李彤恩偷偷来到刘淑婷的临时住处，告诉她，他们明天就要离开上海了。刘朝带突然闯进，要刘淑婷和他们一起去台湾。李彤恩起初不允，后来经不住两人纠缠，便勉强答应了。

码头，海晏号就要起锚了，众人和刘铭传告别，李彤恩从日本茶馆回来，对刘铭传耳语，刘铭传脸色一变，随即又平静地催促大家登船。

刘铭传为了使日本人知道朝廷对他依旧重用，让邵友濂奏请朝廷给他再发一道圣旨。

北京紫禁城，慈禧为刘铭传仍旧被困上海忧虑，于是召李鸿章晋京。李鸿章暗示慈禧可以由皇上向刘铭传发登基后的第一道圣旨。慈禧十分赞赏，让军机处马上拟旨。

刘府，邵友濂带领几个衙役进了府内。将刘铭传“押”回衙门，退下左右，宣读小皇上的密旨：刘铭传，去台湾。

上海法国领事馆，巴德诺和孤拔已经知道刘铭传被邵友濂抓捕一事。孤拔以为舰队再待在海上已毫无意义，准备前往香港，等毕乃尔的舰船都补给完毕，马上进攻台湾。

刘府，朱守谟从张厚处回来，说日本方面的船一直为刘铭传准备着，就在等这道圣旨。让他们尽快赶到码头。为了掩护他们登船，邵友濂带领一群衙役进了刘府，然后和刘铭传对换服装，走出刘府，引开法国密探。

刘铭传四人悄悄来到码头，怀着矛盾的心情，登上日本商船。这条船上的所有水手都是讲着一口流利中文的日本人。张厚无意中说他是一名日本海军，还让刘铭传看到了一幅非常精确的台湾地图。面对这群日本人，刘铭传没有感动，反而内心极度不安。这时，管家跑来，说夫人不行了。

幸亏日本女医生救助及时，孩子虽未保住，陈展如总算安然无恙。刘铭传等人离开日本人的船只上了基隆守军的巡逻舰。望着不远处的台湾岛，刘铭传感叹万分，觉得自己还是来晚了。

刘铭传等人走下巡逻舰。刘璈为刘铭传介绍文武官员，然后要刘铭传回帅府，不料刘铭传却要立刻巡视炮台。

基隆。刘铭传正在曹志忠、章高元、李彤恩等人陪同下巡视军备。刘铭传看到守台清军器械不精，操练不力。而且基隆最重要的防御工事——基隆炮台上装置的土炮射程太近，根本就打不到海里。曹志忠解释台湾兵备道刘璈从来都是以台南为防御重心，不肯为基隆调一兵一卒，也不肯多花一两纹银。

上海法国领事馆，巴德诺从邵友濂口中知道刘铭传已经抵达台湾，大吃一惊。

台南兵备道府衙，刘铭传主动来到刘璈处，就如何抗法保台进行交谈。刘璈虚报库银，被刘铭传不动声色地警告。刘璈又故意提到沪尾主将孙开华不到码头迎接刘铭传，企图激起刘铭传对湘军的偏见。刘浤却告诉刘铭传，他的女儿也来到了台湾。刘铭传一愣。

刘铭传回到帅府，向李彤恩问询刘淑婷今在何处。这才得知刘淑婷刚到台湾就不知去向。刘铭传让刘朝带赶快去寻找。

沪尾炮台，炮台无人防守，几门大炮不能旋转，有的落点很近，有一门炮甚至后膛炸开。刘铭传令李彤恩先用从老家带来的银子修筑炮台，将从上海带来的大炮安装在这里。然后又问太阳从什么地方升起。孙开华等人对刘铭传的问话大惑不解。

朱守谟说起刘浤只身到了沪尾，刘铭传十分警觉，让李彤恩通知刘盛祜的军营，马上封锁港口。

刘浤正将几只箱子搬上渔船，刘盛祜带人赶来，将码头包围。搜出盛着官银的箱子，连同刘浤，带到府里。孙开华飞马赶来，跪求刘铭传网开一面。

刘璈也泪流满面地赶来，自责教子无方，恳求替子伏法。刘铭传责问刘浤无官无职，将五十万两官银交到他手，意欲何为？陈展如哭求他们为台湾民众着想，刘铭传答应大敌当前，大家应一起对外。

刘铭传担心刘璈父子因这次被捉了把柄，寻机报复，有可能在刘淑婷身上打主意，让刘朝带尽快找到她。

刘淑婷正在番寨养伤，她和泰雅族头人濂花勇的女儿马莱诗媛很投缘。

刘朝带和李彤恩前来寻找刘淑婷，因言语傲慢，惹怒濂花勇，赌气要留下刘朝带，以示惩罚。李彤恩本想去救，却被几个粗壮的番民扭出番寨，只好赶紧给刘铭传报信。

为了不引起误会，刘铭传单人匹马来到番寨门外，一番真诚的话这才解除误会，番民用最隆重的仪式欢迎他。

刘淑婷本想出去迎接刘铭传，又担心给刘铭传带来灾难，流泪躲藏到别处。

马莱诗媛领着刘铭传来到寨里，发现那里已经没有了刘淑婷。刘铭传焦急地高声呼喊，突然眼疾复发。

刘浤找到了刘淑婷，添油加醋地对她讲起刘铭传杀死其父任遵书、夺走虢季子白盘和她的幼年故事。她不想听到这一切，恨得将嘴唇咬出了血。

法国军舰停在离台湾不远的海面。为了让清军的炮台暴露目标，孤拔令军舰朝台湾海岸猛烈开炮。

刘铭传召集各路将官分析。法军虽然船坚炮利，却没有大陆为依托，很难补充煤、淡水、食物等补给。针对法军这一缺点，李彤恩建议这次战事应拖延时间，不宜速战速决。刘铭传也提出清军宜坚守，诱敌登岸，然后再围而歼之。由孙开华部诱敌深入，孙开华虽然心有疑虑，却点头答应。

法军派遣间谍悄然登陆，在纸上标下各炮台的方位位置。其实那正是要他们所知道的假炮台。

刘璈收到刘铭传的求援信，预感基隆危在旦夕，为让刘浤将功折罪，决定让刘浤前去。刘清却不放心刘浤。

刘淑婷从恶梦中惊醒，想到刘浤对她说过的话，心情极度痛苦矛盾。

濂花勇带领番民出发了。为了不让刘淑婷出现意外，让马莱诗媛留在寨中照顾她。突然一声巨响，一发炮弹在利士毕的旗舰上爆炸了。利士毕正抱怨刘铭传不按时开战时，更多的炮弹在甲板上爆炸。敌舰开始还击，阳光亮得耀眼，法军无法找到目标，舰队只好后撤。另一只旗舰上，孤拔发现利士毕的旗舰被炸，气得大骂利士毕。

利士毕命令军舰停止炮击覆盖，兵士开始登陆。为了诱敌深入，孙开华部边射击边后退。

刘淑婷和马莱诗媛循着炮声来到阵地。刘淑婷拔剑朝远处的法军冲去。刘朝带怕她出现意外，急忙追去。刘朝带的兵士见少帅冲出，也都慌忙冲出，一时间，整个阵地的清军、番民都杀向了法军。

右翼阵地的曹志忠担心刘朝带和刘淑婷出事，也率众杀出。孙开华一见曹志忠提前杀出，以为他又要抢功，大怒，率领手下湘军向法军冲去。

刘铭传望着变得混乱的清兵、番民、民军，只好放弃原计划，和法军拼死一战。

左翼前沿阵地，一队法军从一处没有布防的海滩上，直接登陆，六门炮几乎同时朝他们开火。刘盛祜率兵杀出，法军损失惨重。

通往基隆阵地的路上，刘浤听到密集的枪炮声，喝令兵士后撤。策马赶来的刘清从刘浤手中夺过令牌。

望着渐渐占了上风的法军，刘铭传几乎绝望了。李彤恩急忙劝他撤兵，这时，刘清带兵杀来，左右夹攻将法军打得大败。

孤拔见法军处处被动挨打，只好命令利士毕让舰炮掩护，撤军。

刘铭传听说法国军舰突然从海面上消失了，猜测法军舰可能去攻打马尾了。刘铭传决定派人尽快通知马尾守军。马莱诗媛主动请缨。濂花勇也劝刘铭传让他信任马莱诗媛。左思右想，刘铭传只好答应。

福州张佩纶的官邸，穆图善正建议张佩纶加紧备战，张佩纶却高谈阔论。当听说孤拔的舰队悄然开进马尾码头，深感意外。但他记住了李鸿章的的嘱咐：万万不可 “衅自我开”。

马莱诗媛来到马尾，向张佩纶转述刘铭传的警告，要立足于战，千万不可有丝毫松懈。张佩纶对她的话十分不耐烦，这时，外面突然传来爆炸声。法国军舰已经向北洋水师的船只开炮了。

刘铭传听马莱诗媛讲到马尾惨败，料到孤拔还会卷土重来，而基隆的炮台大多被毁，临时置办大炮又来不及，必须另想办法。

慈禧得知马尾船政局守军全军覆没，主战的念头又犹豫起来。

海滩上，旗帜林立，各路文武官员齐聚，宣读圣旨，淮军将士因没有得到嘉奖而愤愤不平。但刘铭传亲者严，远者宽的做法赢得了众人的信任和敬仰。

曹志忠因没有得到褒奖，只好借酒浇愁。刘铭传赶来。为了说服曹志忠，刘铭传重提伊隆河之战，自己讳败为胜、冒功领赏，坦承多年来心中的疚愧。之所以今天将淮军将士的战功记在湘军头上，是为了让淮军将士卸掉压在心头的一颗石头。曹志忠这才明白刘铭传为湘军请功的真实意图。

慈禧因马尾惨败而心灰意懒，更加担心孤悬海外的台湾。为了让刘铭传更加死心塌地地为朝廷效力，决定对刘铭传破格相许，去其一大心病。

左宗棠要到福建奉命督师，李鸿章亲临左府相送。

刘铭传和刘淑婷跪接圣旨。朝廷对刘淑婷随军出战给予表彰，并赏赐贡绢十匹，宫花一对。刘铭传感动之极，刘淑婷却反应冷漠。