彭新龙痛苦地奔跑着、嚎叫着，终于在肖向前的墓前，他渐渐地冷静下来……也许，没有时间哭泣，没有时间痛苦，唯一能做的就是——直面困难、解决困难！

彭新龙请来制氧设备的专家——叶丹书教授来解决缺氧问题。

段海潮陪同多吉、谢山峰等人参观A局营地，了解到A局工人感冒人数剧增，多吉指示应该尽快找出病因，维护工人们的健康。

肖万诚和谢山峰交谈冻土问题，谢山峰对肖万诚的工程段有些担忧……

段海潮、多吉等人终于找到了A局营地的工人多患感冒的原因：原来工人们半夜跑到帐篷外方便，受风着凉了。为此，段海潮决定立刻布署安置厕所。

青藏铁路的开工典礼隆重举行了，肖万诚指挥A局开工，整个A局驻地一片热火朝天的景象。朝天椒也追随丈夫乔大拿来到格尔木，加入了盛铁林的炊事部门。

叶教授把制氧机送上了山。意外的是，肖潇作为制氧机的供货商代表也上山来配合工作，彭新龙很高兴。

肖万诚、乔大拿上山察看路基情况，不料两人遇险，肖万诚昏迷不醒。当肖万诚醒来的时候，却发现自己躺在一个藏族老乡的帐蓬里，一位藏族阿妈正在照顾着他，是她救了自己。肖万诚还没来得及表示谢意，突然看到摆在桌上的父亲的照片，他惊呆了。一瞬间他明白了，眼前的这位藏族阿妈，就是雪山上的女神——那木措……

为了包揽项目谋取私利，个体经营者陈庆想借青藏铁路发一笔横财，他前来和段海潮套近乎。邬六等人知道陈庆不正道，把情况报告给了肖万诚。

日子一天天过去了，肖万诚在继承父亲遗志的事业中对父亲肖向前有了进一步的了解乃至理解，然而肖潇却一直不能谅解父亲给自己带来的伤痛。

为了专心投入冻土研究，拿出切实可行的工程方案，谢山峰把自己关在屋子里，闭门谢客。

老指挥长段海潮终于倒下了，被送往北京急救。肖万诚不得不担任起A局的代理指挥长，段海潮鼓舞肖万诚好好干一把！

列车上，布琼又遇到袁丁。袁丁脱口而出说喜欢布琼，说漏嘴的袁丁羞涩地跑开了。这让原本就暗暗喜欢袁丁的布琼窃喜起来。

罗新华视察A局工地可可西里、B局工地风火山。在路上察看到的冻土病害让罗新华很是担忧。在大会上，罗新华激励何高原要拿出切合实际的方案，对青藏铁路负责。罗总冷峻的目光、严厉的话语，如同重磅炸弹炸响，让青藏铁路的建设者们感受到冻土施工区段的状况超乎了他们的想象，预示着550多公里的高原冻土带根本无法按时开工。青藏铁路工程总指挥部都静下来了，都在关注着那肃穆的会场……

大会上，谢山峰分析冻土地段的施工方案。肖万诚对谢山峰有了新的认识，他在内心不得不承认，谢山峰的论述是精辟的。即使说谢山峰是站到了他父亲的肩膀上，可谢山峰站起来确实比父亲高，是他最终攀登了冻土研究的巅峰。

罗新华承担起全部责任，鼓舞大家抛却后顾之忧，修出一条高标准的铁路。何高原阐明不同冻土区各自的施工措施，提出“以桥代路”的方案，引起争论。在当时，谁也没有想到、计算出如此庞大的连他们自己都感到吃惊的补强计划；谁也没有想到，那一刻竟是青藏铁路工程生死攸关的时刻！

然而，庞大的补强方案势必带来增加经费与延长工期的问题，国务院能批准吗？

会后，肖万诚对母亲何嘉媛说出自己对谢山峰的敬服，这让何嘉媛很是意外。同时，何嘉媛的心中也有了些许的欣慰，因为她希望自己和谢山峰的感情能够得到孩子们的祝福。

不料，这一天肖万诚找到隽局长，居然提出了“撤去代理指挥长”的请求。面对肖万诚“临危脱逃、釜底抽薪”的做法，隽局长拂袖而去。

原来隽局长误会了肖万诚，肖万诚是想“转正”为青藏铁路指挥部指挥长，临危受命，扛起这个重担。肖万诚决定进口近四十台德国最先进的旋挖钻机，不惜一切代价投入到青藏铁路建设当中。这一天，陈庆来缠着肖万诚要续签合同，遭到肖万诚的拒绝。而让肖万诚意想不到的是，日后陈庆居然以卑劣的手段对他加以报复。

盛铁林送饭后回到炊事驻地，送饭的卡车上居然冒出一个可爱的藏族小女孩。大家围着小女孩问长问短，可小女孩一句话也不说。大家都认为小女孩的内心藏有隐情，朝天椒收留下这个藏族小女孩。

叶丹书、肖潇试用制氧机成功，B局一片欢腾。肖潇第一次感受到成功的喜悦、感受到自身的价值，欣喜而激动的泪花夺眶而出。这时，谢昆仑正巧来风火山看望彭新龙。看到肖潇和彭新龙很亲密，谢昆仑的心里很不是滋味。而肖潇对谢昆仑直呼“哥哥”，更让谢昆仑的情绪跌到了谷底。

偶然中，那木措看到了盛铁林带回来的藏族小女孩。那木措告诉肖万诚，小女孩名叫央拉，央拉的父母是青藏公路的养路工，为了保护藏羚羊迁徙而死于非命，从那以后，央拉就把保护藏羚羊迁徙视为自己的使命。

那木措把肖向前的相片交给肖万诚，肖万诚饱含深情地把那木措唤作“阿妈”……

乌坚和那木措带走了央拉，临行前，从来拒绝说话的央拉居然呼唤朝天椒为“妈妈”，朝天椒感动之至。

旋挖钻机出了故障，为了查清情况，肖万诚冒死探几十米深的旋挖洞而受伤。虽然受到了多吉副总指挥长的批评，但终究解决了冻土施工的关键问题，使工程进度快速发展了。肖万诚真切地感受到谢山峰的宽广胸襟和无私的帮助，他第一次向谢山峰表达出诚挚的谢意，这让谢山峰深感意外。

来探望肖万诚伤情的母亲何嘉媛与那木措相见了，两位母亲互相倾诉了博大胸怀。

肖万诚和方云霞的小女儿倩倩由于和妈妈相处不多而与妈妈不亲近。方云霞寄给倩倩的藏羚羊的相片，却拉近了母女间的距离。

央拉又一个人回到朝天椒的身边。有一天，她的头痛病犯了，朝天椒彻夜未眠，流着泪把她紧紧地抱在怀里……她发誓要把这个管她叫“妈妈”的藏族女孩央拉的病治好。

布琼和袁丁在列车上又相遇了，袁丁要布琼和她一起留在北京，但布琼想在拉萨做建设，两人不欢而散。

这一天，盛铁林的女儿盛雪莲突然失踪了。这个痛苦的花季少女把自己的轮椅摇到了悬崖边……

在父母苦口婆心的劝阻下，盛雪莲没有自杀成，但是，她的心已然死了……

长期生活、工作在高寒地区的铁路职工和家属们要承受比内地同志更多的苦难。但即使工作在与世隔绝的无人区，那社会上的方方面面都会牵连到这看似平静的工地上……这一天，两位法警来到了A局工地，找到一直勤恳向上的农民工秦宝。原来他在家乡因灾负债二十几万元，出逃躲债到青藏线上的。就在他要被法警带走之际，机械班长王先礼却掏钱还清了他的债务。

火车站，袁丁没有等到布琼。火车就要开动了，袁丁被列车长小孔硬攥上了火车，袁丁为她逝去的爱情痛哭着，瘫倒在车门里。其实布琼就躲在暗处望着列车走远，这个坚强的从来笑对困难的藏族汉子此刻也已泪流满面。难道他俩的爱情竟是如此脆弱，经不起一星半点的考验吗？

就在A工程局顺利地进行“以桥代路”的工程时，又发生了一件大事。质检工程师方云霞发现了邬六工班浇注的桥墩有裂纹。方云霞坚持原则，要求邬六他们返工。邬六等人与方云霞争吵，并用言语刺激方云霞。委屈的方云霞向肖万诚哭诉。工程质量至上，肖万诚决定炸毁不合格的桥墩。乌烟滚滚，看着桥墩毁于一旦，工人们痛心疾首地跪下了，他们认识到自己对不起青藏铁路工程。

又到了藏羚羊迁徙的季节，如果停工给藏羚羊让路无疑又会延误工期，然而为了保护藏羚羊这个宝贵的生灵，为了保护好生态环境，A工程局以巨大的代价停工。夜幕已经降临，然而藏羚羊在陌生的桥墩前久久徘徊，迟缓不前。央拉通宵达旦，为藏羚羊歌唱引路，护送藏羚羊迁徙，在歌声中藏羚羊群安心地跑过了桥梁工地，向太阳湖奔去……可是身患重病的小央拉却因此累倒了。这可急坏了朝天椒他们。

中央领导视察青藏铁路，职工们奔走相告。大家感受到党中央的亲切关怀，心情特别激动。

罗新华鼓舞大家把青藏铁路建成世界一流的铁路，并提出了先进的无人化管理模式。

如何跨越青藏铁路最后一道天险——唐古拉山的两个方案，一直困扰着总指挥部的决断。穿过越岭地区，去弯取直，确保列车以一百公里时速直奔拉萨，又能节省费用，确实是首选方案。但是，采用这个方案，需要穿越大片的沼泽地，铁路线将远离公路，进入无人区，失去公路的支援，给工程增加极大麻烦。但这道两难的课题，首先要总设计师何高原来回答，于是苏俊生院长拄着拐杖亲自来到了格尔木。然而，在激烈的争论中，这对原本的同窗好友又起分歧……

苏俊生、何高原讨论怎样建成世界一流的铁路，何高原提出要亲自去勘测越岭无人区，以做一个胸有成竹的设计总体，苏俊生担心何高原的精力和体力能不能挺得住。何高原却认为苏俊生不信任他的能力，两人激烈地争执了起来。

陶木瑾、何嘉媛带着倩倩来到格尔木，可是倩倩高原反应很强烈要被送下山。民工们这才知道肖万诚、方云霞和倩倩是一家人，众民工与倩倩依依惜别。

为了配合“空降101计划”，罗新华布署谢昆仑所在的C工程局在安多打通一条工程便道，直通铁路垭口的设计线。然而为了确保双向铺轨的工期，四个月内完成这一工程是很艰巨的。但是得到了这个工程任务，谢昆仑还是很兴奋的，这也算是不辜负C局两万多职工的期盼吧。

工地上，秦宝为了救王先礼身负重伤而牺牲。工友们在同甘共苦中产生的深厚友情令人唏嘘不已。

在共同的事业追求中肖万诚和方云霞冰释前嫌、和好如初了，而倩倩也喜欢妈妈了，一家三口沉浸在幸福之中。然而，一件意想不到的事情发生了，一封检举肖万诚的信交到了罗新华的手上，肖万诚被指责为“破坏青藏铁路建设中的绿色环保、图谋私利破坏汉藏关系”。肖万诚有口难辩，被迫在职审查。

谢山峰和何嘉媛商量之后，决定由谢山峰前去开导。