公元627年，贞观元年，关中大旱。李世民为感动上苍，冒着生命危险负荆祈雨。但李世民的诚心并未缓解旱情。李世民无奈，只能开关放人，允许受灾百姓到关外去乞食为生。

玄奘也随着灾民的队伍出关，开始了他长达十九年的取经旅程。

裴寂趁着灾荒将各地官员都召集来考核。一时间，几千名官员的食宿、登记、考核都难以解决，加上赈灾官员的人手又不够，京城内顿时一片混乱。裴寂趁机提出了暂缓考核的意见。不料这并没有改变李世民的决定，他把考核事宜全权委托给了长孙无忌。

裴寂找机会在李世民面前推荐赵德言。

长孙无忌在李世民面前立了军令状，如果考核有乱，则辞去右仆射职务。裴寂指使赵德言挑动众官员联名上书，以此整垮长孙无忌。赵德言果然十分卖力，在官员中上窜下跳，挑动人们上书。

李世民也没想到事态发展到如此严重的地步，他只得靠牺牲长孙无忌来保障房玄龄工作的正常运行。

贞观三年正月，李世民宣布朝廷裁撤结果，全部中央官员只保留643人。裴寂仰天长叹，知道武德朝大势已去了。

玄奘经过艰苦的跋涉，来到了高昌，受到了国王麴文泰的热烈欢迎，为他准备了大量的物资供玄奘路上使用。

李世民以裴寂妖言惑众的罪名免除了裴寂的官职，放归老家。李世民将房玄龄任命为左仆射，杜如晦任命为右仆射，魏征代理秘书监。朝廷已经完全被李世民控制，再也没有任何人的力量能与之抗衡。

李世民听得目瞪口呆。不过等他静下心来一想，觉得魏征说的很有道理，于是承认了自己的过错，还赏了魏征一尊金瓮。

李世民开始着手实现自己灭草原十八部的计划。第一步，就是将成事不足败事有余的赵德言输送到草原去。

唐俭和赵德言顺利到达了草原十八部的大本营，赵德言对颉利可汗大献殷勤，提出了许多关于如何使草原强大的见解，颇受颉利的赏识。

唐俭在与欲谷设进行的围猎的较量中，不仅赢得了比赛，更显示了谋略，给草原人极大的震撼。

颉利对赵德言的信任引起了突利和欲谷设的嫉妒和不满。在赵德言的挑唆下，颉利和突利发生了尖锐的利益冲突。

公元629年，贞观三年八月十九日，李世民命兵部尚书李靖为行军总管，代州都督张公瑾为行军副总管，筹备平定草原十八部。

突利可汗向大唐投降。

李靖率领他的三千精骑兵全速前进，直接冲到了颉利的营帐前。颉利猝不及防，迅速被李靖军队击溃。颉利只得派部下执失思力去见李世民，表达了求和甚至是投降的愿望。

李靖眼看计划就要成功，朝廷却要在此时与颉利和谈，心中十分不甘。于是他不顾其他人的反对，自作主张带兵追赶。

狡猾的赵德信在混乱中偷偷拿到了颉利的金印，打算以此回唐表功，不料却被乱军杀死。

李世民焦急地等待前线来的消息。获悉唐军大获全胜的消息的同时，也传来右仆射杜如晦辞世

李靖的军队以压倒性的优势将颉利的营地扫荡一空。颉利无奈，只好献刀投降。

唐朝平定草原十八部，西北周边的二十多国都来朝贺。麴文泰提出与其他二十九国共拥李世民为天可汗，庇护天下，共保四海太平。

长安城里一派繁华热闹的景象。长安城外，丝绸之路上，各路客商、外交使者、僧侣往来频繁。

李世民重新安定下来思量治国之策。为了促进农业的发展，李世民在戴胄的建议下颁布了新的农业税收政策。

就在大家都把注意力放在如何发展国力时，御史大夫萧瑀突然上书状告李靖在征讨颉利时未得到皇帝手敕便擅自出兵，应当受到军法处置。

李靖对此毫不在意。李世民对李靖丝毫没有埋怨，反而重重赏赐他。

但此事也提醒了李世民，他下决心在军队中进行改革。在杜如晦去世前拟定的军改方案的基础上，魏征等人多次议论，改变现有的统兵方式，实行兵将分离。

长安城里一派繁华热闹的景象。长安城外，丝绸之路上，各路客商、外交使者、僧侣往来频繁。 李世民重新安定下来思量治国之策。为了促进农业的发展，李世民在戴胄的建议下颁布了新的农业税收政策。 就在大家都把注意力放在如何发展国力时，御史大夫萧瑀突然上书状告李靖在征讨颉利时未得到皇帝手敕便擅自出兵，应当受到军法处置。 李靖对此毫不在意。李世民对李靖丝毫没有埋怨，反而重重赏赐他。 但此事也提醒了李世民，他下决心在军队中进行改革。在杜如晦去世前拟定的军改方案的基础上，魏征等人多次议论，改变现有的统兵方式，实行兵将分离。