赵祯质问韩琦为什么在大殿上唯唯诺诺,是不是已经忘记了为官的初心,韩琦说自己不敢再妄发议论,是因为自己亲眼目睹了梁家的家破人亡,赵祯有些惊讶,他明明已经惩罚了那些恶霸,为什么梁家还会有如此下场,韩琦却说害得梁家家破人亡的是因为梁家的蜜饯梅子受到贵人追捧,而做蜜饯所用的药材成了天价,导致了梁生连药也喝不起。赵祯对此陷入了沉思,这才知道自己的喜好竟然能影响到百姓的生死,赵祯十分自责。
刘娥问苗心禾想不想留在宫里一直陪着赵祯,苗心禾有些紧张,说自己想留下,刘娥见状,便让侍女娟娘带着苗心禾去见郭皇后,刘娥叮嘱苗心禾,要想留在宫里,就得让郭皇后喜欢她。张茂则在书房里见赵祯为了梁家的事情自责,赶紧去禀报了刘娥,苗心禾知道赵祯因为自责而不吃不喝,心里十分担心赵祯的身体状况,刘娥便派她去劝慰赵祯。赵祯却以为苗心禾是来做刘娥的传话筒,苗心禾有些委屈地走了。
早朝上,赵祯和刘娥起了分歧,起因是为了乾元节上辽国使臣的位次问题,程琳禀报辽国使臣想要提升位次,并回绝了辽国使臣的要求,刘娥对程琳的处理十分满意,但赵祯却提出了反对意见,觉得位次问题只是小事,可以同意辽国使臣的要求,程琳却坚决反对,觉得辽国野心勃勃,如果答应了辽国这次的要求,辽国就会觉得大宋软弱,会要求更多的利益。赵祯听了程琳的话,忍着气走到他面前,夸奖了他几句,王曾也在一旁打圆场。下朝后,王曾准备给赵祯讲课时,赵祯对程琳的不满爆发了出来,觉得程琳把刘娥比作武则天,就是把他赵祯比作李显,觉得他就是被女人操控的傀儡。王曾却说赵祯是否会成为傀儡,是要看赵祯怎么做,而不是看臣子怎么说。
范仲淹等人上书要求太后撤帘,让赵祯亲政的劄子被压了下来,赵祯知道此事后,离开开宝寺,直接回宫看望刘娥。刘娥赶紧整理了一番,等赵祯来了,刘娥夸奖了一番赵祯应对旱灾的做法,赵祯却没有邀功,说这些应对之法都是王曾和张知白做的,他并没有做些什么。早朝上,刘娥向百官表示,天下大旱,是因为自己的失德,言外之意,还是不想把政权还给赵祯,王曾听出了刘娥的言外之意,便向刘娥请罪,说是因为群臣办事不力,才导致天下大旱,赵祯打断了王曾,说自己自从大旱以来,在开宝寺自省了许久,却没有得到祖宗神明的指点,他要群臣与他一起,共修政事,共答天戒,群臣纷纷表态,站在赵祯这一边。当晚,天便下起雨来。而在朝堂上表态支持赵祯的张知白却病倒了,并向刘娥请辞,请求让晏殊回京。
曹丹姝回到京城,到清风楼吃饭,梁家的梁元生也在清风楼做杂役,曹丹姝发觉京城比一年前繁荣了不少,店小二说这都是赵祯亲政的功劳,曹丹姝对赵祯有些好奇,看了店里的画像,越发对赵祯感兴趣起来。赵祯和韩琦的事情被编成了戏文在坊间传播,曹丹姝看着赵祯的泥塑像出神,曹丹姝虽是女儿身,却有一颗报效国家社稷的心。