她这样不好，林媛却笑着表示自己并没打算介入他的个人生活，只是把他当成了自己的偶像。她所做的一切都是为了保护好188厂厂长的形象而已。林媛的聪明和懂分寸让程锐十分欣赏。老冯头给程锐送来很多资料，包括他做的笔记、188厂发展史、大事记，都是他亲手撰写的，希望能为厂子派上用场。程锐为老工人的良苦用心而感动，答应以后厂子发展起来后一定会把这些资料整理出版。食髓知味的马二杆又一次开车进厂，以收垃圾为名偷盗188厂军工用品。公安处长齐田早已布下天罗地网，得到程锐的指示后立即着手收网，利用这次机会把这个团伙全部抓捕归案。前公安处处长董大鹏被撤职后变成马二杆的线人，得到公安处即将对其进行抓捕的消息后立刻通知马二杆赶紧逃走。垃圾车进来的时候马二杆还在，车出来的时候却不见了人影。闻讯赶到的程锐心头敞亮，决心和他们玩一场游戏。他施展欲擒故纵法，下令把这辆垃圾车放行。警车迅速出动，跟随在垃圾车后，看它到哪里销赃。追踪中突遇广场上撞程锐的摩托车，把马二杆接走了。如此一来，谁也逃不掉了。在齐田的严密布置下，公安人员展开一场抓捕巨网。一直跟踪垃圾车的公安人员追到了销赃地点，一举端掉了这个危害188厂利益的老窝。马二杆狡兔三窟，要抓到他还得费点周折。

马二杆藏到了摩托车手郊外的家里。这里一片宁静，环山面水，他放下心来，打算在这里暂时栖身。没料到齐田的车一直跟随在后，前后脚到了这里。齐田观察了一下四周的环境，迅速对房子周围做了周密布置，把参与抓捕活动的公安人员分成三支小队分头行动，四周包抄，欲一举擒获马二杆。岂料马二杆学过武功，也有些身手，在多人围攻的情况下拼死反抗居然让他杀出重围，让人不容小觑。接到马二杆逃脱的电话，齐田立马驾车对马二杆实施围堵。处于下风的马二杆不自量力，要齐田把枪收起来，两人拳脚比试一番。不料他却施展诡计，趁机偷袭齐田。经验老到的齐田不出三招就把马二杆制服。在路上，马二杆施展“龟息法”佯死，企图逃过收押，被齐田识破，却一时无法让他自动现形。一向鬼点子多的程锐计上心来，让医生给他灌肠，马二杆被吓破胆，立刻自己醒来，不打自招。赵君亮母亲苦劝他去自首，赵君亮终于被说动了。任丽兰再次来到磨盘山，发现程锐宿舍非常干净，衣服也叠得分外整齐，还看到了信封里程锐和林媛被偷拍的照片，却没有说破。程锐胸怀坦荡，主动告诉她是林媛收拾的屋子，鞋子也是她买的，并叫她替林媛找一个男朋友。徐总为188厂签下大笔军品订单，只等155生产线启动之日。程锐没能兑现年底前还款的诺言，何经理大骂程锐是癞皮狗，放话要把188厂告上法庭。