李植被人强推进了洞房，但却不敢靠近曹丹姝，曹丹姝步步走近李植，李植心里紧张，不知道曹丹姝要做什么，李植被曹丹姝逼到墙角，曹丹姝看着他一副胆小的样子，有些好笑，走到一边的书桌上为李植研了磨，让李植写下和离书，双方画押后，曹丹姝就会离开李家。曹丹姝从李家出来后，没有换衣服，身穿一身嫁衣就往家里赶，路上遇上了张茂则送盛姑姑回京城的马车，曹丹姝便搭了张茂则的便车回京城。
李兰惠去世的消息传到吕夷简耳里，吕夷简匆匆忙忙地想找刘娥询问关于李兰惠的后事，路上遇到了任守忠，吕夷简听完任守忠的话，觉得刘娥对李兰惠的丧事处理得不符合礼节，担心数十年后赵祯会因此而报复，刘娥见吕夷简来了，便支走了赵祯。吕夷简向刘娥说明了来意，劝刘娥为刘氏一族的未来做打算。刘娥内心复杂，她不相信赵祯会为了李兰惠和自己反目成仇，吕夷简劝说刘娥不要为了李兰惠伤了和赵祯的母子之情，不要争一时的意气，把赵祯心中对李兰惠的愧疚变成对刘娥的怨恨。刘娥冷静下来，还是听从了吕夷简的建议，决定厚葬李兰惠，赵祯得知消息后，这才平静下来。
朝堂上，刘娥向百官宣布要在二月的谒庙仪式上，身穿衮服祭祀太庙，但大臣们却纷纷反对，衮服是天子的礼服，刘娥要穿衮服祭祖，这样的举动让群臣担心刘娥是要效仿武则天称帝。薛奎大着胆子质问刘娥，刘娥以天子之服谒庙，是以何种身份祭祀先祖，刘娥还没有回答，赵祯则开口打圆场，让大臣们再商议一番。下朝后，赵祯让张茂则拿了刘娥的医案，刘娥病重，太医们对刘娥的病也束手无策，赵祯略一思索，带着张茂则去找晏殊商议关于刘娥坚持要穿衮服祭祖的事情。赵祯将刘娥的病情告诉了晏殊，说刘娥也许撑不过这个冬天了，想要以衮服祭祖，不是想要夺权，也不是向他示威，而是因为人之将死，这才敢把年轻时不敢表露的贪念欲念所表现出来，刘娥也想看看赵祯对她是不是只有惧怕，而完全不顾母子之情。赵祯要晏殊帮忙，支持自己让太后穿衮服祭祖，不过要将衮服稍作改动，以区别天子之服。
韩琦和好友富弼喝茶时，富弼为了太后穿衮服祭祖的事情愤懑不已，觉得太后此举会让礼仪崩坏，甚至让百姓不服，但韩琦问了店里的小厮，小厮却觉得赵祯孝顺不已，一件衣服并没有什么大不了的，富弼听了这话，面子上有些挂不住，但又无可反驳。
刘娥的病越来越重，赵祯赶走了下人，亲自在刘娥宫里伺候，刘娥见宫里只有他们两人，便和赵祯说起了心里话，把内心的委屈与不满发泄了出来，刘娥觉得赵祯是恨她的，不然也不会借替刘娥祈福大赦天下之时，赦免了当年反抗刘娥的大臣们，让他们官复原职，赵祯却解释自己是真心希望刘娥康复，赦免那些大臣也是为了化解恩怨，刘娥也圆了身穿衮服祭祖的心愿。明道二年，刘娥病逝，刘娥去世前，还是换回了皇后的服饰。
赵祯正在灵堂为刘娥守灵时，赵元俨闯进灵堂大吵大嚷，赵祯出门制止了赵元俨，赵元俨却让赵祯不要再认刘娥为母，要赵祯为李兰惠报仇，还说是刘娥为了阻止赵祯和李兰惠相认，毒害了李兰惠。