军品订单会后程锐没有回医院，抓紧时间赶往城外的军品材料库。道路颠簸不已，程锐头上和身上的伤口一直在流血……经不住程锐的软磨硬泡，战友刘大校只好配合他上演了一场“苦肉计”，最终为困难重重的188厂争取到四千万军品材料款和三百吨军品材料。郎三允诺给工人加发奖金，厂里一直缺钱让他愁苦不堪。不料工人们得知厂长为厂子拼命的事后都十分感动，愿意放弃奖金，努力工作……程锐留在省医院接受治疗，赵君亮对程锐关心备至。赵君亮对赵文信和程雪交往十分看好，他在省城为儿子买了一套大房子。程雪和赵文信的感情越来越深，两人到赵君亮的新家参观，玩得不亦乐乎，浑然不知两人的关系会给两人的父亲带来怎样的巨大影响。某日正在新房里安置刚买的一套高档家具，赵君亮接到办公室陈主任电话密报：王大义正在调查废旧物资销售情况。赵君亮决定连夜赶回厂里，同时吩咐董大鹏赶紧把马二杆抓起来。赵君亮从省里回来后，团伙弟兄设宴为其接风。赵君亮表示要全力支持程锐的工作，要求手下的弟兄就此收手，以后谁要是反对程锐，就等同于反对他自己。 各人听了嘴上不说话，心里各有各的思量。程锐来188厂后的作为已经赢得了老工人的尊重，但是佩服归佩服，工人们仍旧对他和赵君亮的关系颇有非议，半信半疑着，看不透。程锐在省医院治疗期间，188厂由王大义主持工作。他着手查废旧物资账目，了解以前废旧物资处理情况。在查账过程中，废旧物资欠款问题、建造中的工程师楼所暗含的猫腻一一暴露出来。

林媛给赵君亮汇报了王大义查账的事，赵君亮认定王大义要和自己过不去，十分恼怒。他急火火找到王老六，让他赶快把私自挪用188厂那笔钱给补上。王老六不以为然，决定亲自会会王大义。结果不出赵君亮所料，正直无私的王大义一点都没留情面，王老六没占到一点便宜，悻悻离去。鉴于赵君亮目前的状况，程锐希望程雪和赵文信保持距离。妻子任丽兰把他的意思婉转告诉了程雪，却遭到女儿的抗拒。王大义频频打电话过来，让在家养伤的程锐在家坐卧不宁，最终说服了妻子，伤没好全就赶回了厂子。程锐把苦肉计的成果告诉王大义，王大义十分高兴。兴奋之余给程锐汇报了近期工作，厂里许多问题都交织在赵君亮及其团伙身上。程锐依然坚持让王大义把这些事情“先放一放”，王大义不干，指责程锐私情太重包庇兄弟，两人激烈争吵。王大义愤怒地提出要辞职回西北。王大义的“大炮”性格由来已久，不但性格急躁，做事也直来直往，不懂迂回前进……程锐指出王大义的冒进之处，让王大义无话可说。在程锐的激将下，王大义坚决不肯当逃兵，决心要把188厂弄出个子丑寅卯。程锐决定找赵君亮好好谈谈。在父亲们的墓碑前，两兄弟促膝深谈工厂和个人的前途命运。赵君亮对188厂的前景依然悲观，觉得厂子最好的结局就是破产。在这件事上，赵君亮的“现实主义”和程锐的“理想主义”发生了冲突。程锐让赵君亮和过去一刀两断，赵君亮则表示只要把王大义调走，就把性命交给程锐。405车间主任杨志科主动递交检讨，让王大义略感诧异：程锐回厂之后，不顺心的事情好像件件都顺利起来，十分奇怪。

程锐视察了155生产线，发现相关技术人员早已调离，厂子目前的状态也很难把人拉回来，重新启动极为困难。虽然情况艰难，工人仍干劲十足。受程锐拼命精神影响，科研人员一鼓作气研发出一批高新技术产品。工程师范文新提出把军品生产和启动155生产线结合起来的想法也受到程锐高度赞扬。与此同时，赵君亮负责的民品生产车间也进行得如火如荼。155生产线的启动亟需大量资金，资金、技术两大块都陷入瓶颈，领导班子为是否要启动155生产线发生分歧。主张启动派的程锐略施小计便让启动155生产线的项目顺利通过。赵君亮曾经手的三百万木材款问题暴露出来。赵君亮巧妙利用上任班子工作失误从中获利，造成188厂三百万元损失。他把责任推给上届领导班子，轻松洗脱了自己的责任嫌疑。又到工人发工资的日子，等候在外的工人翘首期盼着。不想突然来了两个法官，因为188厂木材款问题败诉，检察院把金库给封了。领导班子一筹莫展，老工人刘克平建议直接带工人找法官理论。郎三急得团团转，程锐却在办公室优哉游哉看起了棋谱。工人们在上方团老工人的组织下把法官堵在了楼梯口，进退不得。程锐掐着点儿出现为法官解了围，但在解封问题上谈判还是陷入僵局。这时老工人表态可以先不要工资和退休金，但是为了厂子能正常运作，请求法官千万不要封厂里账户。法官终于答应不封账户，188厂的欠款一个月后偿还。王大义怀疑林媛隐瞒了赵君亮的一些事，程锐却十分相信林媛。王大义列举他对赵君亮和王老六之间关系存疑的事例，程锐却反问他：证据在哪？一根筋的王大义决心要追查下去，拿出真凭实据给程锐看！

王大义开始着手查老账，抓住了赵君亮让欠款单位把款子打到王老六账户的证据。面对王大义的诘问，赵君亮供认不讳，却借口把钱都投到了他负责的民品车间，王大义无话可说，愤愤离去。赵君亮也因为王大义总抓住他的过去旧事重提而烦躁。程锐借下棋的机会找老厂长陈乃昌求教。经验老到的老厂长陈乃昌提议：不如先一步着手调整厂里的中层领导班子，中间牵扯到的各种问题自会随之解决。程锐计划把赵君亮调离188厂，却始终下不了决心，内心充满矛盾。他跟郎三说了自己的想法，让他去跟赵君亮谈谈。赵君亮和郎三两人多年不坐在一起了，他对郎三的到来深感意外。明白郎三来意之后就稳不住了，心里不痛快。反复考虑着调离188厂的事情，赵君亮寝食难安。赵君亮的老婆为他分析，调走未必不会牵扯到自己，留下也未必能把他怎么样，赵君亮权衡利弊后决定不调走。155生产线启动之际，技术是个大缺口，厂子开始四处网罗科技人才。唯一掌握了155生产线主控计算机的技术人员刘兴东而成为举足轻重的人物。刘兴东原上级领导、工程师范文新亲上北京游说，费尽口舌，刘兴东丝毫不为所动。恩师何天民工程师的死对他是个深重的打击，他无法走出阴影。尽管程锐从省里回来带回了钱，却因为各种原因没能履行还款的承诺。煤矿何经理天天上门讨债，程锐无奈之下只能东躲西藏。何经理找不到程锐，大骂他是赖皮狗，愤愤表示一定要找到程锐要回欠款！

程锐打算到银行申请一笔贷款，缓解厂子的困难，却因为188厂欠债太多无法偿还而遭到拒绝。银行行长透了个口风，只要能先把利息还上，证明188厂有还款的能力，继续贷款也不是没有可能。程锐突发奇想：可以先用兵总派发的预付款偿还银行利息！用这个方法，程锐顺利拿下五千万贷款，让厂子多了一千万的周转款，总会计师林媛因此对程锐佩服得五体投地。155生产线恢复工作进入关键时期，最重要的技术一块却成为软肋。其他各种备用方案被一一排除，只有请刘兴东回来155生产线才有启动的可能。刘兴东不肯回188厂，程序控制部分一直没人敢动。厂内其他科技人员有心无力，只能望洋兴叹。188厂的领导班子为155生产线的技术问题而苦恼，王大义坚信以程锐的个人魅力，请回刘兴东大有可能。程锐决定亲自上北京请刘兴东回厂。刘兴东在北京干得风生水起，是一个项目的总负责人。他对何天民工程师的过世也耿耿于怀，坚决不肯回去。程锐用尽方法跟刘兴东上司接触，得到的依然是消极回应。程锐下定决心，每天在刘兴东工作地点死等。在刘兴东家，程锐苦口婆心地讲道理，希望他至少可以回去把技术传给其他技术人员，他的建议依然被拒绝。他把何天民工程师的笔记本拿给刘兴东，痛斥他只顾一己私利，其他国家、工厂、朋友、故乡、事业……在其心目中都一文不值！愤怒之极的程锐摔门而出。刘兴东对着恩师何天民的笔记本，忆起往事，潸然泪下。

程锐心情十分失落。他买好给刘克平的哮喘药登上火车，发现刘兴东突然出现在他面前。被程锐精神所感动，也为恩师的死不值，刘兴东思考很久决定跟程锐回去。程锐非常激动，他把自己的卧铺让给刘兴东，自己却在餐车待了一夜。刘兴东知道真相后十分愧疚，决心跟着程锐好好干，把155生产线顺利启动起来。兵总让程锐给赵君亮带话：希望赵君亮能和程锐一起搞活188厂，将功补过。王大义到老赵头家走访，又挖出另外一件事：厂锅炉房有人捣鬼，故意调快炉排速度，煤进去烧不完全就当煤渣排除来了。昂贵的煤被当成价格极便宜的煤渣卖了出去，老赵头气愤地表示：多大的家业也得让这些败家玩意儿败光了！王大义立即赶到锅炉车间去检查，事情确如老赵头所说，王大义低调地问了车间工人几句话就离开了，避免打草惊蛇。锅炉车间主任邓有才看到了王大义的身影，立刻打电话安排车子把煤渣火速拉走。第二天，四辆装满煤渣的农用卡车在厂门口被拦住，正是马二杆的车。门卫老张告诉他，不经书记王大义批准，谁的车都不能放行！赵君亮的放行电话也被老张以王大义的名义挡了回去，赵君亮感到事态严重了。这时赵君亮接到厂部通知，全体中层以上干部到锅炉车间开现场会。一手操纵的马老六授意马二杆赶紧闯关逃走。程锐和王大义赶到现场，车已远去。锅炉房前除了干部，还有一批围观的工人。锅炉车间主任邓友才早已进行内部串联，面对质问一口咬定煤渣燃烧不完全的问题是因为锅炉年久失修，并非人为责任。程锐看到了躲在人群外的赵君亮，心里透亮。他决心要一查到底，不管牵扯到谁。