小李子听从巩天棚的意见，对罗妹越来越疏远，罗妹终于提出了分手，小李子和巩天棚暗自高兴，小罗也觉得罗妹不适合做军人的家属。巩天棚开始让小李子和章慧频繁的接触，小李子和章慧之间也互有好感。

巩天棚的事业巅峰期到了，1966年初，巩天棚接到了一个令他兴奋不已的通知，那就是去北京给毛主席演出。而贺帼玉却没那么兴奋，因为她知道巩天棚走的越远和自己的距离也就越来越大。

志江的岁数也越来越大，慢慢地开始叛逆起来，有的时候也会顶撞贺帼玉，贺帼玉觉得志江有些不懂事，但还是强忍着没说出来。这时，鸽子休假，又来到贺帼玉家看望志江。

巩天棚从北京回来了，他立刻成为了团里的焦点，所有人都喜欢听他滔滔不绝的谈论自己的北京之行，但对贺帼玉还是不温不火。

赵洪山和鸽子终于决定要带志江走了，赵洪山和巩天棚商量，巩天棚却觉得这样做会要了贺帼玉的命，但自己还是觉得去做做贺帼玉的工作。

贺帼玉没有正式答复，但她觉得志江也不小了，应该听听他的意见。

春节到了，巩天棚在一次演出之后被小罗通知，写入党申请书。巩天棚郑重的接受了。

全家人在贺帼玉家团聚，小李子和章慧也结婚了，巩天棚多喝了几杯，不经意的言谈举止深深伤害到了贺帼玉，这一次贺帼玉没有再忍耐。

贺帼玉离家出走，全家人忙活起来，只有巩天棚喝的大醉不省人事。

众人找到了贺帼玉，贺帼玉因为受冻和精神上的刺激得了重病。志江看到这里，决定还是留在贺帼玉身边。贺帼玉病好之后仍然做着往常的事，巩天棚也像平时那样的演出，一切似乎回到了原先的生活轨道。

贺帼玉在一次和志江的争执中，终于愤怒了，带着自己摊煎饼赚的钱，回了老家，巩天棚只能无可奈何的接受了这个事实。

没有贺帼玉的家，让志江和不适应，吃饭只能出去买，巩天棚也没时间照顾家，经常在外演出，慢慢的志江开始怀念奶奶。贺帼玉在兰州给鸽子写了几封信，觉得自己以前太自私，志江跟着鸽子才是正理。

巩天棚的工作突然被停止了，原因似乎和他写的入党申请书有关系，而且一些人认为巩天棚利用快板书宣扬封资修，结果巩天棚被调离曲艺队，而去剧场打扫卫生，巩天棚让小李子别告诉志江。

鸽子找到了贺帼玉，并把家中的变故告知了她，并语重心长的说“他们需要你”，虽然知道巩天棚现在什么都不是了，但贺帼玉还是义无反顾的回到了巩天棚身边，巩天棚终于被贺帼玉感动了，并流下了感激而又悔恨的泪水。

巩天棚继续在剧场打扫卫生，贺帼玉时不时地去帮忙，并且无微不至的照顾着这个家，巩天棚很是感动，二人的关系也越来越和谐。

在这段时间，小李子当上了爸爸，鸽子也怀孕了，志江不上学整天的游手好闲。

1968年，志江决定下乡，并且选择了条件艰苦的大别山，此时赵洪山的一封信改变了他的想法，最后志江决定去当兵。

志江走了，巩天棚和贺帼玉相依为命，现在文工团的快板书都由小李子负责表演，而巩天棚只能继续扫自己的地，

1970年，鸽子和赵洪山的孩子已经4岁了，小李子的儿子李小兵也不小了，但巩天棚和贺帼玉的生活却没有什么起色，巩天棚已经没有了当年的人气，他只能对着郊外的庄稼地说着自己的快板书，在庄稼地里偶尔遇见的小孩和农民成了他唯一的听众。

这一日小罗让小李子通知巩天棚不用再扫剧场了，但还是不可以演出，巩天棚只能继续到庄稼地里面过自己的快板隐。此时的志江已经加入了共产党，巩天棚和贺帼玉都为之自豪和高兴，等待志江回家的二老没想到将要等到的却是一个噩耗。

志江为了帮战友站岗，在海拔4800米严重缺氧的西藏高原上换了重感冒，结果感冒恶化引起了多种疾病，最后志江牺牲了，并追加为烈士。鸽子得到了通知后痛不欲生，而巩天棚和贺帼玉还并不知情。

巩天棚和贺帼玉突然联系不上志江，正当二人不解之时，鸽子强忍着悲痛来到贺帼玉家。

贺帼玉经不住志江牺牲的打击，病倒在床上，巩天棚和鸽子守在贺帼玉身边，贺帼玉不吃不喝，鸽子只好带她输液，最后医生诊断贺帼玉是因为严重精神创伤而导致了各方面功能性的障碍。

巩天棚天天守在贺帼玉身边，和她说着话，无论贺帼玉是否能听见，最后巩天棚开始在贺帼玉的病床前说起快书，没想到奇迹发生了，贺帼玉的血压心跳基本恢复了正常。

贺帼玉康复了，但是腿有些不好使，巩天棚就天天用轮椅推着贺帼玉遛弯，对于贺帼玉唯一的乐趣就是和小李子的儿子李小兵聊天，巩天棚也顺便教起他绕口令，最后小李子让小兵认了巩天棚和贺帼玉为爷爷奶奶。

小李子和章慧因为工作忙，就让贺帼玉和巩天棚天天照顾小兵，没想到贺帼玉情急之下为了救小兵，竟然自己站了起来，抱着小兵躲开了受惊的马车，从此贺帼玉的腿病好了，巩天棚也惊喜万分。

1980年的一天，巩天棚被平反了，但是在再上舞台的巩天棚却没有自信起来，这时以前在庄稼地听巩天棚说快板的老农给了巩天棚勇气，结果巩天棚的表演很成功，这时的小李子已经是团长了。巩天棚觉得自己的春天又来了。

1982年，李小兵想学习快板书，但是小李子却想让他考大学，小兵想让巩天棚帮自己一把，巩天棚却不置可否。小李子知道此事后，非常气愤，只好也来求助巩天棚，因为巩天棚会介入曲艺团的招考考试，但巩天棚的意思是，只要小兵有这个实力，他就不会徇私舞弊，小李子也因此和巩天棚第一次翻脸。

考试开始了，李小兵的实力高出别人一筹，巩天棚评价很高，也因此又一次得罪了小李子，巩天棚不在意，自己还是经常亲自指导小兵，小兵的进步也越来越大，但是小李子和章慧也越来越担心，甚至对儿子大打出手，可这些都没有阻止小兵的决心。

此时中国的变化很大，很多新生事物的出现，慢慢的让巩天棚不知所措，尤其是广播和电视，李小兵也意识到这一点，此时巩天棚的演出已经不再那么受人欢迎，李小兵则决定去北京参赛，参加快板书青年大赛，并想借此一举成名。

李小兵的决定使小李子和章慧懊恼不已，也开始埋怨巩天棚和贺帼玉，但二人却毫不在意，觉得小兵应该有自己的选择，

巩天棚也迷上了电视，在一次观看电视节目的同时，巩天棚若有所思。

小李子和章慧终于被小兵的执着打动，同意了儿子的选择，小李子请巩天棚帮忙，巩天棚也拉下老脸和北京的朋友联系找关系，尽自己所有的能力帮助小兵。

巩天棚把自己平生所学都教给了小兵，并帮助小兵写段子，小兵信心十足的踏上了去往北京比赛的火车，小李子也借去北京出差为由跟着儿子一起去了北京。

小兵不负众望，得到了第一名，小李子看到儿子领奖很是欣慰和感慨。

1984年，小兵又有了新的念头，那就是争取上电视台的春节晚会，巩天棚也支持小兵，因为他知道，电视的影响现在是最大的，可事与愿违，导演枪毙了小兵的想法，并说快板书形式过于陈旧。

又过了一年，巩天棚家已经有了电视机，小兵上春晚的念头还是没有打消，他又有了一个新主意，那就是搞小品，但巩天棚却觉得小兵哪红奔哪去，思想有问题，结果祖孙二人第一次发生了争执。

文工团决定让巩天棚退休，巩天棚却早已经做好了准备，小兵又找到了巩天棚，想和爷爷一起上春晚演小品，巩天棚这次没有拒绝。但在排演的时候，巩天棚没有去，最后李小兵只好选择了另外两个人做了他的搭档。

1986年，小兵终于如愿以偿的参加了春晚，全家人都为之高兴，这也包括巩天棚。