铁道部工程建设局局长、青藏铁路工程总指挥部总指挥长罗新华来到格尔木调研青藏铁路工程，此时已经担任青藏铁路工程总指挥部副总指挥长的多吉前来迎接罗新华。

师傅段海潮格外看重肖万诚。段海潮希望领导能力、业务水平都很强的他，能带领A局上青藏。可不管段海潮怎么劝，甚至连“苦肉计”都无济于事，肖万诚铁了心地要出国。段海潮十分不快，肖万诚的妻子方云霞也因此对肖万诚不满。

早就闻出味来的谢昆仑收拾行李赶往北京，说什么也得为自己的铁路C工程局——当年的铁道兵七师在这一次的青藏铁路修建当中讨得一杯羹。在北京他遇到了为同一目的而来的朋友彭新龙。彭新龙就是彭石山的孙子，现在是铁路B工程局的负责人。

彭新龙向谢昆仑诉苦，说自己深深爱上了一个女孩，让他一定帮忙。满口答应的谢昆仑过后才知道，彭新龙爱上的女孩就是肖潇。他有点难堪，却又不好推脱。

罗新华在格尔木听取汇报，谢山峰发言提到冻土问题，冻土问题引起与会人员的高度关注。在视察工作中，罗局长亲自听到了在生命禁区里坚持了三十多年的科技人员出自肺腑的真言，又亲眼看到了藏族同胞对青藏铁路那千年企盼的真情，他落泪了。他回到北京和同志们一起写下了重要的报告《关于修建进藏铁路的论证报告》。

终于，数代人的梦想在国家改革开放的今天，综合国力大幅提升之后，就要实现了，上上下下一片欢腾。陶家大院里，大家也憧憬着坐火车去拉萨。

设计院院长苏俊生宣布，何高原在候选人中脱颖而出，就任青藏铁路工程的总设计师。然而，何高原的身体能扛得起这一艰巨的任务吗？

肖万诚得知师傅段海潮被任命为A局的筹备组组长。肖万诚十分担心师傅的身体，他劝段海潮不要上高原，反而被段海潮怒斥一番，师徒二人不欢而散。

彭新龙常常与肖潇联络，这天还登门来陶家大院看望。肖潇表现得不冷不热，这让彭新龙有点失望，可在肖潇看来这已经是给足他面子了。

肖万诚的妻子、高级工程师方云霞，有志向为爷爷方田林的青藏铁路情结而奉献。她偷偷地找到段海潮，要求加入A局上青藏。

肖万诚得知方云霞想加入A局上青藏后很不高兴，认为方云霞的举动让他很尴尬。他与方云霞“约法三章”，不许向任何人透露他们的夫妻关系。

吴年华来到陶家大院，向何高原请愿要上青藏。何高原担心吴年华此举会拖累家庭，不同意他上青藏。但在陶木瑾的说服下，何高原只好同意了。

为了争取中标，谢昆仑打着到关角山墓地祭拜母亲兰茵的旗号，上了高原，又碰到了怀有同样目的的彭新龙，眼看这两个朋友之间的明争暗斗是免不了了。

谢昆仑想在格尔木修建烈士陵园，让这些为了青藏铁路献出宝贵生命的勇士有一个安宁的归宿。谢昆仑的想法得到上上下下一致的赞扬。可在某些人看来，他这是在拿烈士做筹码争取工程项目，也是在提醒别人，如今的C局当年的铁七师为青藏铁路都做过什么。但谢昆仑身正不怕影子斜，积极地张罗迁墓事宜。

谢昆仑给陶木瑾打电话说在格尔木修建烈士陵园的事，被肖潇听到抢过电话质问谢昆仑为什么不给自己打电话，这对欢喜冤家的关系究竟会向哪个方向发展……

经过努力的奋斗，如今的布琼已经成长为拥有宾馆和运输公司的个体经营者了，他热情地宴请谢昆仑和彭新龙。谢昆仑和彭新龙虽然是事业上的竞争对手，私底下却是要好的朋友。

彭新龙的B局职工们纷纷要求上青藏，大家斗志昂扬、群情激越。

肖潇向奶奶陶木瑾谈及自己对谢昆仑的感情。陶木瑾告诉肖潇要有牺牲精神，肖潇难以接受。她不愿意象妈妈何嘉媛那样不断地奉献、不断地牺牲，她要拥有自己的幸福、自己的人生，第二天肖潇离家出走，她离开了生她养她的陶家大院……

段海潮、肖万诚所在的A局也加入到为烈士迁墓的行列中来，隽局长选定肖万诚去参加迁墓仪式，让他顺便也看看自己父亲的墓地。肖万诚当然明白他打的是什么主意，却又无法推脱。不过他想，上去一趟又能改变什么呢？

迁墓仪式隆重举行了，新的烈士陵园里赫然耸立着何文伯的墓碑，虽然没有人找到他的遗骨，这里却不能没有他的位置。何文伯的付出终于得到祖国和人民高度的认可。站在祖父的空墓前的何高原、肩负着祖辈父辈重望的何高原感慨万千！何高原明白，只有修通青藏铁路，才算是了却爷爷，了却所有为之奋斗者牺牲者的夙愿。

何嘉媛、谢山峰、肖万诚给肖向前扫墓。这几天的所见所闻，让肖万诚对父亲的追求有了一定的理解……

何嘉媛与谢山峰来到了风火山勘测点，她真正感受到了她身边两个男人的伟大。谢山峰说出了不求婚的原因是，想得到孩子们的祝福，幸福地生活。

肖万诚回到A局准备向大家辞行，去北京办签证，却得到师傅段海潮副局长住院的坏消息。他终于不忍了，为了报答师傅的恩情，决定站好最后一班岗，替局里到北京投标，也顺便办签证。可方云霞觉得这些都是他的借口。肖万诚把竞标的目标放在可可西里区段，他向大家阐述原由，并鼓舞大家准备投入激烈的竞争之中。

吴年华，这个从南方来的年轻工程师，当初来到设计院只是为了能跟何高原一起去上海工作，和自己的新婚妻子团聚。没想到却光荣地加入了开赴青藏高原的队伍，他满怀热情地投入到工作当中。然而，在勘探过程中由于高原反应强烈，他倒下了，永远停止了呼吸。吴年华出师未捷身先死，何高原别提有多难过、多愧疚了，他永远也唤不醒这个胸怀大志、年轻有为的工程师了。而更让何高原感到为难的是，吴年华那即将分娩的妻子能承受得了这个噩耗的打击吗？

先烈们的舍生忘死，父辈们的前仆后继，在此刻都好像没有这个年轻的工程师的死令人感到震撼。鉴于吴年华殉职的事件，罗新华呼吁大家要以人为本、高度重视高原病的防治。他提出：“能不能做到不因高原病死一个人，已经成为衡量青藏铁路建设成败的一个关键！”

建设青藏铁路的消息传遍了大江南北，民工们也从四面八方赶赴而来，期望能成为其中光荣的一份子。民工头邬六等人也找到谢昆仑，希望为青藏铁路尽一己之力。

招标大会展开了激烈的竞标，肖万诚不负众望，为A局拿到了可可西里标段。全局上下一片欢腾。

可下手最早、动作最大，而且已经开始招兵买马的C局谢昆仑却一无所获，流标了。他怎么去面对局里那两万多名职工呢？

段海潮不顾自己带病的身体，接过A局总指挥长的指挥棒，力图完成自己多年未实现的夙愿。肖万诚感动了，他终于决定不离不弃，陪着师傅，以实现他重上青藏高原的美梦；肖万诚终于决定留下来，留下来和大部队一起上高原！

肖万诚这个副指挥长第一天上任，就做出了惊天的决定。全局职工，凡是上高原的，必须全部退去公职重新招聘。此举引起轩然大波，肖万诚被职工们团团围住讨个说法……殷切地等待丈夫为新生的女儿取名字的罗士英意外得到吴年华的噩耗，一时间她感到天崩地裂。面对罗士英的痛楚，肖潇也感受到了难以承受的痛……

大集结开始了，各路人马从天南地北汇集。何高原率领设计院的大队人马出发，肖万诚也带领着A局队伍上列车奔赴青藏。唯独剩下谢昆仑的C局。内心的痛苦只能向心爱的人倾述；脆弱的一面只能暴露给知心的人，谢昆仑向肖潇讲述流标后的落寞心情。肖潇的劝解让谢昆仑感动不已。他终于忍不住把压抑在心里的话说了出来。对于他来说，这是一层薄薄的窗户纸，也是一堵厚厚的墙。说完后他就像逃兵一样跑开了，甚至连听对方答复的勇气也没有，肖潇气急了，这算什么？甩下这么一句话就走了，让她怎么想？又怎么办？

在从西宁到格尔木的列车上，布琼巧遇列车员袁丁，袁丁给他留下了深刻的印象。

段海潮、肖万诚的队伍都在格尔木。段海潮上风火山找谢山峰，邀请谢山峰到格尔木，帮助研究冻土难题。

肖万诚和方云霞也在承受着感情的折磨。何嘉媛和方云霞谈心，希望他们能够尽弃前嫌。可是她忘了，女人是不会为了一个好婆婆而坚持一个并不美满的婚姻的。方云霞的一句“我永远是您的女儿”已经是最好的回答了。

肖万诚一直认为谢山峰裹进父母间的感情纠葛而不肯原谅他。这样的偏见让他对谢山峰很冷淡，段海潮对此感到很愤怒。而谢山峰却很宽容地对待肖万诚。肖万诚将面临冻土病害最严重的工程段，大家对此不无担心。

段海潮建议肖万诚拜谢山峰为师，肖万诚却不以为然。更过份的是，有一回肖万诚借酒撒疯，对谢山峰含沙射影、不恭不敬。盛怒的段海潮斥责肖万诚，狠狠地给了他一拳头！

邬六、秦宝等民工来找肖万诚，要加入青藏铁路的建设队伍。肖万诚接纳了他们，A局大队人马浩浩荡荡地出发了。

彭新龙的B局在海拔高处的风火山陷入了困境。职工们因为高原反应倒下了一大片。能不能让队伍在海拔4900米的风火山安营扎寨，能不能让工程正常运转起来，这个难题都摆在了彭新龙面前……