从上海出差回来的陈志明给穆桐买了一块梅花表，并告诉穆桐下个月就可以到外事局上班了。陈志明向穆桐求婚，穆桐答应。陈志明带穆桐见母亲。陈母虽然从农村来城已有几年，一眼看去还是乡下人的样子。由于陈母和曾经的亲家“干妈”有矛盾，对于这个“干妈”推荐的新儿媳，老太太还是颇为“警惕”，让穆桐很不自在。陈志明给穆桐讲述了年轻守寡的母亲当年含辛茹苦养育他、供他上学的往事，说到动情处，竟还有些哽咽。

第一次在陈家吃饭，陈的女儿慧慧就给穆桐来了个下马威，搞得大家非常尴尬。

春天到了。

穆桐提出与陈志明结婚后两人单过。陈志明答应了，并将新分给他的住房钥匙交给穆桐，让她按自己的心愿装修。穆桐拉着国庆买东西，国庆说答应招娣去她家吃饭。穆桐不高兴了，国庆很为难，但又抵挡不住穆桐的撒娇耍赖皮。

工作闲暇，穆杉跟招娣学织毛衣。招娣说她们会成为最好的妯娌，再次感谢穆杉。看着招娣幸福地神情，穆杉也很欣慰。招娣接了国庆的电话后，闷闷不乐地回到护士站。国栋接穆杉下班，医院的同事都羡慕这对幸福的小两口。

国栋带穆杉逛商店，国栋给她选衣服试穿，穆杉说她的衣服够穿，要给国栋买，两人互相推让，一旁的售货员大姐都羡慕他们的恩爱。国栋和穿上了新衣服的穆杉走出商店，迎面遇上国庆和穆桐。四人都有些尴尬。

国栋让穆杉劝妹妹别再缠着大哥，穆杉说这不光是穆桐的问题，说国庆心里还爱着穆桐。国栋挠挠头，说这事难办了。他们决定分头跟穆桐和国庆谈谈。

穆杉到穆桐的正在装修的新居，劝妹妹别跟国庆走的那么近。穆桐说她很珍惜和国庆的友谊，不管别人的闲言碎语。正说着，国庆和陈志明一起进来了，穆杉一时不知说什么好了。陈志明说穆桐的命好，有穆杉这样的好姐姐，还有国庆这样的好朋友。穆桐加了一句，还有陈志明这样的好未婚夫。陈志明带穆桐拍结婚照，留下穆杉和国庆指挥工人们摆放家具。国庆看出穆杉的心思，主动跟穆杉说，他和穆桐之间只是友谊，不会影响到彼此的生活。

穆杉一边织着毛衣，一边跟国栋聊国庆和妹妹的事。穆杉还是有些担心，国栋倒是比较坦然，说男女间纯洁的友谊跟更可贵。国栋抢下穆杉手中的毛衣，抱她上床，说这次一定要播下爱情的种子。穆杉幸福地迎接国栋的爱抚。

办好调动手续的穆桐在更衣室收拾东西准备离开长途客运站，同事们祝贺她换了好工作。陈志明给穆桐打来电话，说临时有个会，不能帮穆桐搬东西了，请国庆帮忙。刚走出值班室的穆桐就听到屋里的几个女人的窃窃私语。穆桐搬东西不小心打了一面小镜子，镜子割破了手，眼泪流了下来。国庆进来，一声不吭地帮穆桐包扎。

路上，国庆安慰穆桐别在意刚才的事情，穆桐说，她要把自己的生活过的好好的，气死那些嚼舌头的人。马路对面的向阳和国英看到大哥跟穆桐在一起，国英说冯家算是被穆家这对姐妹毁了。向阳却说穆杉不错，让国英好好和嫂子相处。国英说，自己也懒得搅浑水了。向阳顺势让国英赶快嫁过来。国英说什么时候把她从酱菜厂调出来，她就嫁到向家。

国庆帮穆桐把东西送到新家。陈母和慧慧到参观新家，见穆桐跟国庆在，又用那种怀疑的眼神打量国庆，穆桐借口送出国庆。陈母指责穆桐花钱手大不会过日子。穆桐带她们看特意给慧慧布置的房间，陈母却直言不讳地说她不放心把孙女交给穆桐这个后妈。

陈志明安慰穆桐别跟老人一般见识。穆桐不想搞大操大办的婚礼，要旅行结婚，陈志明非常赞同。陈母一听就火了，说既花钱又不喜庆。陈志明赶忙解释旅行结婚是他的主意，穆桐是考虑到他现在的局长身份和二婚才同意的。加上胖孙女也吵着要去北京玩，陈母这才消了气，同意他们旅行结婚，但首要任务是让慧慧玩好。穆桐跟陈志明领了结婚证后，跟姐姐一起回了父母家。苗茵说不办婚礼也好，省的在婚礼上让别人议论她这个岳母比女婿大不了几岁。穆桐生气地离开了家，穆杉连忙安慰穆桐。

穆桐和陈志明父女拎着大包小包回到北京的宾馆。慧慧执意要和爸爸住一个房间，女儿睡着后，陈志明来到穆桐的房间，两人正要亲热时，慧慧哭着敲响了二人的房门。慧慧要陈志明答应她不许离开。独守空房的穆桐看着镜中的自己，眼角流出了泪水。

慧慧闹着又要去动物园，陈志明有些作难，穆桐让他赔女儿去，自己上街购物。穆桐在商店给陈志明选中了一款夹克，但在灰色和蓝色间犹豫不决，最后两个颜色各要了一件。

换上了新买的真丝睡裙的穆桐，接到陈志明从隔壁房间打的电话，晚上要陪慧慧，要她早点休息。穆桐站在宾馆的落地窗前，孤独地看着对面的霓虹闪烁。半夜，陈志明偷偷第溜了过来，想和穆桐亲热，却因为阳痿没有成功，陈志明说和慧慧玩得太累了，穆桐安慰陈。

三口之家刚进门，女儿慧慧就嚷着要去奶奶家。穆桐从厨房出来要叫陈母和慧慧吃饭，听到陈母夸在慧慧做的好，就得先给穆桐一些颜色，说这样穆桐以后就不敢欺负慧慧了。穆桐这才明白，慧慧在北京不让陈志明跟自己同房是陈母教唆的。穆桐强压住怒火，叫陈母出来吃饭。

穆桐再次换上那件性感的真丝睡裙，期待迟到的洞房花烛夜。谁知陈志明这一次又没有成功，穆桐有些不高兴了。

穆桐带着一大包给家人买的礼物回来。姐妹俩聊天中穆世坤拿出一件蓝色夹克衫穿上，说款式有点年轻了。穆杉说这不是给父亲的，快让父亲脱下。看到母亲质疑的眼神，穆桐说是给姐夫国栋买的。走出父母家，穆杉要回夹克衫，说夹克衫是送给国庆的。穆杉听了穆桐讲的陈母的事情后很气愤，她夸妹妹长大了，知道忍让了。

国英嘲讽国栋，说小姨子跑了趟北京都没给他这个姐夫带任何东西，足以见穆家人根本没有把冯家人放在眼里。国栋正要发作，穆杉赶忙把穆桐给自己买的衣服送给国英。国英虽然有些不好意思，还是接受了。国栋要跟国英要回衣服，被穆杉劝住了。

穆桐身着高档套装来到长途客运站，她脖子上闪闪发光的金项链更是引来众人的目光。看着穿上蓝夹克衫的国庆帅气了不少，穆桐非常高兴。

陈志明像个泄了气的皮球，瘫坐在床脚，穆桐质问陈志明是否早就知道自己性功能有问题，但故意瞒着她。陈志明说他也没想到会有这样的问题，穆桐不相信，哭着骂陈志明和母亲合伙骗自己。陈志明独自在沙发上抽起了烟。

陈志明客厅吸烟，穆桐让他去看医生。第二天陈志明去了中医院，排队挂号时被副院长看到，副院长热情地说不用挂号，直接带他去看专家。陈志明谎称是给老母亲抓药。副院长拿他这个老新郎调侃，搞得他脸白一阵红一阵。副院长又亲自送陈志明到大门口。看着手中几包中药，陈志明无奈地摇摇头。

穆桐听了陈志明的复述，埋怨那个副院长多事。陈志明让穆桐去医院开药，穆桐说张不开那个口，两人的对话最终上升到了争吵，陈志明摔门而出。

国庆和招娣在昏暗的路灯下漫步，遇到了回陈母家的陈志明。陈志明只客套的寒暄了几句就匆匆与二人告别。国庆感觉他的情绪不对劲，招娣也看出来了。国庆送招娣回家，看来招娣这个名字果然为她家招来一大堆弟弟，还有个未出嫁的小儿麻痹症的姐姐。看着她家里拥挤的居住状态，国庆心里有些不是滋味，他这才明白为什么招娣喜欢跟他压马路压到很晚。

穆桐在沙发上睡着了。

国庆跟穆杉和国栋说刚看到陈志明独自走向母亲家，他怀疑陈志明和穆桐吵架了。穆杉决定第二天去看穆杉。

穆杉得知陈志明性功能有问题后，劝穆桐不要着急，她回医院找医生开药。陈志明回家，闻到满屋子的中药味。穆桐在厨房煎药，陈志明很高兴，但当他知道是穆杉给开的药后，顿时变了脸。穆桐的好意酿成了一场口战，药罐也被穆桐打翻在了地上。陈母带着胖孙女的突然到来，暂时缓解了这场战争。陈志明在母亲面前表现着他一贯的孝顺。饭桌上，穆桐说慧慧不能吃太多的红烧肉，再胖下去就没人喜欢了，陈母听了这话，跟穆桐吵了起来。将慧慧的期中考试成绩不好，也归罪于陈志明的再婚。陈志明劝母亲，反招来母亲的数落。穆桐实在忍不住了，放下碗筷离开了家。

穆桐回了娘家，国栋和国庆正好在穆家清理菜窖。国栋去接穆杉，国庆安慰穆桐凡事想开点，别太任性，说陈志明工作繁忙，要多理解和支持他的工作。国庆哪里想到他叫了多年的“姐夫”，现在带给穆桐的痛苦呢。穆桐苦笑。陈志明来接穆桐回家，穆桐不肯。苗茵指责女儿不懂事，委屈的穆桐蒙在被子里哭了。

国栋看穆杉最近心情一直不好，穆杉单位考核压力大。国栋又问到穆桐的事，穆杉说他们只是闹了点小别扭。穆杉的脑海又浮现出妹妹哭诉和她答应不跟任何人说陈志明的事的画面。

陈志明给穆桐单位打电话，让穆桐回家，他请了国庆和招娣来家吃饭。招娣发现国栋穿的夹克衫竟然和陈志明款式一一模一样。陈志明也看出了，但没有流露出任何神情。

从陈家出来，招娣问国庆的夹克衫是不是穆桐送的，国庆坦然的说是。招娣酸溜溜地说国庆以后的衣服由她来管，不用别人费心。

陈志明问妻子国庆怎么有一件和自己一样的衣服，穆桐说她送给国庆的。陈志明说穆桐不该背着他给国庆买衣服，穆桐说陈志明小家子气，太不像男人。这话刺激了陈志明，愤怒冲红了他的眼睛。穆桐也毫不示弱地说，我就是买了，我用的是自己的钱，你管不着。穆桐说陈志明不仅身体不男人，肚量也不男人。穆桐的羞辱让陈志明挥手就给了穆桐一巴掌，穆桐也回手打了他一耳光。此时的陈志明恼羞成怒，完全变了一个人，对穆桐一顿拳脚相加，还把穆桐捆起来，用裤带抽打。看着蜷缩成一团的妻子，陈志明紧紧地抱住妻子，哭着给她道歉。

国栋跟穆杉商量，将大哥的新房让出来，穆杉爽快地答应了，国栋感动地拥抱妻子。国庆让弟弟继续住新房，说跟林招娣说好了，她也没有意见。穆杉坚持要让出来。

陈志明给穆桐请了病假，买了药。他要出差几天，让穆桐也冷静一下，希望穆桐能给他一次机会。

国庆给穆桐送她在客运站工作时的季度奖金。看到受伤的穆桐，知道是陈志明下的狠手后，要找陈志明算账，穆桐说他已经出差了，劝国庆别管这事。穆桐不让国庆告诉姐姐穆杉，说自己种下的苦果自己尝，她不想家人再为她担心。

国庆给穆桐买了饭菜送来。吃着饭的穆桐忍不住泪如雨下，国庆紧紧地抱住这个自己心爱的女人，两人终于突破了最后一道防线。

鞭炮声中，国庆背着新娘子进了新房。穆桐一阵恶心，跑出穆杉的房。穆杉问妹妹是不是怀孕了，穆桐这才意识到。穆杉祝贺穆桐，被国栋听到，他兴冲冲地恭喜陈志明，陈志明先是一愣，随即换上他习惯性的职场的笑容。

一纸化验单拍在餐桌上，陈志明质问穆桐是谁的野种。穆桐冷冷地说出离婚两个字。陈志明说离婚可以，但得先打掉孩子。这时陈母带着慧慧来了，显然她听到了儿子说的那句让穆桐把孩子打掉的话，陈母说不能打，她说昨天做的梦，是送子观音托梦给她，老陈家要有后了。陈志明借口他和穆桐今年工作忙，不适合要孩子。陈母瞪了一眼儿子，转身对穆桐喜笑颜开，让穆桐在家好好养着，她跟慧慧搬来住，生了孩子她来带。陈志明低下了头。

陈母焦急地等在产房外。随着一声婴儿的啼哭，护士走出来，说生了一个大胖小子。陈母双手合十，老泪纵横。陈志明无奈地叹了口气。

（五年后）

穆杉看着国栋在床上跟三岁的耀耀玩得高兴，她的眼神中充满愧疚之情。穆杉艰难地喝下一碗汤药，随即就跑出去吐了。国栋给妻子倒水，心疼地不让穆杉再喝了，并安慰穆杉，说没有孩子也没关系，这不有耀耀嘛。穆杉说耀耀姓陈不姓冯，汤药再难喝还得坚持喝，一定要给国栋生个孩子，女人不生孩子也不完整。国栋非常感动。国栋埋怨穆桐和陈志明夫妇对耀耀不负责任，说干脆他们收养了耀耀吧。反正自从陈母过世后，这小半年耀耀基本上是他们夫妻带着。国栋感慨日子过的快，一眨眼耀耀都三岁了。夫妻俩说起穆桐要和陈志明离婚的事，穆杉的眼睛又红了。

陈志明让穆桐说出孩子的父亲是谁，他就同意离婚。穆桐骂他变态。

国强带着女朋友回家，让两个嫂子给他把关。大嫂林招娣问国强，三年里他换了几个了？国强不好意思地笑了，说之前的那些女孩都太俗气，都跟他一样只知道《海燕》，这个就不同了，跟二嫂一样，知识分子家庭出身，特有文化，说着他竟然朗诵起《致橡树》，可没背几句就卡壳儿了，把家人都逗笑了。国强背着大嫂给二嫂送了一条从他哥们服装摊上抢夺的裙子。

穆桐搬回了娘家，穆杉问耀耀的生日怎么过，穆桐说没心情给儿子过生日，让穆杉看着办。穆杉劝妹妹跟陈志明好好谈谈，就是为了耀耀也不能离婚。穆桐说自己心意已决，就等陈志明签字了。

穆杉装起一本英语书，背包走出办公室。穆桐在一家咖啡馆等国庆来。国庆第一次进咖啡馆，说穆桐和他的生活差距越来愈大了。穆桐想出国深造，征求国庆的意见。国庆谈到耀耀，穆桐准备把孩子留给姐姐、姐夫，并请国庆以后多关照耀耀。

国英哭着抱着孩子回来，说向阳背着他辞了工作，要跟人去南方做买卖。向阳追来，劝国英回家，国英哭着说这日子没法过了，闹着离婚，让向阳抱走孩子。

还在一起工作的招娣和穆杉，感叹家里的事情和社会的变化。

穆桐感谢陈志明能在离婚协议书上签字，陈志明说毕竟夫妻一场，他也感谢穆桐在他母亲临终前整日伺候在床前，让老太太安详地走了。穆桐突然对眼前这个他恨了四年的男人，产生了愧疚之情。陈志明说外事局领导给他打电话，征求他对穆桐出国的意见，他同意并让对方尽快办理。陈志明说这是他能为妻子做的最后一件事了，明天两人就是陌路人了。穆桐哭了。

向阳跟国栋聊他对未来的计划。国栋让向阳安心地做想做的事，他会说服妹妹回家的。

耀耀三岁生日，除了冯家人，穆世坤夫妇也来了。只有穆桐姗姗来迟，被苗茵一通指责。穆桐宣布要出国深造，手续已经批下来了。穆世坤也生气了，说穆桐太自私。一顿欢乐的聚餐不欢而散。

耀耀和国庆的女儿晶晶、国英的儿子东东一起玩。三个孩子打闹，国庆护着耀耀，招娣和国英都有些不高兴。

穆桐又约国庆在咖啡馆见面，她感谢国庆这些年来对她的关照。国庆的眼睛也红了，他说穆桐的胃不好，少吃冰凉的西餐。国栋给穆杉买了两桶红茶。穆桐的眼泪像断了线的珍珠，紧紧地握着国庆的手，差点说出了耀耀的身世。

穆桐在临走时把耀耀的身世告诉穆杉。在机场，哭闹的儿子抱着穆桐不放手，穆杉让穆桐放心地走，她会带好耀耀。穆桐跟儿子泪别在机场。

国强醉醺醺地回来跟二嫂穆杉哭着说，那个女孩的父母嫌弃他没有文化，逼着女孩跟他分手了。

向阳也来跟哥嫂们道别。

看到穆杉痛苦地吃药，国栋把药碗抢过来，不让穆杉再喝了。说不要孩子又不是活不下去了，穆杉说国栋说的是气话，其实是变着法埋怨自己，夫妻俩发生不快。

国强跟哥嫂们商量，要借钱买小车跑出租，拉老外还能挣“外汇券”。大嫂第一个站出来反对，说国强根本不顾及全家人的死活，并说他们一分钱也拿不出钱来。大嫂的态度让国强很生气，他说这是跟他们借，又不是要，至于这样说话吗。国强气着走了。穆杉问国栋的意见，国栋也不支持，认为国强主要是想满足虚荣心，说当地没几个打车的人，靠几个老外怕是连本钱都挣不回来。

穆杉认真地国强对出租市场的调查和前景后，决定支持他。穆杉从父母家借了五千元给国强。国强感动地哭了，说穆杉对他就像母亲一样。

一辆二手的苏联拉达开进莲花巷，喇叭声招来了不少街坊邻居，国强得意地走下车。

国栋责备妻子不跟自己商量就借钱给国强，但也感动妻子为弟弟着想的一片苦心。穆杉让国栋多给国强鼓励，增强他的信心。

向阳从南方回来，给国栋讲了让自己大开眼界的所见所闻，给本已无心在工厂工作，蠢蠢欲动下海打拼的国栋打了一计强心针。国栋跟穆杉商量想跟着向阳去南方闯荡，穆杉觉得丢掉741厂的工作挺可惜，没有同意。向阳说国栋当时劝国英的本事哪儿去了。

国英的态度发生巨大变化，不仅不再数落向阳，还在穆杉和招娣面前炫耀向阳送给自己的金戒指。招娣劝国庆也去试试，国庆说不是每个人都适合下海的，他很满意现在的工作。招娣埋怨国庆没有闯劲儿。

市里新开的夜总会成了有钱人常去的场所，国强也常常到这里“趴活”。这天，一个浓妆艳抹的女孩从夜总会里跑出来，逃跑似的上了国强的车，让他快开，国强以为女孩被坏人追杀，要带她报警。女孩笑了，国强这才认出她是当年自己曾经追求过的吴丽丽。吴丽丽做了歌手，在两家夜总会跑场演出。

国栋跟穆杉生闷气。穆杉教耀耀背唐诗，耀耀不肯背，穆杉说不背就不让他出去玩，耀耀大哭起来。国栋挖苦穆杉，说她是把自己的作家梦强压给耀耀，要妻子用现实的眼光面对生活。国栋抱着耀耀出去玩了，留下流泪的穆杉。国强安慰嫂子，劝嫂子同意二哥出去闯闯，并给穆杉还了两千元。

国庆和国栋悠闲地教两个孩子在广场上放风筝，晶晶跟耀耀抢风筝，耀耀不给，晶晶哭了，说这是我爸爸做的，让耀耀找自己的爸爸去。耀耀哭了，国栋抱起耀耀走了，国庆教训了女儿。晶晶跟母亲告状，引发了国庆和招娣之间的战争。

穆杉将家里的存折给了国栋，她说国栋说的对，她是应该用现实的眼光看生活，同意国栋下海，追求他的人生理想。国栋很感动，为自己说的伤害妻子的话道歉，说在他眼里妻子一直都是作家。

国栋跟厂里办理了停薪留职，在市场开了一家时装摊，生意红火，国英和招娣常去帮着练摊。苗茵跟同事在市场见到女婿在摆摊卖衣服，让她觉得很丢人。这个同事正是当年穆杉和秦川的介绍人，苗茵说自己的命不好，生了两个不听话的女儿。

苗茵指责穆杉不该同意国栋做二道贩子，穆世坤拿出邓小平的那句“让一部分人先富起来”劝苗茵，结过又招来苗茵刻薄的埋怨。穆杉对父亲总是为袒护自己而招来母亲的埋怨自责，父亲安慰她，让她别记恨母亲，说苗茵一辈子要强、好面子，两个女儿和丈夫都不随她愿，发发牢骚没什么。看着穆世坤花白的双鬓，穆杉更心疼父亲了。