李世民打算让长孙无忌做右仆射，遭到了长孙皇后的强烈反对。长孙皇后虽然说自己不问朝政，但在这件事上的态度却异常坚决。

李世民修订律法的决定引起了朝中新的争论。太上皇的老臣认为武德法恰当得体，没有修正的必要。而房玄龄、魏征等人则坚持宽简律法，重在教化，而不是惩罚，说出了李世民的心声。李世民正是觉得宽宏仁厚才是真正的治国之道。

在着手开始修订律法后，李世民开始清除自己治国道路上的第二个巨大的障碍，就是各种名目的王侯贵族。

李世民重新宣布了封赏，许多朝廷老臣和李家的皇亲国戚都对自己得到的赏赐十分不满。长孙皇后的异母兄弟长孙安业正是利用了他们这样的心理，他四处与这些即将没落的王侯联络感情。长孙安业又在张婕妤身上下足了功夫，得到了这位太上皇妃的欢心。

李世民打算让长孙无忌做右仆射，遭到了长孙皇后的强烈反对。长孙皇后虽然说自己不问朝政，但在这件事上的态度却异常坚决。 李世民修订律法的决定引起了朝中新的争论。太上皇的老臣认为武德法恰当得体，没有修正的必要。而房玄龄、魏征等人则坚持宽简律法，重在教化，而不是惩罚，说出了李世民的心声。李世民正是觉得宽宏仁厚才是真正的治国之道。 在着手开始修订律法后，李世民开始清除自己治国道路上的第二个巨大的障碍，就是各种名目的王侯贵族。 李世民重新宣布了封赏，许多朝廷老臣和李家的皇亲国戚都对自己得到的赏赐十分不满。长孙皇后的异母兄弟长孙安业正是利用了他们这样的心理，他四处与这些即将没落的王侯联络感情。长孙安业又在张婕妤身上下足了功夫，得到了这位太上皇妃的欢心。

房玄龄建议李世民要将权力回收，加强中央的统治权。李世民非常同意。但李世民也觉察到从削王到再封王是一个艰难的过程。

燕郡王天节将军李艺突然叛变，占据了泾州。李世民根本没有放在心上，他随即下令对李艺褫去赐姓，褫去封王，褫去官职，并委派长孙无忌为行军总管讨伐李艺。

长孙无忌马到成功，李艺军几乎是不战自溃。

李世民又向魏征征求削减封王事宜的意见，魏征也表示极力赞成。他说当下朝政最迫切的两件事，一是休生养息，二就是精简朝廷负担。

李世民宣布了自己削减封王的决定。尽管遭到了一些老臣的反对，但李世民态度非常坚决。他警告大家，现在封王的待遇已经与国力不相称了。

李世民削减封王的消息被泄露。

李世民当机立断，即刻下诏，所有郡王降一等，为县王。

长孙安业也趁人心惶惶之时加紧了自己的行动。

李世民觉察到了凉州长乐王李幼良的走私活动，凉州是阻挡草原十八部的第一线，如果长乐王李幼良与草原十八部勾结，后果将不堪设想。李世民派御使去凉州调查叛乱情况，李幼良也不辩解。李幼良被赐死。

长孙安业见李幼良谋反计划失败，只得寻找新的靠山。

党仁弘原是李世民的老部下，英勇骁战，立功无数，两个儿子也战死疆场。党仁弘任广州都督，贪图享乐，买官卖官，鱼肉乡里。他的手下杀人越货，被马周偶遇。马周拿着证据，到长安告发了党仁弘。

李世民跪求于天，免除了党仁弘的死罪，将其流放。

一日，右仆射封德彝在太极殿等候李世民的时候与萧瑀谈起李幼良之死。萧瑀提起当年封德彝劝太上皇杀掉李世民的事，正好赶上李世民进来。封德彝以为李世民听到了他们的谈话内容，惊慌失措，疾病发作，竟然当场毙命。封德彝之死使右仆射的位置空了下来，为李世民提拔长孙无忌扫除了障碍。

不久，长孙无忌就顺利的登上了右仆射的宝座。虽然很多人议论，但却无力回天。随后李世民又以一个简单的借口罢免了宇文士及。两位李渊时代的老臣先后离去令其他老臣深感不安。

终于，义安王李孝常、右武卫将军刘德裕和统军元弘善觉得时间已经非常紧迫，如果再不采取行动，他们的势力迟早会被李世民一点点瓦解，他们下定决心准备联合长孙安业举兵谋反。

李世民命内侍通知所有在京五品以上官员、封王，天明之前在太极殿朝见，命尉迟敬德带兵在城东布阵待命，命令长孙无忌和杜如晦紧急调换了半月内各关口的值班顺序。刘德裕、元弘善和长孙安业相继被捕，李孝常被斩首。

朝廷上大部分大臣都是太上皇任命的，人脉都在裴寂手中，政令很难顺利推行。为了改变现状，李世民决定对在朝官员举行一次标准严格的考核，不合格者一律淘汰。

卫州杀人案久拖不决，李世民亲自过问，裴寂等人一下子不知所措。派张蕴古去卫州调查，很快结了案。

赵德言一直赋闲在家，带来厚礼来找房玄龄。房玄龄告诉他裴寂那里人脉最为绵厚，或许更能帮得上忙。赵德言果然转投左仆射裴寂。

房玄龄来见李世民，讲述了赵德言的言行。房玄龄认为像赵德言这样的人可以利用。李世民觉得很有道理。