听说弟弟与父亲“决裂”，钟槐拄着双拐来到农科所，说钟家为什么有这样个“种”，就开始砸弟弟的棉花种子标本。兄弟俩正撕扯间，刘月季赶来了，痛心地对他们说，自古以来忠孝就不能两全，劝止了兄弟俩。 因为文化革命的冲击，钟柳提前毕业被分配回师里。她向刘月季问起自己的身世后，说自己喜欢钟杨，还说现在做好闺女，将来做好儿媳妇。 孟苇婷被诊断为癌症晚期，医生提议回家静养。被隔离的钟匡民要请假回家，却没被准假。回家探看孟姨的钟杨对钟柳说，当初错怪了孟，这些年孟跟着父亲吃了不少苦。钟柳却认为这可能也是一种幸福。她顺势问钟杨，如果自己不是他的妹妹，他还喜不喜欢她。钟杨却禁止她以后再说这样的傻话。 这天，红卫兵来通知孟苇婷，说他们的住房已经被征用了，要他们搬到一个库房去。刘月季知道后，赶去跟那些人说这是民宅，谁要是想强占，她拼出老命来也不罢休。还对他们说做好事有好报，作恶事有恶报。他们走后，孟对刘说，这房子她已经住不了几天了，两个女人默默垂泪。 王朝刚通知刘月季，她司务长的职务给免了，以后要天天去菜地干活，不准请假。郭文云借口有事叫来王朝刚，对王说他长胖了，要他转身看看，王刚一转身，郭文云扑上去一铁锨将其打翻在地，边打边说王的心太坏，要他恢复刘月季司务长的工作。 王朝刚报复郭文云，让他去劳动强度很高的脱坯场改造。临走前程世昌要他一定注意身体，三个老战友珍重地握手道别。

王朝刚回到家里，看见小郑留下一个字条，说是因为他的为人，她要与他离婚。向彩菊又去脱坯场找郭文云，说要跟他结婚，好照顾他。郭却让她少来，怕王朝刚看见了报复她。王朝刚去找钟匡民，说刘月季免去司务长是上面要求的，他不好办，请钟他们能够谅解。 孟苇婷请去看她的刘月季再给她梳一次头，并将后事托付给她，说完就晕倒了。钟柳急忙去找钟匡民，告诉他孟姨不行了。钟匡民不顾一切地赶回去。医院里，孟苇婷已经去世，钟匡民在她的遗容前饱含热泪，深悔自己没有给她更多的爱情，往事历历流过眼前。 刘月季去找王朝刚，要求放钟匡民回家，王却说这是上级让代管的，做不了主。他反而请刘帮他做小郑的工作，让小郑回家来。 钟匡民在地窝子里病倒了，刘月季强行将钟背回了家，累得腰疼又发作了。第二天，醒过来的钟匡民听刘说到背他回家的过程，反复念叨着“家”这个字眼。 刘月季对钟匡民说，已经去叫钟杨回家来看他，钟匡民却对儿子与他决裂耿耿于怀。刘说钟杨这样做是有原因的，钟却认为刘谁都要护着，总是不讲原则。

钟杨回家后告诉父亲，自己写大字报是为了能继续做棉花育种试验，钟匡民这才明白了刘月季为什么那样说，但是却仍然对钟杨的行为造成朱所长受到伤害很生气。一番解释，父子冰释后，钟匡民说，你是我的好儿子，这个事情你始终没向任何人解释，是因为你心中一直认为自己没有做对不起人的事情。他要儿子代表他去看望朱所长，并带上一句话，“钟师长认为朱所长是师里曾做出过特殊贡献的人”，他还要求儿子一定要把试验搞下去，这也是“钟师长交给你的任务”。 刘月季问钟柳她与钟杨的事情挑明了没有，钟柳说钟杨一直拿她当妹妹，转不过弯来，刘月季说找到她的亲身父亲，这个事情也就好解决了。 王朝刚因为程世昌挖苦他，罚他干三个人才能做完的农活。程拼命拉着拖车时摔倒在地，被回来的钟匡民看见了，就命令程回去休整三天。王朝刚闻讯前来，钟匡民把他叫近身边，说要处罚他，抽了他一耳光。王不敢对钟生气，只好冲自己部下发作了一顿。 山上，钟槐与赵丽江渐渐加深了了解。山下，向彩菊经常做上好吃的去看望被隔离劳动的郭文云，刘月季也张罗着让他们马上结婚。 山上，赵丽江向钟槐倾诉着自己追求理想和爱情所受到的磨难，最后深情地说：让我嫁给你吧。 刘月季驾上毛驴车，拉着郭文云与向彩菊去团部办登记结婚手续，闻讯的兵团职工都很高兴地陪伴在左右。

郭文云与向彩菊在团部办理结婚登记手续时，工作人员却说王朝刚已经发话了，这事情必须他批准才行。于是刘月季去找他。王说这是特殊时期的特殊人物，是新动向。刘却对他说，这是人之常理，是符合婚姻法规定的，王不批准是要犯错误的。王说这是政治，刘反问道：你连人之常理都不懂，还懂什么是政治？这样会在全厂职工面前落下骂名。正说着，小郑来了，当着众人的面说要与王离婚。王大发雷霆，要大家全都出去。晚上，刘月季又去找王，王却说自己是深爱小郑的，要刘帮忙劝劝。刘月季跟小郑谈到王过去做过的好事，认为他本质上还是好人，他们在革命队伍里建立的感情，要互相珍惜。小郑说王为了升官，做了很多坏事，但却没想到刘大姐会这样看王，非常敬佩刘的为人。 山上，钟槐在刘玉兰的墓前倾诉过自己的心思后，终于接受了赵的爱情。 形势变化很快，老干部们一批批被解放了。刘月季这天却去劝王朝刚参加郭文云的婚礼，王十分感激刘这样对待他。 山上、上下两个婚礼同时举行。王朝刚前来参加郭的婚礼，郭要操起板凳赶走他，却被刘月季拦下，王认真地向郭敬礼，显出自己的内疚。钟槐与赵丽江走出山上的小屋，遥望娘的方向向娘鞠躬。刘月季满眼含泪，看见幸福的新人，却想起远方的儿子，情不自禁地紧紧挽起了钟匡民的臂膀。 钟匡民恢复工作了，但却被派往南疆担任一个水库工地的总指挥。临行前，他要刘月季搬到师部的家里去，说钟桃还小，需要人照顾。刘却回答，她这辈子绝不会再住到钟家去了。钟匡民问道：这辈子看来再也得不到你的原谅了。刘深情地流着泪说，当年带着孩子来到新疆，在钟这里从一个农村妇女到现在作了队伍里的司务长，大家都很尊重她，她也离不开大家，心里感谢钟都来不及。

钟匡民找到也已恢复工作的郭政委那里，要求他做刘月季的入党介绍人，发展刘入党。 程世昌也被解放了，他的地窝子被雨冲塌了。钟柳与刘月季去帮他整理，却发现了夹在书页里程世昌与其妻子的旧照片，她指着照片上的女子寻问起来，程支支吾吾没说清楚，但钟柳却若有所思。刘月季回头与程商量，父女相认的事情还是再等等。 每天骑着自行车去照顾钟桃的刘月季回来时碰上了王朝刚，王说专门来向她道别，他要去参加一年的学习班，并说起自己与小郑的事情。在刘的开导下，他说要做一个全新的人，让小郑回心转意，说完向刘深深地鞠了一躬。 钟杨的棉花良种试验终于成功，新品种“新棉三号”向师部报喜，远在南疆的钟匡专门赶回来祝贺。 一年后，王回来了，小郑来找刘月季，说王确实完全变了，变得好多了。刘月季向她赞叹爱情力量真大。 孟少凡惶惶不安地来找钟柳，一进门就跪在地上要钟柳救他，说他的一批货被人逼债，后天不交钱就要废了他，要钟给他1000元钱周转一下。钟柳说挪用公款是犯法的事情。不愿帮他，孟就割破自己手腕说还不如死在钟柳这里。 向彩菊临盆了，郭政委却忙工作去了。刘月季急忙赶上驴车送她去医院。等到郭政委赶来，他们的胖儿子已经出生了，这还是刘月季忙前忙后地指导向彩菊自然分娩产下的。

刘月季回到家里，却见钟柳哭着来了，告诉她自己犯法了。刘月季说赶紧想法把钱凑齐，明天一早就向组织坦白认错，告诉钟柳做人就要磊磊落落。可是这时刘月季却累得岔了气，腰部剧烈疼痛。 钟杨给钟柳送去自己所里培育的良种西瓜，钟柳说自己做了见不得人的事情，要他以后再也别找她了。钟杨回家问母亲才知道怎么回事，接着他们得知钟柳在单位请了长假，回家后发现钟柳拿走了小时候挂在身上的银项链，去南疆找她的生父程世昌去了。刘月季要去南疆找回钟柳，临行前问儿子的态度，钟杨终于说这辈子非钟柳不娶。刘欣慰地说，你长大了！ 钟槐在边境场站的工作到期了，临行前他们夫妇来到刘玉兰的墓前告别。回到山下，钟槐装上了假腿，就近安排到牧马连工作。 在新修的水库大坝上，钟柳拿出那个银项链，终于对程世昌叫出了“爸爸”，父女俩相拥喜极而泣。钟柳恢复为程莺莺的身份，回家后对钟杨说自己是最幸福的人。孟少凡被关在兰州收容所里，刘月季又去接他，告诉他不能把自己的错误转嫁给别人，要做个诚实的人。接回孟少凡，劳累不已的刘月季终于病倒了。 医生告诉刘月季的家人，她必须马上做手术。11月26日这天，刘月季要动手术了，大家都来到医院，钟槐说对不起母亲，因为连她的生日都不知道，还是因为父亲钟匡民记住了她的生辰八字，让大家今天都来为她庆贺。刘叫过钟匡民，对他说，我跟你这么些年，我刘月季值了，我想谢谢你！说完伸出手来，与钟匡民紧紧握手，泪水盈满眼眶。钟也心事万千，深情地看着刘…… 鲜艳的党旗下，刘月季举行入党宣誓，她的一生经历，一一闪现……