水道婆把磨坊钥匙交给菱姑。菱姑急忙推辞，慌忙喊来小舜，水道婆最后答应暂为保管，等日后他们有能力了再交给他们。小舜和菱姑回到菱姑娘家，老何喝的大醉，小舜和菱姑趁机套出琦珠的埋尸之地。把琦珠的尸骨移到了他叔老井台旁边。水道婆痛恨岳知县杀害琦珠、杀害老井台。但是她还是阻止了小舜杀他。岳知县要求水道婆最后给他蒸一屉白面馒头，吃了上路。趁水道婆下厨，岳知县狠了狠心，一头撞向磨盘。

周铁民上前一探，发现岳知县尚有气息，急忙救治。民军带着海军部和岳知县祭奠琦珠和同时期牺牲的革命司令于德水的衣冠冢，小舜远远躲在山坡后冷眼观望。陈胜男让所有人都回去，留下自己一个人想静一静，小舜走过去告诉她琦珠的尸骨他知道在哪，带她去祭奠琦珠的尸骨。转过年来，灾民遍地。湖南闹水灾，大批灾民涌入城里来。特派员周铁民下令封闭城门，不准灾民进城。

水道婆定好的麦子颗粒无收。她亲眼看到灾民们离乡背井逃荒，沿街乞讨。一个灾民妇女怀里的婴儿竟被饿狼活活咬死。水道婆和儿子、媳妇商量了，打开磨坊，大锅熬粥，舍给灾民。王老板劝她善门难开，水道婆我行我素。成千上百的灾民们跪在城外，要求县长开仓放粮账济。伍老大用计诈开了城门。带领灾民们一拥而入，抢仓抢粮吃大户。水师营奉命镇压。岳知县认为，水道婆是始作俑者，舍粥给灾民，就是煽动民变，伍老大挺身而出。

水道婆情愿卖掉磨坊，只求救伍老大一命。死牢里，水道婆和伍老大诀别。伍老大要她不要徒劳了，说自己知道必死无疑。他所做的一切，都是做给水道婆的，只要她承认他还是一条汉子。不要再看不起他！行刑前，山上的弟兄们前来劫牢。却落入岳知县的陷阱。岳知县早已怀疑伍老大和“山匪”勾结，以他为鱼饵，布下罗网。外面下起了雪花。水道婆默默的躺在床上，恍惚中，她又听到了策马声，听到了熟悉的磨盘转动的声音，。她穿着最漂亮，最鲜艳的衣服，来到了磨坊里。她看到伙计们在卖力的干活，还有老井台，还有伍老大……